После этого граф Дерби переговорил с графом Пемброком, монсеньором Готье де Мони, монсеньором Франком де Халем, монсеньором Томасом Коком, монсеньором Джоном де Лилем, монсеньором Робертом Невилем[593], монсеньором Томасом Бисетом[594], монсеньором Джоном де Ла-Зушем, монсеньором Филиппом Боверсом[595], монсеньором Ричардом Роклифом и многими другими рыцарями и оруженосцами. Он сказал им, чтобы они соизволили отправиться в Эгийон и охраняли эту крепость, ибо он будет слишком огорчен, если потеряет ее. Они выступили с отрядом, в коем было добрых 40 рыцарей, 140 оруженосцев и 50 лучников, и прибыли в мощный замок Эгийон. В гарнизоне они нашли не менее 120 воинов, которых граф оставил там прежде. Затем они вдоволь и впрок запаслись мукой, хлебом, мясом и всяким иным продовольствием.
Четыре вышеназванных рыцаря, которых отрядили в Вильфранш, тоже захватывали по пути быков, коров, коней, свиней, вино, муку, хлеб и вообще всё, что находили из провианта. Доставив эту добычу в Вильфранш, они вновь завладели замком, а затем дополнительно укрепили его, хорошо и надежно, восстановили городские стены, ворота и сделали так, что теперь у них было более 150 человек в полной боевой готовности и запасы продовольствия на целых шесть месяцев.
Герцог Нормандский очень пожалел, что оставил замок Вильфранш пустым, когда прослышал, что англичане вновь его захватили, укрепили и разместили в нем гарнизон. Тем не менее он еще надолго задержался под городом Ангулемом и часто приказывал устраивать штурмы, но мало чего достиг, ибо город хорошо обороняли. Герцог Нормандский и его советники видели, что не могут захватить Ангулем приступом, и что, штурмуя его, они каждый день теряют своих людей. Поэтому был оглашен приказ, чтобы никто не ходил на приступ, но пусть все перейдут на новое место и раскинут лагерь поближе к городу. Тогда каждый, как и следовало, повиновался приказу своего верховного предводителя.
Пока продолжалась осада Ангулема, пришел однажды к герцогу сенешаль Бокера, отважный рыцарь, и сказал ему:
«Сир, я хорошо знаю все области этой страны. Если вам угодно, соизвольте дать мне 600 или 700 латников. Я поеду наудачу, чтобы поискать скот и продовольствие, ибо скоро мы начнем испытывать в них нужду».
Это предложение весьма понравилось герцогу и его совету. Поэтому на следующий день названный сенешаль взял с собой графа Блуаского, юного герцога Бургундского[596], герцога Бурбонского, шамбеллана Танкарвиля, епископа Бове[597], сеньора де Куси, сеньора де Монморанси, маршала Франции, сеньора де Руа, сеньора д’Оффемона, сеньора де Три[598], сеньора де Бозо, сеньора де Реневаля и многих других рыцарей и оруженосцев, так что в целом в его отряде насчитывалось 800 латников. С наступлением сумерек они сели верхом и ехали всю ночь до самого рассвета, пока не оказались в полулье от одного большого города, который был сдан англичанам и назывался Антени[599]. Тогда к названному сенешалю прибыл его лазутчик и сказал, что в Антени находятся добрых 120 латников, гасконцев и англичан, и 300 лучников, которые станут хорошо оборонять город в случае штурма.
«Но я видел, — сказал лазутчик, — что из города уже вывели стада. В них 600 или 700 голов крупного скота, и они пасутся под городом, на лугах».
Когда сенешаль Бокера это услышал, то сказал находившимся там сеньорам:
«Господа, я бы советовал вам спокойно оставаться здесь, в долине. Я с шестьюдесятью воинами поеду захватить эту большую добычу и приведу ее сюда. Если же англичане выйдут из города, чтобы отбить скотину, — а я твердо полагаю, что они это сделают, — я обманным отходом завлеку их прямо к вам. Я уверен, что они неосмотрительно за мной погонятся».
