Кошка ответила улыбкой и вернулась к мирно сопящему клубочку, поправив отцовскую накидку. Спать больше не хотелось, и она принялась размышлять о прошедших боях. В целом, всё прошло хорошо, и навряд ли ей под силу добиться большего результата, даже будь у неё шанс прожить эту ночь ещё раз. Разве что очередное дёргание волколака за хвост ей показалось излишне рискованным и совершенно необязательным, продиктованным эмоциями вместо разума. Впрочем, она цела, у противника на одного одарённого меньше, а вылазка Вителли сорвана.
Следом пришла пора повторить таблицу умножения и размяться, проделывая с циферками то и это. После Эрио открыла свиток и начала решать подкидываемые Коми задачки. Удивительным образом подобное занятие умудрялось увлекать её на некоторое время, пока не подкрадывалась лёгкая умственная усталость. Далее же Кошке пришлось браться за выполнение обещания и заучивать очередной стишок. Честно говоря, плата теперь казалась смешной, да и выданные светлой наставницей стихи оказались совершенно не похожими на ранее прочитанные. Грустные, весёлые, поучительные, обличающие. О любви и разлуке, о доме родном, материнской улыбке, прогулках с отцом. Эрио не понимала всех слов, обстоятельств, зато ощущала глубину и таящиеся среди слов подлинные эмоции, чувства, выстраданные за долгие годы, ведь как иначе смог кто-то создать нечто подобное?
Шель начала ворочаться, заставив Кошку на время отложить другие дела. Она взяла прядь волос и принялась водить по личику. Котёнок начал кривить мордочку, инстинктивно принюхиваться, пока резким движением не сцапал её руку. Эрио чмокнула зло оттопыренные губки и «написала» пальчиком на ладошке сестры призыв тихонько уходить. Мелочь решила покапризничать и протянула ручки, вынуждая подымать её. Выйдя из спальни, они направились к источнику соблазнительных ароматов, для чего пришлось спускаться на первый этаж. Фрэй сидел в обеденном зале и манерно вкушал поздний завтрак, аккуратно орудуя вилкой и ножом. Без доспеха, в своих привычных изумрудно-белых одеяниях, с распущенными, избавленными от тягот похода волосами, юноша без сомнений стал самым важным украшением трапезной.
— Хи-хи, пойдём, потом насмотришься.
Проныра как всегда «видела» её насквозь и наглейшим образом пользовалась безнаказанностью.
— Садись, я всё устрою.
Кошка заскочила на кухню, окинула грозным взглядом хлопочущих слуг, и кашлянула, привлекая внимание.
— Нам всего понемногу, на двоих. И побыстрее.
Она достаточно наслушалась и насмотрелась на людей, отдающих приказы, а потому уверилась, что исполнила всё на достойном уровне.
— Как отдохнули?
С улыбкой спросил друг, стоило ей умостить задницу на явно дорогущем и очень мягком стуле.
— Нормально. Я привыкла мало спать и много работать. А вы?
Улыбка Фрэя стала несколько смущённой, взгляд вильнул в сторону портретов бывшего владельца дома, только на них он казался излишне подтянутым и красивым.
— Я тоже свыкся с подобным образом жизни довольно давно. Правда, сражения мои проходили совсем иначе, кхм, глупая шутка, забудьте.
— Что, мужеложец, делишься с детишками своими постыдными подвигами? Или решил совратить святую, чтобы в аду встретили, как родного?!
Ворвавшийся Грэг с порога занялся одним из любимых дел — унижениями других, пока его более спокойный друг направился в сторону кухни.
— К счастью, подобного представления тебе не видать.
Мужчина вольготно расселся во главе стола и окинул помещение алчным взглядом.
— Ну конечно, кто бы сомневался, что свои постыдные делишки ты проворачиваешь втайне от нас. Дерьмо, хочу себе такие хоромы на старость! И чтоб моя рожа висела на стенах, а не этого хряка, да покрасивше, покрасивше!
— Тогда я предпочту есть в хлеву, там лица будут поприятнее.
Юноша не успел ответить колкостью, как вернувшийся Альф вмиг заставил друга скиснуть.
— Да это всё потому, что ты всех по себе судишь! Был бы таким красавцем, как я, без труда оценил всё моё великолепие.
— В высшем обществе с таким лицом только невинных дев пугать.
Вошедшая Мод вынудила Грэга уступить место и присесть между Альфом и Фрэем.
— Глупышки просто не дозрели к настоящим мужчинам, им больше вот таких неженок подавай. Зато их мамаши, м-м-ц, это другой разговор!
— Разок повезло, а хвастается уже который год.
Вновь испортил всю малину его друг, нагло усмехаясь.
— А у тебя и того не было, так что не этосамое здесь!
Альф кивнул и так многозначительно усмехнулся, что у Эрио на этот счёт зародились сомнения. Но вот наконец стали вносить подносы с всамделишными серебряными блюдами, и она позабыла обо всём! Вкусив свежеиспечённый хлеб из первосортной муки мельчайшего помола, мягкий и воздушный, с хрустящей корочкой, Кошка растворилась в блаженстве, и осознала себя лишь когда кусочек магическим образом исчез! А затем в ход пошло запечённое мясо со специями, курочка с неизвестными ранее соусами и столько всего вкусненького, что Эрио смогла остановиться, лишь когда в животике совершенно точно не осталось места.
— Если сейчас нападёт враг — вам придётся меня нести.
— Нас.
