Кошка проснулась от постороннего шума. Тяжёлые капли тарабанили о парусину. Рядом мерно посапывал Котёнок, такой тёплый, что не хотелось даже шевелиться. Стоило мыслям завертеться, как вернулась тупая боль в перемотанной и зафиксированной палками ладони, прогнав остатки сонливости. Снаружи ещё не рассвело, хотя она вовсе не помнила, когда оказалась в палатке и уснула. Во всём теле блуждала неестественная слабость, заставляя думать о продолжении отдыха, вот только конечность пульсировала, не давая расслабиться.
Эрио принялась вспоминать прошедшее сражение, размышлять об ошибках, заново взвешивать риски и придумывать другие варианты развития событий. План, показавшийся вчера столь невероятным, теперь вызывал только стыд. Расчёта в нём было с гулькин нос, и разрешилось всё благополучно только волей случая, невероятной удачей. Несмотря на доспех и защиту из маны её ранили первым же ударом. Даже Вителлоццо не обладал такой мощью, хотя Кошке до сих пор казалось, что он опаснее обоих графов.
«Конечно, опаснее! Кошечка, наглая букашка прошла тысячи битв, с каждой выходила живой и относительно целой. Ему, как и тебе, часто приходилось побеждать более сильных врагов, а это невозможно без огромного таланта. Эти аристократишки прошли отличную подготовку и заимели пару дорогих игрушек, которых наёмнику носить не положено, но их боевой опыт и преодолённые трудности не идут ни в какое сравнение. Могу поспорить, что девять битв из десяти графишка проиграл бы, даже с лучшим снаряжением. К слову, теперь ты понимаешь, почему наглая букашка опасалась принимать удары по рукам, даже от такой крохи, как ты, хи-хи-хи?»
Эрио осмотрела с помощью глаза раненную конечность, и увидела косой срез, разрубивший три пястные кости, от средней к мизинцевой. Действительно, отвратительное ранение, способное оставить её калекой.
Вопрос Коми заставил задуматься о банальных вещах. Рыцари говорили, что сражаются за честь и справедливость, наёмники убивали и умирали ради денег, как и дорожные грабители. Но очевидно, что и Валдек, и Вестфолен, и Клевс, жаждали земли, денег и власти. Именно за этим они пришли на чужую вотчину и поставили на кон тысячи жизней.
Эрио не до конца понимала, в чём именно он заключался. Животные дерутся друг с другом за территорию, возможность оставить потомство, и ради пропитания или выживания. Разве разумные виды сильно отличались от зверей? Придумали кучу оправданий, только и всего.
«Хватит слушать эту зануду! Всё равно ничего, кроме бесполезных нравоучений, ты от неё не услышишь. Давай смотри, ради чего ты рисковала своей, Моими стараниями, подтянутой попкой!»
