Наконец Ирина с некоторой грустью закончила свой рассказ о базилике и предложила выйти из церкви для дальнейшего паломничества. Время неумолимо таяло, а впереди у наших героев была ещё довольно обширная программа. И центральное место в ней занимали катакомбы Святого Каллиста, куда Ирина неожиданно предложила добираться на общественном транспорте:
А давайте поедем туда на городском автобусе. Всего–то минут сорок по улицам Рима, и мы у старой городской стены, откуда пешком дойдём до катакомб. Очень интересный маршрут!
И только Ядвига хотела возмутиться, как отец Андрей тут же поддержал Ирину:
Мне кажется, идея хорошая, – сказал он. – А заодно и посмотрим, как работает римский общественный транспорт.
А вы видели их метро?! – с досадой спросила Ядвига. – Грязь и мусор. Ужас какой–то! Наверное, так же и в автобусе…
Вот и проверим, – весело предложил Глеб Юрьевич.
Молчание других было явным знаком согласия, и прочих мнений уже никто не высказывал.
Ирина не стала комментировать довольно справедливые слова Ядвиги по поводу метро и вышла из храма на оживлённую улицу.
Автобус долго ждать не пришлось, и уже через сорок пять минут группа оказалась напротив старой городской стены огромной высоты, построенной в четвёртом веке.
Вдоль стены – справа и дороги – слева, группа шла минут десять и остановилась рядом с главными воротами юго-восточной части Рима, названными в честь Святого Себастьяна. Напротив них вдоль катакомб Святого Каллиста пролегает Старая Аппиева дорога. Ирина довольно быстро и явно торопясь рассказала историю городских стен и хорошо сохранившихся древних ворот. И тут же предложила, не пользуясь автобусом, дойти до катакомб пешком, это, по её словам, было очень интересно!
Погода стоит хорошая – не жарко, а многовековые кипарисы и пинии помогут представить вам те древние времена, когда в этих садах возвышались величественные дома знатных римлян, – говорила она.
Лишь Ядвига немного возмущалась большими пешими переходами, но Игорь её успокоил, пообещав поддерживать по дороге. Несколько минут они провели в храме «Камо грядеши», построенном на том месте, где по преданию апостол Пётр встретил Христа, и, попив водички и кофе, продолжили путь к катакомбам. Если бы они знали, что их ждёт через пару часов, и какое испытание им придётся выдержать, то, возможно, некоторые и отказались бы от такого поворота событий. Хотя вряд ли это было бы возможно на самом деле.
Волю Божию ещё никому не удавалось отменить или изменить в свою пользу. Исказить до неузнаваемости – да, сделать по–своему во вред себе – пожалуйста, страдай и мучайся, но без Бога ничего не бывает. Только большинство этого всё равно никогда не признает, как и существование самого Господа… Нужна среда, в которой человек может почувствовать присутствие Божие и стать верующим человеком. И в большей степени не словами, а делами. А ещё глубже – верой и любовью. Паломническая группа – один из таких вариантов. Но случай с группой отца Андрея превзошёл все мыслимые варианты и самые смелые предположения…
Казалось, что предпоследний день должен стать самым спокойным и предсказуемым. Все страсти между участниками улеглись ещё в первый день, не причинив особого морального ущерба никому из паломников. Их путешествие по Риму стало настолько интересным, что было просто не до споров и пустых разговоров. Ира очень занимательно рассказывала об истории Рима и все попросту боялись пропустить что-нибудь важное.
И вот, наконец-то, наступила очередь осмотра катакомб, этих удивительных подземных сооружений, которым уже много сотен лет, и которые возникли не на пустом месте и с особым религиозным смыслом. Катакомбы для туристов были открыты по всему Риму, но нас интересуют лишь эти, самые большие, названные в честь диакона Каллиста.
