Английские сеньоры, которые сидели под городом Нантом, будучи оставлены там своим королем, получили вести, что герцог Нормандский ведет на них рать — добрых 40 тысяч человек. Полагая, что он хочет заставить их снять осаду, они срочно сообщили об этом своему государю-королю, дабы узнать, каковы будут его распоряжения: дожидаться ли им французов или отступить?
Услышав эти вести, король Англии стал очень задумчив и некоторое время склонялся к тому, чтобы прекратить осаду Ванна и Ренна и направиться к Нанту. Однако, когда он посовещался, ему сказали, что его лагерь расположен в хорошем месте, на выгодной, надежной позиции, поблизости от его флота. Поэтому ему следует оставаться здесь и дальше, поджидая своих врагов. Пусть он отзовет всех своих людей из-под Нанта, но позволит другим продолжать осаду Ренна. Ведь расстояние до этого города не так велико, чтобы король не мог вовремя оказать своим людям помощь или отозвать их, если потребуется.
Король последовал этому совету. Все, кто сидел под Нантом, были отозваны назад и вернулись в осадный лагерь под Ванн.
Тем временем герцог Нормандский с воинами и баронами Франции двигался, пока не прибыл в город Нант. Находившиеся там мессир Карл де Блуа и множество рыцарей Бретани встретили их с великой радостью. Затем сеньоры расположились в городе, а их люди — в округе, по деревням, ибо далеко не всем нашлось место в Нанте и его предместьях.
В то время как герцог Нормандский находился в Нанте, английские сеньоры, сидевшие под Ренном, устроили один приступ, очень большой и хорошо продуманный. Еще задолго до этого они подготовили необходимые осадные орудия и приспособления. Приступ длился весь день напролет, но англичане так ничего и не захватили, а лишь потеряли многих своих людей убитыми и ранеными. Ведь в гарнизоне находились добрые рыцари и оруженосцы Бретани: барон д’Ансени, сеньор дю I-Понс[1296]-II[1297], мессир Жан де Малетруа, Ивэйн III-Шарю-эль-IV[1298] и Бертран дю Геклен, оруженосец. Вместе с местным епископом они столь ревностно и отважно обороняли город, что он не понес никакого ущерба. Как бы то ни было, англичане упорно продолжали осаду Ренна и опустошили все окрестные земли.
Тогда герцог Нормандский решил на совете, что выступит из Нанта со своим великим войском и направится к Ванну, дабы как можно скорее встретиться с противником. Ведь он хорошо знал, что осажденные жители Ванна находятся в еще более трудном и опасном положении, чем жители Ренна. Затем латники выступили из Нанта и поехали большим походным порядком, соблюдая хороший строй. Их вели два маршала и мессир Жоффруа де Шарни; граф Гинский, коннетабль Франции, возглавлял арьергард, а верховными предводителями войска были герцог Нормандский и мессир Карл де Блуа. Французские латники двигались до тех пор, пока не подступили к Ванну довольно близко. Остановившись напротив английских расположений, французы немедленно раскинули лагерь во всю ширину одного прекрасного луга, большого и раздольного. Там были расставлены шатры, палатки, павильоны и все прочие походные жилища. Сеньоры также велели выкопать вокруг лагеря большие, глубокие рвы, дабы враг не мог внезапно нанести им урон. Маршалы французского войска и мессир Робер де Бомануар, маршал Бретани, часто отправлялись в разъезды и завязывали стычки возле вражеского лагеря. Англичане тоже наведывались к ним, и нередко то одна, то другая сторона терпела поражение.
Когда король Англии увидел, что герцог Нормандский выставил против него такие большие силы, то отозвал к себе графа Солсбери, графа Пемброка и других рыцарей, державших в осаде Ренн, дабы его войско было сильней и сплоченней, если придется сражаться. Теперь в лагере англичан и V-монфорских бретонцев-VI[1299] насчитывалось примерно 25 сотен латников, VII-6 тысяч лучников-VIII[1300] и IX-4 тысячи пехотинцев-X[1301]. Однако французы превосходили их по численности в четыре раза, и все имели добротное снаряжение.
