Этот герольд отсутствовал в Англии уже на протяжении пяти лет. Странствуя по свету, он побывал в Пруссии, Иффланте[456] и даже у Гроба Господня. Возвращаясь из этого превосходного путешествия, он проследовал через Берберию[457] и прибыл в Испанию. Там он надолго задержался подле испанского короля — на тот срок, пока длился его поход в Гранаду. Наконец, получив от него письма для английского короля, герольд поехал домой прямым путем, через Наварру и Гасконь. Проезжая по гасконским землям, где у короля Англии были наследственные владения, герольд обнаружил, что разгорается большая война между гарнизонами английских и французских крепостей. На стороне короля Франции в ней уже участвовало великое множество сеньоров — таких как граф Арманьяк[458], граф де Фуа[459], граф де Комменж[460], граф Нарбоннский[461], сенешаль Тулузский[462], мессир Флотон де Ревель[463], сир де Боже[464], сир де Турнон[465], сир де Ла-Бэ[466], сир де Шалансон[467], и многие другие. Французы осаждали сразу две крепости — Пенн и Блав. Кроме того, они очень сильно притесняли жителей Бордо, перекрыв судоходство на реке Жиронде. И говорили французские сеньоры, что по приговору, вынесенному в Парижской судебной палате, эти земли должны быть конфискованы и возвращены королю Франции. И не нашлось тогда в Гаскони ни одного человека, который решился бы выступить против французов, ибо гасконские вассалы короля Англии не были достаточно сильны, чтобы сойтись с врагом в открытом бою. Вместо этого они надежно затворились в крепостях и держались там, сколько могли. Поэтому гасконские сеньоры, державшие сторону англичан, и горожане Бордо вручили вышеназванному герольду верительные грамоты и обстоятельно рассказали ему, из-за чего разгорелся весь сыр-бор (об этом я расскажу вам ниже). И попросили они, чтобы он соизволил поскорее доставить это послание своему сеньору-королю. Герольд хорошо справился с поручением: выйдя в море из города Байонны, который подчиняется англичанам, он уже через пять дней и четыре ночи причалил в гавани Хантона[468]. Потом он поехал верхом на жеребце и за полдня добрался до Лондона, где тогда пребывал король Англии. Преклонив перед ним колени, герольд подал ему письма, посланные сеньорами и наместниками Гасконской земли.
Когда английский король увидел пред собой герольда, с которым не встречался уже долгое время, то сказал: «
Тогда король распечатал некоторые из писем и увидел ясно, что есть и другие вести, которые не могли быть записаны и о которых герольд принес устные сведения. И понял король, что дела в Гаскони идут не слишком блестяще для него. Поэтому поспешил он о них расспросить подробней, и герольд сказал ему так:
