Шотландцы, которые обороняли и удерживали крепость, были очень стойкими и умелыми воинами. Но под конец они поняли, что не смогут долго выдерживать такой изнурительный обстрел, ибо огромные камни, которые в них бросали, слишком сильно разрушили и повредили укрепления замка. Поэтому они вступили в переговоры с королем Англии и предложили ему заключить пятнадцатидневное перемирие с тем условием, что один из них сможет съездить к королю Шотландии, дабы поведать ему, в каком положении они находятся. Если по истечении указанного срока король Шотландии их не выручит и не снимет осаду, они должны будут отдать замок в полное распоряжение короля Англии, но сами при этом смогут уйти, забрав все свое имущество.
Король согласился на это условие и велел прекратить обстрел. Затем он позволил одному шотландскому оруженосцу, который должен был отправиться с донесением к королю Шотландии, беспрепятственно проехать через английский стан.
Рассказ гласит, что этот оруженосец отбыл из Бервика и ехал, пока не достиг одного доброго города, который высится над морским заливом и называется Сент-Джон-Стоун[356]. Там тогда пребывали король Шотландии, королева, юный граф Морэйский[357], мессир Вильям Дуглас[358] (племянник доброго мессира Вильяма Дугласа, о коем вы уже слышали; в ту пору он еще не был рыцарем), мессир Роберт Вереи[359], мессир Саймон Фрезел[360] и великое множество юных шотландских башелье. Ведь король, желая выступить против англичан и защитить свою страну, объявил чрезвычайный военный сбор.
Будучи допущен к королю, оруженосец-посланец опустился перед ним на одно колено и поведал ему все, о чем вы уже слышали: в каком положении находится замок Бервик, и что его придется сдать, если в течение условленного срока он не получит помощи. Тогда сказал король Шотландии: «
Король Дэвид так торопился, что уже следующим утром, в час рассвета, он прибыл в одно большое аббатство черных монахов. Во времена короля Артура оно называлось Черный Дол, поскольку стоит в долине на берегу черной реки, которая издревле служила границей между Англией и Шотландией. Военные действия двух стран не распространяются на это аббатство, и тамошние монахи хранят в залог своей безопасности надежные хартии. Король Шотландский и все его люди расположились там, вдоль реки, на расстоянии двадцати английских лье[361] от Роксбурга и двадцати восьми лье от Бервика.
С наступлением ночи, на закате, из шотландского стана выехали юный мессир Вильям Дуглас, юный граф Морэйский, мессир Роберт Вереи и мессир Саймон Фрезел. Вместе с ними в набег отправились двести латников, сидевшие на добрых конях и хорошо снаряженные. Они быстро поскакали по укромным дорогам и совершенно необитаемым песчаным равнинам и уже в полночь оказались на превосходном лугу, который находился примерно в одном малом лье от вражеского лагеря. Там они спешились, покрепче пристегнули свои латы, подтянули подпруги коням и снарядились с предельным тщанием. Затем они вновь сели на коней и стали держать совет о том, как им действовать. Прямо перед собой они ясно видели костры, разведенные вражескими дозорными. Поэтому они решили, что заедут с другой стороны и будут хранить молчание до тех пор, пока не ворвутся в английский лагерь. Вклинившись в него, они закричат все в один голос: «
Когда этот замысел был доведен до каждого шотландца, они поехали вокруг английского лагеря, да столь тихо, что никто там ни разу не всполошился. Ворвавшись во вражеские расположения, шотландцы дружно закричали: «
