- Ой, да ладно, и пошутить нельзя. Мне пора на обход. Оставайся на первом этаже. А это - Скупи, он тоже с нами, - кивнул он на подошедшего к нам молодого охранника.
- Привет, - кивнул тот.
- Привет, - ответила я. - Теперь ты мой гид?
- Гид?! - вытаращил глаза парень.
- Ага, я ей экскурсию проводил, - ухмыльнулся Аврелий. - Твоя очередь, а я пошел.
- А ты сразу быка за рога, да? - в свою очередь усмехнулся Скупи.
- Именно. Хочу поговорить с некоторыми людьми. Но нужно, чтобы они не увидели тебя рядом со мной, и в то же время нас не должны заметить другие охранники. Это возможно провернуть?
- Запросто, - самоуверенно произнес парень.
Пока Скупи увлеченно болтал с другими солдатами, отвлекая их внимание, я успела переговорить ещё с пятью рабами, в чьи обязанности входило выделение алмазов из породы. Все пять согласились остаться работать на руднике после захвата с условием высокой оплаты труда.
"Механизм запущен, - подумала я. - Осталось дело за малым - устроить бунт и захватить управление прииском".
Оставшаяся часть дня прошла в наблюдении за работой комбината. Перед самым окончанием смены Аврелий незаметно передал мне записку от Джона:
"Сегодня в час ночи у меня. Придут все".
"Кажется дела пошли на лад. Только бы успеть до вывоза алмазов", - подумала я и бросила быстрый взгляд вокруг, убедившись, что никто на меня не смотрит, съела записку. Если бы её каким-то образом обнаружили у Джона или Аврелия, то все бы решили, что парни устраивают вечеринку. Но если бы записку нашли у меня при обыске, а рабов на комбинате обыскивают после каждой смены, то возникли бы ненужные вопросы и подозрения. Поэтому мне пришлось проглотить противный комок бумажки и уверенным шагом направиться к выходу, где охрана обыскивала очередного работягу.
Поздно вечером, предупредив своих людей, я уже привычным способом ускользнула из барака и отправилась к Джону.
- Вы всегда так входите в помещение? - пошутил один из собравшихся охранников, когда я влезла в окно.
- Предпочитаю эффектные появления, - в тон ему ответила я и представилась: - Рейн. Командующая армией повстанцев. Мне бы хотелось немного узнать обо всех вас. Имя, где раньше служили и самое главное - почему вы здесь?
- Давайте я начну, - предложил солдат средних лет, невысокий и широкоплечий блондин. - Меня зовут Сержио. Служил в армии правительства в должности капитана пехоты. Затем меня ранили и демобилизовали. Пробовал работать по мирным профессиям, но я ничего не умею, поэтому решил податься в охрану. За годы службы в пехоте и на рудниках всякого насмотрелся и думаю, что пора что-то менять. Поэтому я здесь.
- Твоё ранение не позволило тебе остаться на службе? - спросила я.
В ответ мужчина закатал штанину до колена и продемонстрировал протез.
- Ясно, значит ты у нас не бегаешь. Как дела обстоят со стрельбой?
- Не снайпер, но стреляю неплохо.
- Неплохо - значит посредственно, - продолжила напирать я. - Не пойми неправильно, вовсе не хочу оскорбить тебя, но мне нужно совершенно ясно знать, чем ты можешь быть мне полезен.
- Понимаю, - кивнул блондин. - И уважаю за это. Я бы очень удивился, если бы командующий армией принял калеку с распростёртыми объятиями. Я сапёр.
- О, а это следствие ошибки? - я указала глазами на протез.
- Нет, - рассмеялся Сержио. - Это дело рук пули и очень дрянного хирурга.
- Принято. Кто следующий? - я осмотрела остальных собравшихся, в то время как блондин подвинул к себе стул и сел.
- Меня зовут Том. Служил в танковых войсках пилотом. А это мой брат-близнец Тим, он тоже танкист и стрелок, - представил себя и брата коренастый парень лет тридцати с ожогом на пол-лица. Его близнец также выступил вперёд и поднял свою покрытую ожогами руку.
- Как вы уже, наверное, догадались, наш танк подбили, а мы чуть не сгорели в нём, - продолжил речь своего брата Тим. - После реабилитации мы на танки смотреть не могли. Пытались найти мирную работу, но нас никто не хотел нанимать.
- Это из-за шрамов? - напрямик спросила я.
- Из-за них. И Том видит только одним глазом. Работодатели боялись, что он не сможет работать наравне с остальными.
- У тебя нет шрамов на видных местах. Ты бы нашел себе работу. Но ты не хотел оставлять брата одного.
- Да, - кивнул парень. - Единственное место куда нас согласились нанять - это рудники.
- Все это понятно. Но почему вы пришли на это собрание? Почему хотите присоединиться к повстанцам?
- Да потому что надоело всё это! - не сдержался Том. - Мы чуть не погибли в той чёртовой железке! А что получили взамен? От нас отвернулись, словно мы мусор. Как одноразовые пластиковые стаканчики, которыми попользовались, выкинули и взяли другие. На пенсию и пособия, что нам выделили не купишь ни жильё, ни машину. Мы были вынуждены выживать, питаясь всякой дешёвой дрянью, - парень поморщился, отчего его лицо стало напоминать маску для фильма ужасов, и умолк.
- Но это не объясняет причины твоего нахождения здесь.
