Ребята радостно рассмеялись и сами не понимали, почему. Может быть, их веселила напускная серьезность Уорда, а возможно, они просто были безумно счастливы, что весь этот ужас остался позади.
Мари притоптывала ногой, сидя на самом краешке стула в гостиной Гринфайеров. Ее колени были расставлены слишком широко, и она сложила на них локти, как-то нервно перебирая пальцы.
– Тебе не из-за чего так переживать, – успокаивала ее Мэделин, расположившись с Роджером на диване. – Макс связался со мной – они уже закончили.
– Тогда где он? – не унималась Мейпл.
– Расслабься, – Кейтлин подошла к подруге со спины и принялась разминать той плечи. – Они не обязаны появиться здесь в ту же секунду. Сначала они должны отчитаться перед комитетом.
– Это не должно занимать столько времени.
– Я думала, что паниковать – это моя обязанность, – Мэдди покачала головой.
– Очевидно, что это изменилось ровно в тот момент, как моя сестренка начала водиться с Алеком, – издевался Роджер.
Мари бросила на него раздраженный взгляд:
– Я не паникую. И даже если бы это было так – думаю, я имею на это право. Меня же убили.
Ребята потупили взор.
– О, да не надо строить жалобные глазки, – тут же утомленно промолвила она. – Мне не нужно ваше сочувствие, мне нужно, чтобы вы понимали всю серьезность ситуации!
– И паниковали, как ты? – Минтвуд-Уорд опустилась к Мейпл, закинув руку ей на плечо. – Ну уж нет, подруга.
В это же мгновение посреди комнаты открылся светящийся проем – Александр вышагнул оттуда спокойно и грациозно. Мари соскочила со своего места и поцеловала парня, притянув его лицо. Только после этого портал наконец-то исчез.
– Вот это теплый прием, – промолвил Блэкуолл с закрытыми от наслаждения глазами. – Мне нравится.
– Если больше не будешь делать подобных глупостей, то такие мероприятия будут проходить гораздо чаще, – поучительно высказала Мари.
– Кстати говоря, я справился на «ура», – Алек отстранился от возлюбленной и обнял девчонок. – Спасибо, что спросила.
Мейпл ехидно повертела подбородком.
– Как остальные? – Роджер пожал ему руку. – Все еще в комитете?
– На самом деле, я не в курсе, – задумчиво ответил Алек. – Я закончил свою часть, сообщил об этом верхам и пришел сюда.
– Верхам, – подтрунивала Мари, – да вы только взгляните на него. Говорит как самый настоящий работник коллегии.
– Ты начинаешь раздражать меня, – парень дерзко притянул ее к себе, обхватив локтем ее шею.
– Вы двое не хотите снять комнату? – раздался женский голос откуда-то со стороны.
Ребята обернулись и увидели Соню и Макса – парочка выглядела чуточку уставшей, но крайне довольной.
– А вот и вы! – Мэдди буквально заскочила на своего близнеца, заставляя того слегка покрутить ее на руках.
– Господи, ты когда-нибудь меня убьешь.
– Ну, что, уже успели понервничать из-за нас? – Соня неспешно протискивалась между друзьями, давая им пять.
– Слишком большая честь, – ядовито бросила Мари, когда их руки соприкоснулись.
Блум хищно улыбнулась, сцепив их ладони и приблизившись к лицу девушки:
– О, малышка Мари, твои едкие комментарии – услада для моих ушей.
– Рада стараться, – с восторгом ответила Мейпл, когда Соня спешно чмокнула ее в губы.
– Что за чертовщина происходит между вами двумя? – недоуменно поинтересовался Алек, все еще держа руку на плече Мари.
– Не бойся, дорогой, у меня нет цели увести твою подружку, – Блум усмехнулась. – Пока что.
– Так, давайте-ка понизим градус напряжения, – попросил их Макс, подходя к Кейтлин.
Они с девушкой нежно поцеловались, и это заняло не более парочки секунд.
– Ты о сексуальном напряжении? – не унималась Соня. – Тогда вы только что лишь поучаствовали в его накалении.
Максимилиан закатил глаза от ремарки подруги.
– Я так рада, что все это наконец-то закончилось, – Мэдди навалилась на Блум со спины, крепко ее обнимая.
– Нам обязательно нужно будет это отпраздновать, – согласился Роджер.
– Но не сегодня, дорогие друзья, – утомленно пробурчала Соня, похлопывая Мэдди по запястьям. – Я безумно устала и хочу провести вечер дома.
– Согласен, – подхватил ее Алек. – Денек выдался не из легких.
– Тогда – завтра? – спросил Редлок. – Соберемся на нашей поляне.
– Звучит, как отличная идея, – улыбнулась Кейт.
Все присутствующие поддержали задумку кивками головы и радостными выражениями. В эту же секунду в комнате открылся еще один портал, и из него вышла Люсиль.
– А вот и наше последнее звено! – воскликнул Макс.
– Привет, незнакомка, – Соня подошла к возлюбленной и легонько коснулась ее губ своими.
– Ну, что, преступник наконец-то заперт в клетке? – полюбопытствовал Роджер.
– Вообще-то, не совсем… – будто бы виновато заговорила Браунхол.
Ребята смотрели на нее с недоумением, ожидая каких-либо пояснений.
– Он мертв, – сообщила девушка.
На секунду в комнате повисла полнейшая тишина, а на лицах присутствующих появились ошарашенные выражения.
– Что? Как это случилось? Ты убила его? – наперебой начали вопрошать ее друзья.
– Никого я не убивала, – оборвала их Люси. – Это был лорд Феликс.
– Папа? – озабоченно переспросила Кейт.
