Казалось бы — ерунда всё это, но их поселение разрослось и теперь занимает почти весь Медвежий остров. Было построено несколько крупных пасек и налажен рыбный промысел. Активно добываются шкуры самых разных животных, которых даже специально начали выращивать для этого дела, а также изготавливать какие-то ароматические масла, ради чего туда прибыло несколько алхимиков из самого Новиграда.
Как оказалось, на Медвежьем острове хорошо росли некоторые виды северных растений и цветов, которые алхимики и использовали для своих изысканий. Получаемые масла очень ценились на юге и даже в Вольных городах, благодаря чему Мормонты стали превращаться в достаточно зажиточных лордов. Оказавшиеся там алхимики быстро обросли семьями и учениками, начав производить мыло, свечи и прочую продукцию. Сырьё на это во многом закупалось и привозилось на кораблях Ланниспорта.
Глупость какая-то! Можно же было производить всё в одном месте и избегать всех этих перевозок и поездок. Неужели слухи действительно верны и всё дело в том, что леди Мормонт просто родила Моустасу дочь, некую Исану, которой сейчас восемь лет? Хотя наш мейстер утверждал, что подобные «перевозки» наоборот, очень выгодны. Благодаря им происходит обогащение не только лордов, но и населения, так как каждому задействованному в цепочке человеку идёт своя оплата за работу.
Но тут старик явно маху дал. Хотя оно и логично, он всё-таки не имеет звена цепи за финансы и экономические расчёты.
Правда отрицать факт улучшения благосостояния наших островных вассалов попросту глупо. А ведь всё благодаря Моустасу…
— И от этого «обмена жёнами» все остались довольны, — дополнила Лианна.
— Дела Запада нас не касаются, — махнул Рикард рукой, — пойми, дочь, я бы не стал отдавать тебя плохому человеку, хотя видят Старые боги, что многие просили твоей руки, как с Севера, из наших вассалов, так и из других регионов. Но этот человек — Роберт Баратеон, лучший из тех, кого я знаю! А путешествовал я немало, от Ступеней и до Стены.
— Скажи, отец, — уже более спокойно произнесла Лианна, — почему я не могу хоть как-то повлиять на этот выбор? Я же не планирую сидеть в Винтерфелле всю жизнь и предлагаю тебе хороший вариант. Ты сам должен осознавать это. К тому же, для всего Севера…
— Ты не можешь говорить за весь Север! Ты не моя наследница и не смыслишь в таких делах. А по твоему браку, повторю последний раз: мы дали слово, — отрезал он, — и я не вижу смысла продолжать это обсуждать.
— Что толку, от этого слова, — девушка прошипела, как змея, — если ты вынуждаешь страдать собственную дочь? Что толку от этого слова, если мы не можем даже перестроить свой замок? Починить разрушенные уже с сотню лет назад башни по краям Винтерфелла?! Заключив союз с Ланнистерами, мы получим приток денежных средств и товаров! Посмотри только на Мормонтов! Или хотя бы на Мандерли! Наладив торговлю, мы сможем даже восстановить Ров Кейлин, а может и построить защитные замки на границах, как сейчас делает Ланнистер, Моустас и их строительные гильдии, мы…
Хлёсткая пощёчина прервала её, заставив пошатнуться и чуть не упасть. Никогда ранее отец не находился в таком гневе.
— «Толку от слова»? — негромко произнёс он, — моя дочь хочет продаться Ланнистерам ради золота? Словно портовая шлюха?! Пошла прочь! Я запрещаю тебе выходить из комнаты две недели! Как раз будет время подумать о своём поведении…
Это была очень тяжёлая ссора, отголоски которой гуляют до сих пор, — мысленно вздыхаю. Конечно они помирились, — зашёл я в «Великий Замок», — но Лианна тогда точно перегнула палку. Всё-таки она плохо разбирается в по-настоящему важных вещах, мерит всё деньгами и материальными ценностями. Это… очень женский взгляд, а потому именно мужчина всегда должен оставаться правителем.
Не скажу, что не понимаю сестру, но прекрасно осознаю, что занимаясь торговлей и купеческими делами, лорд теряет своё влияние и даже самоуважение. Что толку от того, что у тебя в кармане больше золота? Это не сделает твоё положение выше. Младший сын, имей он хоть миллион драконов за спиной, не займёт место старшего. Таков закон. И ему нужно следовать.
Хотя бывают и исключения, — почесал я щетину, вспоминая короля и то, что он сделал с Рейгаром, — но это всё интриги южан. Честному человеку подобные ухищрения не нужны. Он и без них осознаёт свои возможности. Возьмём, к примеру, меня самого. Раз Старые боги дали мне старшего брата, значит я должен стать ему опорой и помощником. Потому я и делал упор в своём обучении именно на этом. Я не стремлюсь как-то подсидеть его, опозорить, занять его место. Нет, моя судьба уже предрешена.
Честь — вот что должно определять мужчину и настоящего лорда. К сожалению, тот же Запад давно и успешно забыл это слово, полностью перейдя на власть денег. Что толку, что они перекрыли почти все основные дороги мощными крепостями с большими гарнизонами? Их создание длилось несколько лет и как говорят, лорд Моустас лично вложил в постройку более двух миллиона золотых драконов.
