— Эллада и Валенсия входят в союз нового времени, Атаманский султанат тоже. А получается, что одно союзное государство нападает на два других, а остальные молчат.
— Султан ренегат, так как единственный, кто не разорвал отношения с Тураном! — возразил я. — На него не стоит равняться, вот если бы напал кто другой, тогда можно было бы говорить о расколе в союзе.
— То, что они не могут разобраться с мятежным султаном, как раз и является показателем того, что союз нового времени не так силен и един, как нам стараются внушить. — произнес великий магистр.
— Да вы и правда великий мудрец! — восхищенно произнес я.
— Ну не зря до великого магистра дослужился.
Союз нового времени появился сто лет назад. Все началось с последнего восстания Ингри. Тогда Ингерманландия самовольно вышла из состава Тартарии и образовала сепаративную республику. Однако независимости воинствующим северянам показалось мало, и они, ссылаясь на какие-то документы до катастрофы, начали претендовать на мировое господство. К Ингри присоединилась империя желтых островов. Пока Ингри терроризировали континент, захватывая Месенские острова и Лютецию, островитяне нанесли удар по Авалону. Тем временем Тартария немного пришла в себя и наказала мятежников, окончательно упразднив Ингерманландию. Захваченные Ингри страны были освобождены, но появилось опасение, что на них начнет претендовать хан. Тем временем Валийцы просто нанесли ядерный удар по желтым островам и разнесли их все.
Мир оказался на грани ядерной катастрофы. Первыми это поняли в том же Авалоне, где произошел переворот, а новая власть, как известно, за дела старой не отвечает. Валийцы созвали мировую конференцию, где призвали все государства отказаться от ядерной промышленности. Договор был подписан, и со дня его подписания началась эпоха нового времени. Далее Авалон начал призывать всех к объединению. К нему сразу же присоединились Месенские острова и Лютеция, а также еще несколько стран поменьше. Новое объединение было названо союзом нового времени.
Это был принципиально новый уклад не похожий ни на империю Ромии, ни даже на относительно независимую Тартарию. Единая армия, единое производство и даже собственная столица. Никто даже не заметил, как вокруг Авалона фактически сформировалась новая империя. Год за годом к союзу присоединялись все новые и новые страны, основной его целью оказалась Тартария, которая в теории могла претендовать на мировое господство. Пойти на империю войной никто не решался, а потому ее просто разложили изнутри. Подкупом, интригами и дорогими технологиями. Сначала в империи образовалось двоевластие, а потом она распалась на Туран и Иран. Но оставался небольшой клочок земли, который никак не могли поделить. Помогли «друзья» из союза нового времени. спорным территориям просто подарили независимость, и так появилось приграничье.
Все бы ничего, но союз начал вести себя в приграничье как дома. Тартарии давно не было, но Авалон все никак не успокаивался. Туран и Иран в их нынешнем статусе их тоже не устраивали. Происходили постоянно какие-то диверсии, и попытки разложенческой деятельности. Дело дошло до того, что пришлось отбирать Грид, а теперь и защищать домены. Лично мне теперь все было понятно: Валийцам скоро будет негде жить, вот они и пытаются расчистить север чужими руками. Но что на уме у их хозяев из космоса? Или хозяева давно уже и есть Авалон?
Наступил вечер. Пришло время мне отправляться на поиски палицы. Лилит вызвалась отправиться вместе со мной. Я не стал ее отговаривать, все-таки она была у Сувара вместе со мной, и очень болезненно отреагировала на его историю. Договорились встретиться у колонны, от которой до университета было рукой подать. Но в городе перекрыли все движение.
— Что происходит? — спросил я у будочника.
— Операция тайной канцелярии, — ответил он.
— Кого-то ловят?
— Нас они в свои дела не посвящают.
Краем глаза я заметил, как два человека с пчелиными крыльями ломают киоск.
— Килабисов бы лучше ловили! — буркнул я, бросаясь обездвиживать бандитов. Кое как Лилит добралась до колонны. Тогда я просто расправил крылья и полетел.
В городе была паника. Водителей явно не предупредили о закрытии дорог и теперь они очень бурно выражали свое недовольство.
— Даже монорельсы не работают! — визжали пешеходы. Ли ждала под деревом у колонны.
— Пошли, — сказал я, приземляясь.
— Они перекрыли вход в университет, — сказала девушка, показывая на главные ворота.
Я мысленно проклял императора и его канцелярию. Почему надо устраивать свои облавы именно сегодня?
— Есть какая-нибудь дыра в заборе? — с надеждой спросил я.
— Все они охраняются, — ответила Ли. — Я уже проверила.
— О тень!
— Ты можешь сделать нас невидимыми? — спросила Лилит.
— Могу, но у них тепловизоры.
— Крылья, — напомнила мне девушка.
— Точно!
