Ведьма уклонялась от каждого удара сабли и хвоста. Она была спокойна, осознавая, что потеряла Аджеху навсегда. Арадия, увидев просвет между атаками нага, кинулась в открытое место. Она направила в плечо Аджехи кинжал и сильно ранила его.
- Твою мать! – Аджеха взревел и отступил, затем, словно пораженный молнией, уставился на в пустоту. – Кто?..
Твари тут же остановились. Гончие поджали лапы, чувствуя гнев хозяина, и припали к земле. Птицы же рухнули следом. Крылья некоторых из них с треском ломались при падении.
- Дошло? Да? – Сабит опустилась на землю, приняв человеческий облик.
Наг, разъяренно вскричав, бросился обратно в болота. Следом за ним, припадая на лапы и таща поломанные крылья, следовали твари.
- Надеюсь, с ребятами все будет хорошо, – Сабит обернулась на сестру. – Да? Ари, что с тобой?
- Все в порядке, – Арадия отмахнулась рукой, пряча слезы. – Давай вернемся в то место, где договорились с ними встретиться.
- Да, – Сабит встревожено направилась вслед за ведьмой.
Спустя время ведьмы встретили парней. Лир был в полном порядке. Он возбужденно вспоминал прошедшую вылазку и обратился к Арадии. Её лицо не выражало эмоций. Она лишь очень долго втягивала едкий дым.
Лир приблизился к ней и обнял. Ему не нужно было говорить какие-либо слова. Он и так понимал, что ведьма расстроена. К тому же она бы и не стала его слушать. Он нежно погладил её по спине и отстранился, полагая, что ей сейчас лучше побыть одной.
Арадия не изменилась в лице.
Драугр тем временем заставлял Аарона сделать ему перевязку. Он уже собрал нужные травы и лишь рычал на русала, чтобы тот поторопился.
- Да ладно тебе, – Аарон принялся за перевязку. – Лучше согласиться, чем выслушивать весь твой бред.
- Фи, – Драугр поморщился, когда Аарон покрепче связал ему плечо на котором, как отметил Лир, также была татуировка боевой пантеры – огромный змей кецалькоатль, крылья которого занимали большую часть спины ведьмака. Драугр, поймав долгий взгляд Лира, подмигнул ему и накинул одежды, скрывая свои раны и тату.
- Умудрился же, – гарпия недовольно буркнула и устало зевнула. – Может, стоит переночевать? А?
- Ничего себе! Какие слова! – Драугр даже привстал, недоумевая, как Сабит могла такое сказать. – Тебя, случаем, не подменили?
- Ой, твои шуточки, – гарпия фыркнула и направилась на поиски подходящего места.
Путники заночевали недалеко от границ Флавуса, рухнув на постели совсем без сил. Только Лир долго не решался зайти в палатку, Но немного подумав, он всё же вынул из сумки успокаивающее зелье для Арадии и зашел внутрь. Ночью он заботился о ней, заставляя забыть о страшном сне. Лир нежно обнимал её и гладил русые волосы.
====== Глава 44. Прощание с призрачным сердцем Иридии. ======
Арадия печально вздохнула. Ей было не по себе от сказанного демиургом. Как только все вернулись в башню с выкраденной жемчужиной Виридии, Демид поспешил огорчить своих учеников, что он вынужден с ними проститься. Как бы Арадия не старалась остановить учителя от таких идей, тот лишь отговаривался, что его существование и так уже давно прекратилось.
- Ари, ты сама знаешь, что сейчас я уже больше не тот, что раньше, – голос призрака был печальным. – С этим уже ничего не поделаешь.
- Но вы только вернулись! – Сабит также была расстроена. Она подошла к сестре и положила руку ей на плечо, стараясь поддержать.
- Сейчас я лишь отпечаток души настоящего демиурга, – Демид наклонил голову, отводя глаза. – Вы должны провести ритуал.
Арадия стиснула зубы и сжала руку в кулак. Ей не хотелось снова прощаться с драгоценным для нее учителем, как и остальным присутствующим. Драугр и Аарон также стояли тут, недалеко от призрака, и одаривали Демида грустными взглядами.
Спустя время после просьбы демиурга Арадия все-таки взяла себя в руки. Она подошла к Мизуноне, мило беседующей о чем-то с Ини в холле, и устало вздохнула:
- Мизу, поможешь мне?
- Конечно, что я могу сделать? – русалка тут же сорвалась с места, готовая прийти на помощь в любую секунду.
- Я буду занята проведением ритуала для демиурга, – начала объяснять ведьма. – В это время колебания энергии могут навредить порталу, поэтому ты должна будешь внимательно следить за ним.
- Можно я тоже помогу? – вмешалась Инеквалис. Ящерка во все глаза уставилась на Арадию, которая совсем такого не ожидала.
- Хоу, – ведьма перевела взгляд на Мизу. – Объясни ей основное, чтобы она знала, что делать в особом случае.
- Да, – Мизу кивнула и тут же повернулась к Ини, также готовой исполнить наставления ведьмы.
Сабит, наблюдавшая эту сцену издалека, улыбнулась. Её радовало, что ящерка начала сходиться с людьми в башне, находя с ними общий язык. Она повернулась к сестре, желая снова подбодрить её, но тут же осеклась. Взгляд Арадии изменился. Она словно решала очень трудную задачу.
- Ари? – окликнула её непонимающая гарпия.
- У нас гость, – шепнула в ответ ведьма. – Думаю, Драугр обрадуется.
Сабит кивнула и поспешила вслед за Арадией, дабы помочь ей приготовиться к проведению ритуала.
