Хроники далекой Галактики полностью

Все эти годы он, насколько возможно, помогал учителю в работе. В успехе с «основным проектом» есть и его собственная заслуга. И вот теперь у Сидиуса возникло и окрепло подозрение, что результатов он уже и не увидит.

Неожиданно припомнилась совсем давняя картина: набуанское кафе, свой вопрос – и спокойная фраза «Незаменимых нет».

Да. Незаменимых нет. Он и сам это прекрасно знает, и полностью согласен.

Но трудно соглашаться, когда сам оказываешься в числе предназначенных на замену. Особенно, когда так много планов…

Чтобы все еще раз обдумать и принять решение, Сидиусу потребовалось четыре дня.

Точнее – четверо суток и пара ночных часов.

Он остановился у открытой двери. Хорошо, что Плэгиус предпочитает спать, не закрывая дверь; любит хорошо проветриваемую комнату. Его можно понять… и сейчас Сидиус был ему за это искренне благодарен.

Он скрывал свое присутствие в Силе, но от эффективного светового меча пришлось отказаться; жужжание включенного лезвия могло пробудить чутко спящего мууна. И потому сейчас в руке у Сидиуса был обычный вибронож.

Ситх замер, неслышно и глубоко вдохнув. Сейчас – или никогда.

Прыжок. Три стремительных удара – в каждое из сердец, и завершающий – в висок, погружая лезвие в мозг. Все в точном соответствии с физиологией муунов, о которой ему так немало рассказал сам Плэгиус.

Он так и не узнал – успел учитель что-то понять, или нет. В Силе плеснуло слепым ужасом… и через мгновение ощущение погасло.

Все.

Сидиус медленно вытер нож и вызвал хозяйственных дроидов. Предстояло уничтожить тело и позаботиться о том, чтобы Плэгиус не стал призраком – это было бы исключительно неудобно.

Но перед тем, как дроиды занялись делом, ситх посмотрел в мертвое лицо.

– Прости, – негромко сказал он. – Даже если бы ты не решил меня заменить – я бы все равно так сделал. Терпение важно, но ты был слишком терпелив, учитель. Ты не верил, что при нашей жизни возможно чего-то достичь – а я, уж извини, считаю по-другому. Так и будет.

Он коротко улыбнулся.

– У меня еще очень многое впереди.

Парой дней спустя Дарт Сидиус (впрочем, к нему уже четыре года обращались «сенатор Палпатин») прошел в дом, и его встретила радостная улыбка ученика.

– Учитель, а вы надолго приехали? – спросил Маул, закончив взахлеб рассказывать обо всем, что было в отсутствие наставника.

– Теперь – надолго, – кивнул ситх. – Так получилось, что теперь я тут буду почти постоянно.

– Здорово! – восхищенно выпалил малыш. – Это…

Он задохнулся, пытаясь подобрать слова, и наконец выдохнул:

– Это очень хорошо!

– Куда уж лучше, – улыбнулся Сидиус, положив руку на плечо ученику. – Только это значит, что заниматься будем куда больше.

– Я готов, – кивнул Маул. – Прямо сейчас?

– Будь терпелив, – наставительным тоном сообщил ситх. – Не торопись так. У нас еще очень многое впереди.

«Надо вставить эту фразу в очередную речь в Сенате», – мимоходом подумал Сидиус и вновь вернул внимание сияющему от радости ученику.

07.02.2008 – 14.02.2008

Луч отразился от синего клинка, и Анакин поспешно нырнул в укрытие, переводя дух. Дроиды Конфедерации уступали клонам и джедаям практически во всем, и были способны на одну-единственную задачу… но уж ее-то они выполняли очень хорошо.

В данном случае – очень хорошо палили из легкого лазерного орудия; Скайуокер в который раз добрым словом помянул тренировочных дроидов и Кеноби, не перестававшего настаивать на отработке навыков.

Стрелок немного перевел прицел, и принялся с истинно механическим упорством долбить лучом стенку, за которой укрылся джедай.

– Анакин, что там у тебя? – донесся голос только что помянутого Оби-Вана из комлинка.