-Хорошо – Атрей улыбнулся краями губ, чуть-чуть приподняв их – Тогда устраивайся как тебе удобнее. И помни: у нас всего час, и я действительно ничего не умею…
Кристина оглядела результат своей работы, и осталась полностью довольна. И горда собой – ну кто бы еще так отлично справился с заданием, да еще и так быстро?
Закономерно ожидая похвалы брата, она направилась в его комнату, проверить состояние, а заодно сообщить о том, что его приказ выполнен. По многолетней привычке подслушивать совершенно все, она притормозила у двери, и напрягла слух. До ее ушей долетел шепот, совершенно однозначно двойной: один человек не может говорить, перебивая сам себя. Кристина попыталась уловить смысл того, что говорили, но потерпела фиаско – слишком тихо и неразборчиво. Уяснив, что таким путем ничего не выведать, она смирилась и постучала.
-Да? – немедленно откликнулся Атрей, и Кристина отметила про себя, что его голос звучит куда более бодро, чем несколько часов назад.
-Это я. Можно?
-Входи – не стал запрещать сводный брат, и девушка уверенно отодвинула дверь. Первый же взгляд подтвердил ее подозрение: в комнате был кто-то еще. Этот кто-то блаженно вытянулся на футоне, заворачивая хвост петлями и спиралями вокруг лодыжки наемника. Слегка взлохмаченный Атрей опирался исцарапанными плечами о подушку, и задумчиво листал свой блокнот, стараясь не потревожить Бэльфегора, уложившего свою голову ему на плечо.
-Зал готов, как ты и хотел – доложила Кристина, и глазом не моргнув. Картина не была для нее чем-то ненормальным.
-Хорошо – кивнул брат – Я доволен тобой. Иди в сад, твоя обязанность провожать гостей в зал, а когда явится последний – идти туда же, и делать то же, что и всегда.
-Я сделаю все, как ты велишь – заверила его Кристина, которую немного отвлекал этот шебуршащий хвост. И как только брат это терпит…
Девушка вышла, направляясь сначала к себе, чтобы правильно экипироваться – ведь Атрей сказал, ей предстоит «то же, что и всегда». Значит, слежка за гостями и охрана хозяев. На ее плечах безопасность дома. И этим она была безумно горда. Конечно, в бою ей не сравнится с хаку брата, все же он вампир, и вон даже с хвостом, но поручил-то брат все же ей, а не своему хаку! Есть над чем задуматься!..
Ученики Тенгри не стали заставлять себя ждать. В пределах пяти – десяти минут они собрались, и Кристина вежливо проводила их в отведенное помещение. Никто не подавал вида, будто недавно пытался убить другого. Это такой тонкий момент, в котором нет ничего личного. Они действовали так, как их учили всю жизнь. Никто не собирался что-то менять, и уж тем более извинятся. Таково их существование – так к чему лишние разговоры?
Кристина вошла в зал последней. Она обратила внимание на то, как гости реагируют на его убранство. Атрей особо подчеркнул, что там не должно быть инвентаря, ярко выражающего цель ритуала. Пусть там будет все, и одновременно ничего. И обязательно – камни из синто.
На эти камни сейчас с молчаливым вожделением уставилась Эцуко. Она, как никто, знала, что они такое. Потому что уже несколько лет искала пути законно соединить над ними руки – свою, и кого-то, кто намного сильнее. Она не допускала глупых надежд, однако, они все равно жили где-то очень глубоко. Эцуко надеялась, что Атрей возьмет ее в супруги, и она наконец-то вздохнет свободно.
Сектант пришел последним, ведя за собой на цепи вампира. Хвост нервно подергивался из стороны в сторону, а темные глаза голодно поблескивали. Он оставил своего странного спутника в конце зала, и словно бы позабыл о нем, обратившись к собравшимся:
-Надеюсь, никто не станет убеждать меня в своей верности? – наемник усмехнулся – Мы все знаем, зачем мы здесь. Предлагаю не играть в известные, и давно надоевшие всем игры. Каждый хочет получить максимум, приложив минимум усилий.
-И что ты предлагаешь? – пожала плечами Ревека, симпатичная с точки зрения европейца девица, слишком округлая для работы врукопашную, как на взгляд Атрея
-Я знаю, как это сделать. Не произнося клятв, которые все равно будут нарушены, громких и пафосных слов, которые лживы и никому не нужны. Это путь для того, кто твердо решил идти по головам, но добраться до цели.
-Каждый согласен стать сволочью, если это поможет
-Стать? Остаться ею, я бы сказал.
-Ты возьмешь нас к себе?
-Не вижу иного пути. Для меня это возможность спасти себя и сестру, для вас – получить желаемое.
-Мне нравится, как это звучит…
Атрей протянул руку, и поманил собравшихся ближе
-Встаньте, чтобы камень видел каждого, и каждый – камень. Да, и Эцуко…
Девушка поневоле сделала шаг вперед, не веря в происходящее. И правильно не веря.
-Завтра я жду амулеты, что ты брала в кабинете, у себя на столе. Ты знаешь, что произойдет в противном случае. – Наемник выразительно поглядел на вампира. Тот оскалил зубы, издевательски улыбаясь. Эцуко молча кивнула. Да и кто бы спорил, с таким-то аргументом, ухмыляющимся в углу… Аргумент легкомысленно помахивал хвостом.
-Отлично. По крайней мере, мы все в это верим…
