Ветеран быстро ушёл, сверкая широкой улыбкой, в которой отсутствовала пара зубов с одной стороны. Котёнок сидел, надув щёчки, сильно недовольный таким разделом.
— Не дуйся. Нам и так хватит. Тем более, что заработали мы всё чрезвычайно легко.
Шелли повернула мордочку и приподняла бровь
— Легко?
Эрио потрогала всё ещё ноющее плечо и поправилась.
— Я хотела сказать — быстро.
Кошка запрыгнула на лошадку и принялась ждать остальных. Тем временем вояки тащили толстенькие цепи, не особо желая приближаться к слишком реалистичному чучелу. Но, поиграв друг с другом в гляделки, они всё же двинулись вперёд и стали укутывать вурдалака, как могли.
— Госпожа, вас устроит эта поделка?
Подъехавший Фрэй передал ей увесистый шестопёрчик, чуть длиннее и тяжелее того, который она сломала. Но по форме очень похож, и в руке сидел удобно. Правда, без подпитки маной Эрио с трудом могла его поднять, не то, что махать им, хотя булава Грэга потяжелее будет.
— Да. Сколько я вам должна?
Юноша чуть скривился и отмахнулся.
— Нисколько. Я не могу принять, что рисковали жизнью вы, а награду получили все. Так что это даже подарком нельзя назвать.
Чуть подумав, Кошка решила не отказываться, чтобы освободить Фрэя от надуманного бремени. В конце концов, по наёмничьим правилам ей вообще не должны давать двойную долю, ведь она сама захотела сделать работу за всех. Так что пусть это будет дорогой подарок от красивого парня!
— Спасибо.
— Ну что, готовы к маленькому приключению с кровавой баней в конце? А, Эрио, я тебе лук со стрелами прихватил. Будем надеяться, что плечо у тебя к моменту первой стычки пройдёт, а то без брони тебе всё равно в ближнем бою делать нечего.
Подъехавший Грэг передал ей лук и колчан, десятка на два стрел. Шель, умничка, тут же принялась крепить кожаные чехлы к седлу.
— На мне всё быстро заживает.
Пробурчала Эрио, не согласная с ролью балласта.
— К слову, может мелкую с отрядом оставишь? В бою всякое может случиться…
— Нет.
Кошка могла бы оставить Шель на Фрэя, ненадолго, но больше она никому не доверила бы сестру дольше, чем на пару часов.
— Тогда она может пересесть на время боя ко мне. Безопаснее места вы всё равно не найдёте. И помехой она не станет.
С того момента, как они отправились в путь, Мод больше не носила свои шикарные платья. Их место занял не менее красивый, зато более практичный для езды на лошади костюм из кожи и синяя накидка. Вот только от этого отношение Эрио к женщине совершенно не изменилось. Да и вообще, разве что слишком вежливый юноша поприветствовал ведьму мимолётной улыбкой, но Кошка сомневалась, что и он хоть сколько-то рад такому сопровождению.
— Я вам не доверяю.
Сразу отрезала Эрио, не веря в бескорыстную доброту Мод. Вот только женщина никак не отреагировала на грубость.
— А я не спрашиваю, девочка. Мне нужен каждый боец и весь его потенциал, и я их получу. Грэг, скоро твои парни будут готовы?
Ведьма сразу дала понять, кто здесь главный, и что этот разговор окончен. Кошка скрипнула зубками, но в этот раз ничего не могла сказать в ответ. Нестись на врага с Шель в седле — плохая идея, как и оставлять её одну с такими, как затаивший злобу дурак.
— Так вон они идут. Пауль и Петер, для тех, кто с ними не знаком. Броню имеют, луком владеют, рубятся отменно, а пьют как — одно загляденье!
— Цепляйте амуницию, да побыстрее.
Женщина явно не хотела терять ни одной лишней секунды, и мужчинам ничего не оставалось, кроме как второпях цеплять оружие да баулы. Стоило им оказаться в сёдлах, как лошадь Мод тут же рысью двинулась вперёд. Все переглянулись, прочитав в глазах друг друга нескрываемое огорчение. Каждый понимал, что с Ведьмой путешествие окажется не из лучших.
— Эх…
Кошка вздохнула и скомандовала жеребцу двигать вперёд, навстречу неизбежному унынию.
«Слушай, зануда, тебе не скучно? Давай хоть квестик какой выдадим, а?»
Сквозь сон Эрио услышала ленивый голос Госпожи.
Кошка протёрла глазки и осмотрелась. Солнце уже клонилось в закату, а они за это время всего раз останавливались на пару минут, чтобы размять ноги походом в кустики. Старая кляча наверняка не смогла бы поддерживать такой темп, даже без нагрузки. А вот жеребец совсем не выказывал усталости — молодому бег лишь в радость. Она и сама не отказалась бы побегать по лесу безо всяких забот. Только бы всякие ехидные голоса в голове не мешали отдыху.
«Хм-м, чем ты там занимаешься? Сбор, анализ, систематизация, архивация… У-а, какая тоска! И как, тебя от этого прёт?»
