— Раз все в сборе, я начну. Если верить докладам Ведьмы, а она редко допускает промахи, наши дела не так уж плохи. Благодаря прошедшим боям и диверсии, враг понёс немаленькие потери. Спустя пару часов к нам прибудет армия, примерно в семь сотен бойцов, меньшая половина из которых вполне неплохие вояки. На их стороне три мага и порядка трёх десятков одарённых. Из них один маг и девять воинов остались позади основного войска с ещё несколькими сотнями новобранцев. С нашей стороны выступает чуть больше сотни простых бойцов, маг, и десять одарённых, если не считать двух раненных. В прямом бою нам ничего не светит, но врагу придётся переправляться через реку, так или иначе, а потому разница в силах не играет особой роли. Наша задача всего лишь не дать армии переправиться на наш берег, и пойти на усиление Синих Хорьков, если Валдек решит ударить с другой стороны. Вопросы?
Эрио прикинула соотношение сил и осталась довольна. В прошлый раз соотношение сил казалось намного хуже, а разрушенная переправа не позволит использовать преимущество в количестве простых людей. Да и река начала разливаться, становясь более стремительной и опасной из-за льдин.
— На что они тут вообще рассчитывают? Мост практически разрушен, единственный на сотню километров брод тоже удерживается. Здесь им ловить явно нечего.
Заговорил какой-то мужчина из незнакомой части отряда, тоже, вроде как, одарённый.
— Валдек не знал, что мы прибудем так быстро, а перекупленные наёмники не продержатся даже суток, решив пощипать горожан. Не будь заминки из-за диверсии, то он уже мог стоять на этом самом месте.
— Понятно. План был неплох. Но что он будет делать теперь? Есть у кого предположения?
«Ставлю свою любимую тентаклю на отсечение, что он найдёт возможность перебросить людей или выбросит на стол новые козыри!»
Наставница решила поделиться домыслами. Зная её, Кошка могла с уверенностью заявить, что это недалеко от истины, или, по крайней мере, такие варианты наиболее вероятны. Умные мысли у всех на этом, похоже, закончились, а потому продолжила Года.
— В этот раз врагу нет смысла торопиться, ведь дела у нашего нанимателя идут не особо хорошо. На его месте я бы постояла недельку, дав войскам отдохнуть после перехода, а раненным восстановиться, и лишь затем начала маневрировать и раскачивать нас, временами прощупывая оборону. Вот только эта змея уже дважды доказала свою коварность и умение работать головой. Подозреваю, гладко всё не пройдёт.
— Куда отступать, если он сумеет переправить войска?
Эрио всё же решила задать не самый приятный вопрос. К её удивлению, никто за подобное не посмотрел на её косо.
— Нужно смотреть по ситуации. Если они потеряют достаточно сил, а мы — нет, то есть смысл отступить в город, чтобы не дать его так просто разграбить и пополнить запасы. В ином случае лучше всего запереться в замке Брентано. Может случиться и так, что выгоднее будет оставить часть сил в замке, а наиболее выносливой части наших войск играть с врагом в догонялки, не давать расслабиться или сконцентрироваться на чём-то одном. Впрочем, наша главная проблема вовсе не во враге, к несчастью. Сын графа весьма нетерпелив, неусидчив, своеволен и тщеславен. Боюсь, долгое топтание на одном месте заставит его начать продвигать разного рода авантюры, на которые нам придётся согласиться.
Кошка прикинула силы сынка к их, и не нашла причин соглашаться.
— Если он захочет умереть, то ему придётся делать это без нас. Я соглашалась драться за них, не более. Договорённости капитана меня и вовсе не интересуют. Так что в бессмысленные авантюры нас не затащат.
Года вновь пакостно усмехнулась, заулыбались и некоторые знакомые наёмники.
— Очень надеюсь, что ты продолжишь считать так же, и действовать соответственно. В этом случае мне будет проще отговорить Альберта от глупостей. Если они посетят его светлую голову, конечно. Но теперь встаёт иной вопрос, будешь ли ты со своей командой подчиняться мне на время своего здесь пребывания?
Эрио ответила практически сразу, ведь тут и думать нет над чем.
— Это к Фрэю, он у меня капрал. А он подчиняется капитану. А капитан — графу. А вместе нам все они по боку, если их приказы нам не понравятся.
— Ха! Я даже не сомневался, что она скажет нечто в этом духе!
Года на миг закатила глаза, но губы её слегка дрогнули в усмешке.
— Впрочем, из того, что о тебе, как я понимаю, писала Ведьма, ты сама полезешь в драку, как бы не раньше всех… И так, господа, раз вопросы кончились, переходим к целям. Нам нужно удержать войска Валдека здесь минимум до середины лета. В идеале и вовсе нанести поражение и пойти на подмогу к нанимателю. А потому у меня к вам вопрос: как бы вы атаковали на месте врага?
