Священнику не спалось. Он сидел на балконе и был возбуждён не только прожитым днём, но и потрясающим видом ночного Рима. Отец Андрей вдруг представил себя каким-нибудь римским сенатором, который из своего дома, вот так, каждый день, а возможно и по ночам, наблюдал за дыханием Рима, размышляя о смысле своей важной и обеспеченной жизни. А наутро, после отдыха в банях, шёл к своим «коллегам» и решал государственные вопросы, чтобы Рим продолжал процветать вместе со своими правителями.
«А вот то, что вы, господа сенаторы, гнали и уничтожали христиан, это вы делали очень плохо!» – мягко осудил их отец Андрей, пытаясь вспомнить знатных людей того времени, которые всё-таки были заступниками христиан и их последователями. Но усталость брала своё, мысли путались, обрываясь на полуслове, и священник, помолившись с благодарностью Богу, пошёл спать. Тем более, что утро предстояло довольно сложным и непредсказуемым, как и весь последующий день. А тут ещё вынужденная слежка, подозрения и смутная неопределённость завтрашнего дня… В общем, детектив и приключение одновременно, а не паломничество…
Главным событием второго дня, как и обещала Ирина, было посещение катакомб. Планировалось это мероприятие на вторую половину дня, если всё пойдёт по графику. А до этого группе предстояло посетить несколько христианских святынь, расположенных в самом центре города, в непосредственной близости от гостиницы. Но в свете будущих событий нам интересен лишь один древний храм, точнее – базилика святой Пракседы пятого века, расположенная сегодня на улице Viadi Santa Prassede. Её можно и не заметить, проходя мимо. Церковь скромно затаилась в глубине старинного двора, по периметру окружённого более современными и высокими строениями. На первый взгляд храм выглядит заброшенным и покинутым много веков назад – невзрачные стены с боковым входом без всякого намёка на реставрацию. Но когда за тобой закрывается массивная дверь, отсекающая малейшие шумы суетливого города, ты вдруг понимаешь, что попал в другую эпоху, будто оказался в далёком прошлом. Это, действительно, настоящее чудо храмового строительства! Внутри такого строения скрываются удивительные тайны первых христианских веков.
Базилика много раз перестраивалась и достраивалась, а такой законченный вид с уникальной византийской мозаикой девятого века, лучшей в Риме, она приобрела уже в начале второго тысячелетия. Обо всех остальных святынях Рима можно узнать из самых разнообразных справочников. А лучше самим поехать в Рим, и не на три дня, как наши герои, а хотя бы дней на пять, чтобы до конца понять этот поистине святой город, буквально стоящий на костях тысяч и тысяч христианских мучеников.
Базилика Санта-Прасседе построена в восьмом веке на месте приходской церкви пятого века. А та, в свою очередь, была возведена на месте виллы зажиточной семьи святой Пракседы. Эта женщина превратила свой богатый дом в подобие церкви, где собирались первые христиане для молитвы, и там же молодая хозяйка дома сохраняла останки мучеников, привозя их со всех концов Рима, а также и из других городов Римской Империи. Поговаривают, что в этом доме некоторое время жил апостол Пётр, когда посещал Рим. Это, пожалуй, была одна из первых действующих христианских церквей Рима. Но главное в этом храме – это колодец, куда святая Пракседа привозила останки сотен первых мучеников и хоронила, как святых. Всего в разных местах базилики и в её основании покоятся останки более двух тысяч трёхсот христиан – мучеников за веру.
«Вот где чудо!» – каждый раз восторгалась Ирина и заражала своим настроением даже людей не верующих, простых туристов. А для неё – это было самое святое место в Риме… Тем более, что сюда в восьмом веке были перенесено много мощей из разных катакомб. В том числе и мощи святого Папы Сикста-2 с десятком других мощей первых римских епископов.
Здорово, что здесь можно фотографировать, и никто не делает тебе замечаний! – восторгался Глеб Юрьевич, страстный фотограф и истинный ценитель церковного искусства.
Это они молодцы, – вторил ему Юрий, который без всякой скромности «селфил» себя на каждом шагу и даже в базилике, мало думая о святости места.
Отец Андрей и Ирина были довольны тем, что в группе воцарился мир, и даже опоздавшая на целых полчаса Ядвига не вызвала особенных возмущений со стороны других членов группы. Тарас с Марией вроде бы тоже успокоились и внимательно слушали рассказ Ирины, даже записывая его на диктофон телефона.
Отец Андрей почти забыл о своём задании, как будто просьба его друга осталась в каком-то не очень хорошем сне. «Дай Бог, чтобы так оно и было!» – перекрестился священник и продолжил внимательно слушать Ирину. Семинаристы тоже уже ни о чём не спорили, а только восхищались красотой базилики и разнообразием её многовековых росписей.
