– Я и сам иногда придумываю всякие штуки, – согласился Мелифаро. – Как, не возбудив подозрений, вынести половину товара из ювелирной лавки или забраться по крышам в кабинет Почтеннейшего Начальника Канцелярии Больших Денег. Отличная гимнастика для ума. Но слушайте! Если подобная чепуха, которая, я уверен, время от времени приходит в голову куче народу, тоже там записывается, ваша книга должна быть бесконечной.
– А это целиком зависит от того, кто ее читает.
– Каким образом? – внезапно заинтересовался Джуффин. О Мелифаро и говорить нечего, еще немного, и он превратился бы в одушевленный вопросительный знак.
– Это, собственно, и есть самое интересное свойство Книги Несовершённых Преступлений, – улыбнулся Кофа. – Тот, кто берет ее в руки, прочитает только о тех преступлениях, которые сам потенциально способен раскрыть. Ну, то есть наверняка бы справился, если бы преступление все-таки совершилось, ему велели бы этим заняться, и обстоятельства более-менее благоприятствовали следствию.
– Ого, – присвистнул шеф. – Полезная вещь.
– Знал, что вы оцените. Я использовал Книгу Несовершённых Преступлений в первую очередь для приема и обучения новичков. Тех, кто говорил мне, что в книге ничего не написано, я просто не брал на службу. С остальными решал по обстоятельствам: смотрел, какого рода дела фигурируют в его версии книги, это всегда помогало быстро понять, как устроена чужая голова, и решить, насколько ее устройство будет нам полезно на текущем этапе. Этим дело, понятно, не ограничивалось. Всем, кто служил у меня в Правобережной Полиции, время от времени приходилось читать мне Книгу Несовершённых Преступлений вслух. Таким образом я следил за развитием подчиненных, подмечал слабые места и подсказывал, как превратить их в сильные. Ну и так далее. В общих чертах, надеюсь, всем ясно.
– И сами небось по вечерам под камру запоем эту книжку читали, – ухмыльнулся Джуффин. – Газет-то в ту пору еще не было.
– А если бы и были, – пожал плечами сэр Кофа. – Книга Несовершённых Преступлений всяко интереснее. К тому же прекрасный способ узнать о состоянии дел в столице, выяснить, что у кого на уме, а заодно кому из честных граждан пора заменить охранные амулеты, заделать ход в подземелье или просто расстаться с парой-тройкой слуг.
– Вот и я о том же, – согласился шеф. – Но где вы взяли такое сокровище? Неужели сами смастерили? Я не то чтобы совсем уж невежественный новичок, однако совершенно не понимаю, как сделать подобную штуку. То есть даже не представляю, как к такой задаче подступиться. С чего начинать?
– Я тоже не представляю. Книгу мне, конечно же, подарили.
– Всегда знал, что вы умеете выбирать друзей.
– Умею. Однако в данном случае и это не моя заслуга. Книгу подарил друг отца. Ну, «друг» – это, конечно, слишком сильно сказано. Просто единственный старый знакомый, по каким-то недоступным моему пониманию причинам не утративший желания навещать Хумху. И слишком могущественный, чтобы его можно было вышвырнуть за порог, как отец обычно поступал с визитерами.
– Да, слухи о нелюдимости вашего батюшки ходили по Ехо даже после его смерти, – согласился Джуффин. – Помню, когда после Войны за Кодекс я начал присматривать постоянное жилье, все наперебой советовали мне ни в коем случае не селиться в окрестностях Пустой площади. Дескать, Магистр Хумха Йох таких заклинаний там наворотил, чтобы мимо его дома не шлялся кто попало, – до сих пор спокойно спать невозможно.
– То-то вы аж на Левом Берегу поселились, – ухмыльнулся Кофа.
– Точно. Чтобы уж наверняка избежать бессонницы.
Сэр Кофа одобрительно кивнул и продолжил:
– В общем, сколь бы ни был крут нрав моего отца, но с визитами Магистра Шаванахолы ему приходилось мириться.
Рот мой распахнулся от изумления. То есть мне все-таки хватило благоразумия не набрасываться на Кофу: Шаванахола? Который Джоччи? Веселый Магистр?
– Ну слушайте, – наконец сказал сэр Джуффин. – Что за день. Сюрприз за сюрпризом. Так вы, получается, лично знали легендарного Веселого Магистра?
