В таких мытарствах, скудости и неустроенности провели и протомились англичане со своими союзниками на берегу названной реки, среди гор целую неделю. Все это время они не получали никаких вестей о шотландцах, которые, по их расчетам, должны были вновь перейти реку там, или поблизости, дабы вернуться в свою страну. Из-за этого великий ропот начал распространяться среди англичан. Некоторые заявляли, что сеньоры, которые советовали придти туда, хотят предать короля и всех его людей. Поэтому средь сеньоров было постановлено, что войско снимется с этого места и перейдет названную реку семью лье выше — там, где это будет легче сделать. И было велено объявить, чтобы следующим утром каждый был готов сняться с лагеря и следовать за знаменами. Кроме того, от имени короля было объявлено, что если какой-нибудь смельчак отважится съездить на разведку и, обнаружив шотландцев, первым привезет точную весть об их местонахождении, то король ему пожалует в наследственное владение землю, приносящую 100 фунтов стерлингов в год, и собственноручно посвятит его в рыцари.
Когда эта новость была оглашена и обнародована по всему лагерю, воины испытали великую радость ввиду того, что они скоро уйдут оттуда. Тогда же из лагеря выехали некоторые английские рыцари и оруженосцы, числом до пятнадцати, желавшие заслужить обещанную награду. Подвергаясь большой опасности, они переправились через реку, поднялись на гору, а затем разъехались в разные стороны, чтобы пытать счастья порознь.
Следующим утром войско снялось с лагеря и весь день продвигалось вперед довольно неспешно, ибо кони уже очень ослабли, отощали, растеряли подковы и страдали от кровавых мозолей, образовавшихся под упряжью и под седлами. Англичане продвигались вперед до тех пор, пока не перешли реку — с великим трудом для себя, ибо она очень вздулась из-за ливней. Некоторые поневоле в ней искупались и утонули.
Переправившись, англичане расположились на ночевку прямо на берегу, возле одной деревушки, походя сожженной шотландцами. Там же, на лугу и в поле, они нашли фураж для своих лошадей. Поэтому им показалось, что они очутились в I-Лондоне или Париже.-II[265]
Следующим утром они двинулись дальше и ехали по горам и долинам весь день, почти до часа нон, пока не обнаружили несколько сожженных селений и несколько полей, хлебных и травяных. Там все войско и заночевало. Третьим днем оно поехало все тем же манером, и не знали воины, куда их ведут и где они точно находятся, и не слышали никаких вестей о шотландцах. На четвертый день они продолжили свой путь, как и прежде. Однако в час терций к ним примчался, во весь опор и стремительно, один оруженосец, который сказал королю:
«Сир, я вам привез вести! Шотландцы расположились в трех лье отсюда, на одной красивой горе, и поджидают вас! Последние восемь дней они получали о вас не больше вестей, чем вы о них. В этом я вам твердо ручаюсь. Меня угораздило подъехать к ним столь близко, что я был схвачен, отведен в их лагерь и поставлен пред очи сеньоров. Они учинили мне дознание и спросили, откуда я ехал и чего искал. Я сказал им о вас и о том, что вы их ищете, очень желая с ними сразиться. Лишь только эти сеньоры узнали, что вы дадите сто фунтов земельной ренты тому, кто первым доставит точные сведения о противнике, — они сразу отпустили меня без всякого выкупа, но при этом взяли клятвенное обещание, что я не буду знать отдыха, пока не поведаю вам эту новость. И знайте, что, по их собственным словам, они столь же сильно желают сразиться с вами, сколь и вы с ними. И вы их там непременно найдете».
