- Чувствую себя, словно в оппозиции, – Лир издал нервный смешок.
- Конечно, – Сабит уже немного успокоилась и поднесла ко рту чарку. – Нам троим одиноко. Да?
– Да, – Драугр также отпил Микапии. – Но всё же к делу.
- Полагаю, – начал Аарон, – совушка хочет обратиться, чтобы выманить Аджеху.
- Верно, – Арадия выдохнула полупрозрачный дымок. – Я думаю, что пустить слух, как ранее сказал Демид, мало. Нужна приманка, чтобы Аджеха сразу же покинул свое логово.
- То есть, ты обратишься Демидом? – Драугр снова осушил чарку. – Было бы неплохо, находясь ты где-нибудь на границе Флавуса. У нас было бы больше времени на кражу.
- Ты же не пойдешь одна, да? – Сабит отняла от губ пустую чарку и посмотрела на сестру. – Я пойду с тобой.
- Я так и рассчитывала, – Арадия кивнула. – Я и Сабит отправимся отвлекать Аджеху, а вы, ребята, будете ворами.
- Да уж, – Аарон тяжело вздохнул. – Не думал, что когда-нибудь стану вором.
- Ну, у одного из вас опыт есть, – ведьма скосила глаза на Лира, что тот смутился и отвел взгляд.
- Ари, – шепнул он, сжав кулаки. Его любовь к Арадии только росла.
- Ой, ну все, – Сабит взмахнула рукой, направив небольшой поток воздуха в сторону парочки. Легкий ветерок чуть овеял их и заставил посмотреть друг на друга. – Спать идите.
- Саби, такая Саби, – Аарон улыбнулся и тут же получил легкий шлепок по плечу.
Троица, распевающих бутыль Микапии, еще долго сидела у костра, когда Лир и Арадия уже спали крепким сном в объятиях друг друга.
В заброшенном, покинутом людьми, городе было множество почти развалившихся, поросших мхом и плесенью каменных домов. Огромная стена вокруг него была наполовину разрушена. Ворота, через которые можно было попасть внутрь и вовсе почти полностью скрылись в зеленой жиже болота. На обломках зданий и других каменных постройках, видневшихся из топи и различной растительности, восседали огромные твари. Крылатые взмахивали своими кожаными крыльями, создавая неприятный шум, а гончие издавали отвратительное рычание. Они собирались в небольшие группки и ютились на остатках ещё сухих мест, дабы не увязнуть и не утонуть в тягучей жиже.
К центру города тварей было больше, они все скапливались около сохранившегося дворца, который не внушал доверия. Огромная каменная постройка могла в любой момент обрушиться. Она держалась лишь на одной магии, которая поддерживалась за счет алхимического круга вокруг дворца и рун на его стенах.
Внутри дворца было сыро и холодно. Везде ходили пронзающие сквозняки. В центре огромного, поросшего плесенью, холла стояла высокая безголовая статуя. Чертами статуя напоминала шиласску с шестью руками и острыми саблями в них. Её длинный змеевидный хвост извивался прямо до пола и шел далее по периметру холла.
Аджеха в ипостаси нага обвил статую и возлег, словно огромный питон, на её руках. Он медленно скосил глаза на то место, где должна была быть голова шиласски и усмехнулся. Прямо на её шее лежала маленькая черная шкатулка. Наг взял её в руки и открыл. Внутри покоилась зеленая жемчужина. Он бережно взял её длинными пальцами и покрутил в руках, продолжая злорадно улыбаться.
В его голове тут же всплыл образ Алона тер Кобальта, которого он застал за рукописями прямо посреди дня. Лицо седовласого старика не выражало радости при встрече с давним знакомым, или даже другом. Наоборот Алон был шокирован появлением Аджехи.
Глаза нага тут же наполнились яростью, как только он начал вспоминать это. Он крепко сжал жемчужину и оскалился.
Тогда Алон встал из-за стола и просил Аджеху прийти в себя, остановить это безрассудство. Он спрашивал, почему наг выбрал иной путь и стал предателем, но тогда Аджеха лишь улыбался.
- Да, что с тобой! – Алон злился. – Как ты можешь так поступить? Почему ты вообще пришел сюда?
- Разумеется за жемчужиной! Где она? – Аджеха, приняв свою истинную форму, ринулся к Алону. Он извивался, смотря ему прямо в глаза так близко, лицом к лицу.
- Я и сам бы хотел знать, – Алон хотел отступить на шаг, но наг обвил ноги старого друида хвостом и резко сомкнул кольцом.
- Где? – зашипел Аджеха. – Где ты его прячешь?!
- Что ты… – Алон не успел договорить, как почувствовал, что змеиный хвост сжимает его сильнее. – Прекрати! Аджеха! Бийнаре!
Друид призвал к себе посох, который в его руках тут же засветился и гибкие лианы, проломившие каменный пол, тут же помогли ему освободиться из смертельных объятий.
- Мы были друзьями! – начал Алон. – Да и сам Демид помог тебе стать лучшим. Он ведь увидел в тебе то, что никто другой не заметил. И так помог тебе, взяв в башню Равновесия. Ты стал его правой рукой! Почему ты решил предать его?
- Демид? – глаза Аджехи были наполнены гневом, а голос исказился от злости. – Я ненавижу его больше всего! А ты назвал меня другом?? Не безумен ли ты в своих речах, Алон! Старый друид, сошедший сума в своём гребанном замке! Как ты посмел меня назвать своим другом! Не ты ли сейчас наставил на меня свой посох?
