– Да, и это тоже, – перебил меня Джуффин. – Никому не придет в голову считать наваждением объект, который почти невозможно увидеть. Очень остроумное решение. Парадокс. Убийственная достоверность. И одновременно справедливое разделение труда. Тот, кто хочет увидеть наваждение во всей его полноте, делает часть работы: читает заклинание, вкладывает в него собственную силу. Создатель этой иллюзии – гений. И одновременно очень практичный человек.
Он бы еще долго рассуждал о достоинствах неведомого создателя, однако тут уж я не выдержал.
– Пожалуйста, давайте будем считать, что вы уже жестоко отомстили за все мои секреты. Я настолько ничего не понимаю, что сейчас, чего доброго, голова взорвется.
– Ты и без нее будешь вполне хорош, – успокоил меня шеф.
– В этом сезоне в моде тряпичные погремушки, а не хождение без головы, – твердо сказал я. – Сэр Мелифаро горячо меня осудит. Поэтому, пожалуйста, объясните все по порядку. Что именно у нас иллюзия?
– По утверждению некоторых философов, вообще все, – усмехнулся Джуффин. – Но в данном случае речь всего лишь о феномене, который ты считаешь спрятанной в твоем подвале Незримой Библиотекой.
– Но как такое может быть?
– Да очень просто. Никакой Незримой Библиотеки нет и никогда не было. Ни в твоем подвале, ни где-либо еще. Это просто миф; впрочем, на удивление живучий. А в твоем подвале порезвился какой-то добрый человек, большое ему за это спасибо. Устроил тебе отличное развлечение. И для иллюзии довольно долговечное. Дня три еще точно продержится. А может, и все четыре. Хотя…
Я уже почти не слушал. Из всех мыслей у меня осталась одна, зато паническая: «А Шурф там сидит. Книжки читает. С библиотекарями беседует. Думает, это все настоящее. Вот же черт. Он же с ума сойдет, когда все исчезнет».
– Сэр Шурф – взрослый человек, – мягко сказал Джуффин. – И, безусловно, знает, что делает. Можешь о нем не беспокоиться.
– Не могу, – вздохнул я.
– Значит, учись.
Возразить было нечего.
– Отвези меня домой, – попросил шеф. – Если через четверть часа буду лежать в своей постели, прощу тебе все. Даже тот факт, что ты несколько дней кряду всерьез считал меня вздорным идиотом, способным, не вникая в суть дела, бесцеремонно выгнать из теплого подвала несколько дюжин милых мертвых библиотекарей. То есть кем-то вроде генерала Бубуты. Что на тебя нашло, сэр Макс?
Хороший вопрос. Я обдумывал его, пока мы шли к выходу. И на улице, когда оглядывался по сторонам, не в силах вспомнить, где оставил свой амобилер. Заговорил только после того, как взялся за рычаг, и мы тронулись с места.
– Сам не понимаю, почему вдруг перестал вам доверять. По идее, к кому и бежать с такой новостью и кучей вопросов, если не к вам. Но если уж Незримая Библиотека и ее обитатели – наваждение, может быть, мое желание сохранить ее существование в тайне – часть замысла?
– Вот и я так думаю, – кивнул Джуффин. – Ты, кстати, догадываешься, чьего именно? Потому что у меня пока никаких здравых идей. Сплошь дикие.
– У меня всего одна идея. Зато, в кои-то веки, очень здравая и логичная. Если уж Веселый Магистр так хотел со мной встретиться, логично предположить, что…
– Веселый Магистр? Джоччи Шаванахола хотел с тобой встретиться? Его же в Мире давным-давно нет, вон даже любимчика своего навещать перестал. Неужто объявился? И на кой ты ему сдался?
– Магистр Шаванахола надеялся, что я помогу его другу уничтожить Миры Мертвого Морока, – вздохнул я. – Но мне показалось, я не потяну. Поэтому нашел другого помощника…
– Так, – сказал Джуффин. – Хочешь ты того или нет, сэр Макс, но завтра утром ты завтракаешь со мной. И рассказываешь все с самого начала. Потому что сейчас – бесполезно. Я уже, можно сказать, заснул. А до обеда просто не дотерплю.
– Нет проблем, – согласился я. – Просто не буду ложиться, пока не позовете.
– И, кстати, не вздумай им говорить, – сказал Джуффин, вылезая из амобилера.
– Кому – «им»? Чего не говорить?
– Призракам. Что они и их распрекрасная библиотека – наваждение, которое исчезнет через пару дней. Они же не знают. Думают, они настоящие, хоть и покойники, – скороговоркой объяснил Джуффин и скрылся в темноте своего сада.
– О господи, – выдохнул я.
Думают, они настоящие.
О господи.
Я бы, пожалуй, заплакал, но давным-давно забыл, как это делается. С чего следует начинать? Поэтому просто закурил. А потом подумал, что мне совершенно необходимо увидеть Джоччи Шаванахолу. И чем скорее, тем лучше.
Конечно, он сидел в гостиной. И чесал за ухом моего пса. Друппи был совершенно доволен таким положением дел. Даже мне навстречу вскочить не потрудился.
– Это же вы? – с порога спросил я.
– Разумеется, – пожал плечами Магистр Шаванахола. – Разве не похож?
– Я спрашиваю о Незримой Библиотеке. Это было ваше наваждение?
– «Было»? – всполошился он. – Хотите сказать, ее уже нет? Ничего не понимаю. Еще три дня как минимум…
– Значит, действительно ваша работа, – вздохнул я. – Не беспокойтесь, ничего пока не исчезло. Три дня, говорите? Сэр Джуффин тоже сказал три дня, максимум – четыре…
– Надо же, какой точный прогноз, – удивился Шаванахола.
