— Прекрасно! И, судя по всему, вы знаете, что ее второе имя — Паллада, но вряд ли в курсе, откуда оно взялось. Позвольте, я вам расскажу. В древние времена, когда люди еще были подобны диким животным, шла война между богами-олимпийцами и чудовищными гигантами, злобными порождениями ужасного Тартара.
— Тартар — это сырой фарш? — язвительно ввернул майор.
— Тартар — глубочайшая бездна, под царством мертвых, где были заточены титаны и циклопы. Так вот, это безусловное зло породило инфернальных существ — гигантов, с которыми боги вели жестокую войну за господство на Земле. Во время этой войны один из гигантов — крылатый, похожий на козла, Паллант хотел изнасиловать богиню Афину. Тогда, в ходе гигантомахии…
— В ходе чего?..
— В ходе битвы богов и гигантов, Афина его убила, освежевала, и пустила его кожу себе на эгиду.
— Эгиду?
— Щит, — пояснила Эвелина.
— Сильно, — пробормотал Виктор.
— Мало кто помнит Палланта, но очень многие знают имя Паллада — так Афина назвалась в честь победы над ним.
— Я все жду, когда вы перейдете к сути, доктор, — нетерпеливо скривился Виктор.
— Так я уже перешла, — не смутилась Эвелина. — Именно Паллада — организация возмездия.
— Что, простите?
Эвелина вздохнула. Непохоже, что сероглазый майор воспринимает ее слова всерьез.
— Эта организация существует со времен крестовых походов. По легенде, ее основала вельможная дама Катрин де Бофор.
— Как вы сказали? — Виктор словно проснулся. — Де Бофор? Но это же…
— Имя председателя Фонда. Теперь вы поняли?
— Ни черта не понял. Может, перейдем от сказок к суровой правде жизни?
— Перейдем, имейте терпение, господин майор.
— Виктор.
— Виктор… Вы не замерзли?
— Очень мило, что вы спросили, но нет, не замерз. Объяснитесь, наконец.
— Именно Паллада преследует преступников, которым по той или иной причине удалось избежать легального наказания. Она применяет принцип талиона[367]. Знаете, что это?
— Обижаете, доктор. Я же юрист, в конце концов.
— Простите. Почему вы улыбаетесь? Вы мне не верите?
— Вы сами-то себе верите?
— Я была членом этой организации.
— Что-о?
— И я. И мой муж Петр. И Саша Гаврилов. И его жена Ясмин. В 2011 году я стала вице-командором Ордена по российскому региону.
— То есть, хотите сказать, что лично убивали людей?
— Я приводила в исполнение приговоры, которые выносились после тщательно проведенного следствия и сбора безупречных доказательств.
— Извините, но это какой-то бред.
— Бред? А вы не задавались вопросом, каким образом блатная шпана трахала друг друга на глазах друг друга? — она выпалила эту дикую фразу без малейшей улыбки.
— Задавался.
— И вы нашли ответ?
— Не нашел.
— Хотите узнать? Это была моя акция.
Хотел ли Виктор?! Еще бы!
— Они регулярно посещали один и тот же кабак в Истре. Мы поставили своего человека на бар, и он напоил их таким возбуждающим пойлом, что они бы не только друг друга готовы были отыметь, но попадись им тогда лошадь… или коза…
— Мерзость…
— Они совершенно ничего не соображали. Их главарь Беркут тоже. Наш человек их спровоцировал пустить того по кругу и снимал оргию на видео. Потом выложил в соцсети и на порносайты. Беркут прожил после этого неделю, а четверо бритоголовых из его банды покончили с собой…
— Трое.
— Четверо. Носкова Глеба считают без вести пропавшим, но это не так. Он утопился.
У Виктора под халатом пробежали по коже мурашки — ему стало откровенно не по себе. Она помнит, как звали утопившегося отморозка? Лицо женщины было при этом таким спокойным, таким равнодушным.
— А имя Сергей Комаров вам о чем-нибудь говорит? — спросил майор.
— Конечно. Он был приговорен за пьяный наезд. Погибли два человека, а его даже прав не лишили. Комарова сбила машина. Насмерть.
— Послушайте, Эвелина, вы понимаете, что сейчас уже наговорили на приличный срок?
— Я никогда не повторю это под протокол, а доказательств у вас нет. А хоть бы и были — мне все равно. Уже больше двух лет я не живу, а маюсь… Ну что, хотите услышать о двенадцатом ноября 2012 года?..
— Ну да, — проворчал Костя. — Каждый раз обещаешь. А потом кто-нибудь позвонит…
— А мы трубку брать не будем! — пообещал Петр и повернулся к жене. — Правда, мама? Это тебя касается в первую очередь.
— Приложу максимум усилий, — улыбнулась Эвелина.
День выдался ненастный, с утра пошел снег с дождем. Но они все же отправились в зоопарк. Эвелина быстро замерзла и отогревалась в ближайшем кафе, пока отец с сыном слонялись от вольера к вольеру, споря, кто быстрее бегает — гепард или олень, кто сильнее — бурый медведь или белый, пантера — это просто пантера или черная пума. Без четверти три они позвонили ей и сказали, что тоже замерзли, сейчас заберут ее из кафе и поедут домой. Но тут раздался звонок и Эвелина, позабыв, что обещала мужу не отвечать на звонки, бросила взгляд на экран. Она увидела имя человека, которому не могла не ответить.
— Дорогая Эвелина…
— Мадам Перейра… мадам командор, — поправилась Эвелина. — Я вас слушаю…
