Путники пробирались через труднопроходимые участки империи Флавус. Чем дальше они шли, тем сложнее был путь. Их ноги всё чаще утопали в покрытой мелким вьюном земле, а грязные и колючие ветви кустарников били их руки. Запах тухлой воды и гнили заставлял задерживать дыхание. К тому же местные растения, распространяющие вокруг себя тошнотворный сладкий запах, приводили к головной боли.
Лир достал из походной сумки припасенные им зелья. Небольшая стеклянная бутыль с зеленоватой жидкостью оказалась отличным средством от дурного запаха. Парень откупорил бутыль и, прочитав короткое заклинание, вылил жидкость у своих ног. Зелье засветилось, а потом, превратившись в светлую дымку, окутала путников.
- Ты достиг больших успехов за такое короткое время, – похвально отозвался Драугр, оглядывая окружающую его дымку, которая вскоре растворилась, оставив после себя магическое действие.
- Разумеется, – Лир удовлетворенно улыбнулся и спрятал бутыль обратно в сумку. – В башне достаточно книг, а у меня было много времени. Моё детство не было таким как у большинства людей.
- Ари, – Драугр оглянулся на ведьму. – Что же это ты так? Надо было дать мальчику насладиться детством вдоволь…
Арадия вопросительно изогнула бровь, потом перевела взгляд на идущего впереди Лира. Она нервничала из предстоящих событий. Как бы то ни было, а кража жемчужины прямо из-под носа Аджехи было сложным делом.
- Что-то не так? – Лир обернулся, почувствовав на себе взгляд ведьмы. – Моё зелье не помогло?
- Есть ли у тебя оборотное зелье? – вдруг спросила ведьма. Она остановилась и оглядела присутствующих.
- Совушка, ты что-то задумала? – молчавший до этого момента Аарон также остановился. – Я помню этот твой взгляд…
- Хочешь обратиться, да? – Сабит, шедшая в самом конце нагнала всю группу и вопросительно уставилась на Арадию.
- Сестра, я думаю, что ты сможешь помочь мне, – задумчиво молвила ведьма. – Мы должны точно решить сейчас, как выманить Аджеху.
- Но мы еще не нашли его логово! – Сабит недовольно хмыкнула. – А если мы его обще не найдем? Что тогда делать? К тому же, как это вообще возможно? Выманить Аджеху? Ты понимаешь, да? Это за гранью реальности.
- Успокойся, – Арадия перевела дух и осмотрелась. – Уже скоро стемнеет. Было бы неплохо найти место для ночлега, а потом решить…
- Тут? – Сабит поежилась. – Как вообще тут можно будет спать? Противно, да и до невозможности воняет! Ни одного сухого места! Еще и холодно… Ты, действительно, хочешь спать тут, да?
- Птичка, ну что ты нервничаешь? – Драугр опустил тяжелую руку на плечо гарпии. – Как бы не были плохи условия, здесь как-то уживаются наги и шиласски. К тому же, кто кроме тебя сможет найти тут превосходное место для ночлега?
Сабит передернула плечами и, отстраняясь от Драугра, прошла вперед. Она закрыла глаза и приложила руку ко лбу. В её сознании тут же вспыхнула картинка, показывающая топографию местности в пределах нескольких километров. Гарпия начала читать заклинание. Спустя несколько секунд она отняла руку ото лба и повернулась к остальным.
- Я нашла, – хмуро ответила Сабит и повела путников в относительно сухое место, где можно было переночевать и поужинать.
- Почему госпожа Сабит не сделала этого раньше, когда мы искали предмет, связанный с Аджехой? – Лир шепотом поинтересовался у Арадии, боясь, что гарпия, будучи не в настроении, начнет ругаться. – Она же только что применила магию поиска?
- Из чего сделана наша башня, Лир? – ведьма обернулась на парня. – Ты иногда задаешь странные вопросы.
- Камень? – Лир смутился.
- После того, как твари напали на Иридию больше семиста лет назад, портал, что Аджеха открыл в башне, продолжает функционировать, – начала объяснять ведьма. – Мизу это знает, поэтому и остается всегда в башне, когда я покидаю её. Портал хоть и запечатан, но магия Иридии продолжает активно им поглощаться. Отсюда и люди начали слабеть. Ты не можешь превратиться в русала без зелья, Сабит не может колдовать в камнях. К тому же шанс найти Аджеху, который зачаровал свое логово так, чтобы ни одна гарпия не смогла найти его, равняется нулю.
- Поэтому ты не можешь находиться долго на солнце? – Лир наклонил голову.
- Я тоже, – влез в разговор шедший сзади Драугр. – Со всеми пантерами так.
Вскоре Сабит пришла к нужному месту, где позже развели ночлег. Арадия сидела рядом с магическим костром, в котором плясали прозрачные языки пламени. От огня совсем не было дыма. Рядом с ведьмой присел Лир. Он подал ей трубку, наполненную травами.
- Утром меня поймала ящерка, – объяснил он. – Она дала мне травы и сказала, что тебе понравиться.
Арадия приняла трубку и закурила. На её сердце всё еще было тяжело.
- Так что там с оборотным зельем? – Аарон подошел к костру. Он присел напротив Арадии с Лиром и подмигнул Драугру. Драугр тут же бодро кивнул головой и, расплывшись в улыбке до ушей, плюхнулся рядом.
Пантера достал из-за пазухи бутыль с Микапией и разлил содержимое в чарки.
- Пьянь! – воскликнула Сабит, наблюдавшая за всем действием. Она раздраженно растолкала мужчин и села между ними. – Так-то вы не одни! А!?
