– Я вот о чем думаю, – наконец сказал он. – Если мы сейчас заявимся, как положено, через Явный вход, застрянем на пороге, как минимум, на полчаса. Пока дежурные доложат Магистру Нуфлину о причинах нашего визита, пока тот всласть поорет, топая ногами, пока сообразит послать зов Королю, пока будет с ним препираться, а ведь потом снова вопить и ногами топать придется, да еще и парадную мантию надевать, чтобы выйти нам навстречу… Короче, за это время даже самый недальновидный злодей успеет понять, что территория Иафаха не такое уж безопасное убежище, и унести оттуда ноги. Поэтому…
– А что, хорошая идея, – ухмыльнулся сэр Кофа.
Хотя ничего конкретного шеф пока не предложил.
– Рад, что вам нравится. Однако я все же озвучу ее вслух. Хотя бы ради широко распахнутых глаз сэра Мелифаро. Они того стоят. А вы, конечно, идите. Чем бы мы тут ни занимались, а жизнь не стоит на месте, ваша правда.
Сэр Кофа кивнул, поднялся и вышел. Мы остались втроем. И я понял, что очень устал – не потому что вскочил ни свет ни заря, а потом весь день носился по делам, и конца этому не видно. То есть физическое переутомление тоже имело место, но оно ни в какое сравнение не шло с тем, как я устал ничего не понимать. Ну, скажем так – понимать гораздо меньше, чем все остальные.
– Просто мы очень давно работаем вместе, – утешил меня шеф. – Так давно, что Кофе в большинстве случаев даже мои мысли читать не надо. И сэру Шурфу тоже. Просто он пока вежливо воздерживается от комментариев – подозреваю, неодобрительных.
– Я так и подумал, что мое мнение по данному вопросу вам, во-первых, вполне ясно, а во-вторых, совершенно безразлично, – флегматично сказал Лонли-Локли. – Неразумно высказываться в тех случаях, когда не можешь повлиять на решение.
В его словах не было ни капли горечи. Таким тоном люди обычно говорят об очевидных и в то же время малозначительных вещах – о, да у вас тут окно открыто. И все в таком роде.
– В данном вопросе для меня действительно имеет значение только мнение сэра Мелифаро, – неожиданно заявил шеф. – Если ему моя идея тоже не понравится, обойдемся без развлечений, сэр Шурф.
Тот только плечами пожал. Дескать, делайте, что хотите, лишь бы мне о судьбе Вселенной думать не мешали – так это выглядело.
– Значит, такое предложение, – сэр Джуффин перешел на бодрую деловитую скороговорку, которая в его исполнении обычно звучит как заклинание, побуждающее слушателей поверить, будто оратор озвучивает их самые сокровенные желания. – Ты, сэр Мелифаро, вламываешься в Иафах через Явный вход – дескать, знать ничего не знаешь, за Королевским приказом ехать времени не имеешь, у тебя здесь преступник только что скрылся, подать его сюда, и точка.
Я ушам своим не поверил.
– Думаете, они меня пропустят?
– Ни в коем случае не пропустят. Да это и ни к чему. Твоя задача – поднять шум. И шуметь как можно дольше, чтобы все свободные от дел адепты Ордена сбежались и занятые начли понемногу подтягиваться. Минуты три продержишься – цены тебе не будет. За это время мы с сэром Шурфом как раз успеем проникнуть в Иафах через тайную калитку и взять добычу; в худшем случае – хотя бы ее след. Королевский приказ у меня, так что о нарушении закона потом, задним числом, никто и пикнуть не посмеет… Ну как, рискнешь?
– Почему бы нет, – я пожал плечами. – Только не понимаю, зачем? Просто для смеха?
– Рад, что ты уже так хорошо меня изучил, – ухмыльнулся шеф. – «Просто для смеха» – эта идея чрезвычайно близка моему сердцу. Однако в данном случае все не так просто. Видишь ли, у членов Ордена Семилистника есть одно сильное место – безопасность. Будь я зол на язык, сказал бы, что они на этом натурально помешаны. Все Магистры и даже некоторые послушники способны мгновенно учуять появление чужака на своей территории и дать ему отпор; все бы ничего, но я не готов нынче же ночью развязать новую гражданскую войну. Работы тогда прибавится – даже думать об этом не хочу… Обычно, когда я наношу неофициальный визит в Иафах, от их пристального внимания меня прикрывает леди Сотофа, но сейчас ей не до того – по моей просьбе она сейчас поддерживает территорию Иафаха в состоянии, не допускающем возможности использовать Очевидную магию. Деяние достойное древних легенд. На мой взгляд, почти невозможное. Даже не представляю, как она это делает, однако – делает. Причем обещала в случае большой нужды до утра продержаться.
– Но тогда получается, предосторожности ни к чему, – заметил я. – Если на территории Иафаха сейчас нельзя колдовать, зачем беспокоиться о нашей беглянке? Ну, поймет она, что за ней явились, ну, забьется в самый дальний угол, ну, поволнуется полчаса – что тут не так?
– Это, конечно, хорошо, что ты хочешь во всем разобраться, – вздохнул сэр Джуффин. – Плохо только, что теория у тебя пока хромает. Остается, как минимум, возможность уйти на Темную Сторону. Если наша девочка этому обучена – все, привет. Ищи ее потом. Ну, то есть я-то найду, но времени потеряем море… Кстати, мы уже довольно долго именно этим и занимаемся. Так что пошли. Глаза только закрой, а то, чего доброго, застрянешь.
