— Да, в нашей ситуации это действительно весьма неплохой план. Но, если позволите, я всё же укажу моменты, которые вы не учли. Прежде всего стоит заметить, что после поражения городские будут крайне деморализованы, скорее всего, плохо вооружены. Напротив, теперь у врагов есть немало снаряжения и припасов. Они могут просто разослать своих людей следить за рекой, и как только вы попробуете выйти на берег — обстреляют издали, возможно с двух сторон. Учитывая пассивность ополченцев, им не придётся особо волноваться об ударе в спину. Во вторую очередь следует отметить ваш авторитет. Да, не удивляйтесь, моя юная подруга. Меня они видели пару раз, мельком, вне боя, а вот ваши славные деяния — воочию. Конечно, слухи ходят разные, в том числе весьма неприятные, однако никто не осмелится сказать этого в лицо. Для большинства тех, кто поучаствовал в битве за переправу, вы — бесстрашная воительница, стоявшая рядом до самого конца. Поэтому будет весьма недальновидно отправлять вас бегать по лесам или плавать среди льдин…
— Вы хотели сказать — глупо.
Друг в ответ на колкость хитро усмехнулся, но покачал головой.
— Нет. Глупо — имея все необходимые знания выбрать заведомо плохой вариант. Мне же прекрасно известно, что у вас не было возможности и опыта составить справедливую оценку своим деяниям. А потому вы выбрали то, что вам ближе и почти наверняка даст положительный результат с наименьшими рисками. Глупостью будет, к примеру, попытаться победить всех врагов вдвоём, имея возможность получить поддержку. Ваш же вариант просто недостаточно хорош. Внезапная атака целым отрядом с нескольких направлений даст в разы лучший результат, если мы сможем исполнить всё на должном уровне. Единственная ваша ошибка из-за неопытности — вы слишком привыкли полагаться только на свои силы. На войне следует мыслить силой отряда или армии, а не отдельными личностями. Конечно, если мы не говорим о полководцах или таких магах, как Мод. Их личности могут и влияют на ход любой битвы слишком сильно, чтобы их игнорировать.
Эрио вздохнула, огорчённая узостью своих взглядов. Внезапно до неё дошло, что Хорёк просчитал даже это, когда составлял их отрядик! Кошке оставалось лишь восхититься капитаном и пересмотреть свои взгляды на ведение войны. Но пока её задача состояла в ином.
— Спасибо, я запомню ваши слова. А теперь не могли бы вы повести мою лошадь, пока я попытаюсь ещё вздремнуть?
Юноша улыбнулся своей неповторимой улыбкой, согревающей подобно солнцу.
— Конечно. Вам лучше набраться сил, друг мой.
— Пора просыпаться, моя юная подруга.
Кошка открыла глаза и, встав на стременах, потянулась, пока осматривала местность, покрытую пеленой тьмы.
— Мы близко?
— Да, но не в этом дело. Мод сообщила, что конфликт всё же произошёл, и теперь у нас появилась интересная цель. Мы можем сделать небольшой крюк и поймать сбежавшую одарённую. Думаю, лучше исключить эту переменную заранее, чтобы не возникло проблем после.
Она не видела в этом ничего плохого. Всё равно перебить нужно всех предателей, без исключений. Заодно Эрио взглянула на счётчик врагов, который сократился на восемь человек.
— Если это не займёт слишком много времени — я не против.
— Я знал, что вы так скажете. Тогда предлагаю спешиться и дальше пойти пешком, тут не больше пары километров, если не ошибаюсь. Вон та сова укажет нам путь.
Кошка спрыгнула с лошадки и пару раз присела. От долгих скачек в переменном темпе у неё уже слегка побаливали задница и поясница! Ей бы прилечь и отдохнуть пару дней, да всё некогда. Рядом грузно приземлился юноша и пошёл стреноживать скакунов.
— Вы слегка шумный. Может, пойдёте медленнее, чтобы я успела обойти с другой стороны, прежде чем нас услышат?
Доспех, без сомнений, прекрасная вещь, однако в некоторых случаях слишком неудобная. При каждом шаге он слегка гремел, даже при том, что Фрэй ступал довольно плавно.
— Если вас заметят раньше времени — отступайте в мою сторону или затягивайте бой.
— Хорошо.
Кошка нырнула в заросли и быстро пошагала вперёд. Посланница Ведьмы глухо ухнула, но не стала указывать путь. Эрио не сомневалась, что быстро отыщет человека, зная примерное направление. И вправду, очень скоро носик уловил едва различимый запах дыма, который в таком сыром лесу не мог возникнуть сам по себе. Спустя пару минут она заметила слабый свет среди деревьев, и теперь точно знала, что женщина там одна. Понадобилось не столь много времени, чтобы почти обойти место с другой стороны и подкрасться.
Голая наёмница присела возле небольшого костра и загнанно водила взглядом по сторонам. Впрочем, испуганной она не выглядела, скорее озлобленной. Одежда сушилась на ветках чуть в стороне, а элементы брони валялись рядом. В руках женщина держала только ножны с мечом. Но вот треснула ветка, и она плавно поднялась, постепенно обнажая клинок.
— Кто ты?
Спросила она приятным голосом, наблюдая за медленным приближением Фрэя.
— Фрэй из Синих Хорьков. Вы нанесли нашему отряду оскорбление.
Твёрдо сказал юноша, совершенно не смущённый наготой собеседницы.
