После позднего обеда, который подала повеселевшая Луш, мы сидели в гостиной и молча потягивали сидр из больших кружек. Ольгерд уже очнулся и старался не смотреть на меня, постоянно отводя глаза. Я знал, что ему было вдвойне стыдно за то, что случилось сегодня. Маг жизни мастер Жильберт закончил свои процедуры и уведомил меня, что пациентам ничего не угрожает. Теперь только покой, хорошее питание и спокойный сон помогут окончательно восстановить их силы. «Вот ты и будешь присматривать за ними покамест» – подумал я и назначил Жильберта сиделкой для наших пострадавших. При этом отдал Луш мысленное указание больше трех кружек сидра в день этому пьянице не наливать.
Шура мысленно спрашивал, как там наши и пепелац. Расстояние до пяти километров в диаметре я теперь сканировал легко, и мне не составило труда найти парней и выйти с ними на связь. Слышат меня. Нормально все. Сидят у костра, жуют бутерброды и беседуют о жизни. Мы решили переночевать здесь, а им передать необходимые вещи для ночевки. Собрали еды, несколько одеял, ткань для навеса, топор и полезные мелочи. Наш пепелац нуждался в охране. Попросил Гедеона организовать повозку до станции для доставки всех этих вещей. Тот откликнулся с воодушевлением – ему не терпелось покинуть этот дом и заняться хоть чем-нибудь, кроме воспоминаний о «своем позоре». Анхель ушел с ним, скромно кланяясь на прощанье. А вот Ольгерд решил остаться. Он сказал, что его долг – защищать этот дом! Ладно, пусть остается. Опытный маг в обороне нам не помешает.
Распределили помещения для сна. Шура занял небольшую комнатку Луш – она лучше всего подходила для снайперской позиции. Сама Луш перебралась в комнату Аниты и намеревалась присматривать за ней. Жильберта, естественно, связывал его врачебный долг, и он находился с Миркусом в одной комнате. Ничего, поспит на полу, не убудет с него. Ольгерд уже привычно оккупировал кушетку в гостиной. Ну а я, конечно, занял комнату Клер. Спокойной ночи всем! Надеюсь, хоть выспимся…
Беда никогда не приходит одна. Так говорил мой отец. Теперь я осознал это в полной мере. Этот сон был слишком реальным. Я снова видел это лицо и взгляд этих холодных льдисто-голубых глаз. Теперь он не молчал. «Приди и принеси мне мое, иначе я сделаю с твоей женщиной все, что захочу. Доставишь амулет быстро – оставлю тебе жизнь, щенок». Пять утра! Он повторятся. Но мне было страшно. Не за себя, а за Клер… Ее амулет на моей груди был ледяным! Подъем!
Собрались мы быстро. Шура не ворчал на раннюю побудку, а только многозначительно посматривал на меня, думая о своем. На прощанье я спросил у Ольгерда, где находится замок Ритц. Тот ответил, что это территория соседнего баронства, которое граничило с нашим. Лиг сорок к югу. Он старался не смотреть мне в глаза. Понятно, спасибо, теперь я точно знаю, куда мне надо… Стража у ворот отводила глаза и мгновенно открывала затворы. Я был в ярости. Скорым шагом мы быстро добрались до стоянки нашего пепелаца. Вылетали немедленно, сразу после прогрева двигателя. Павел и Артем уезжали утренним поездом, чтобы как можно быстрее оказаться в Цитадели. Деньги и оружие у них в наличии.
Старт! В полете я попробовал связаться с Клер – безуспешно. И думал, как мне ее спасти. Вариантов немного – надо сделать вид, что я принял условия врага, и удивить противника. Удивил – значит победил. Но я хотел не просто победить, а раздавить эту гадину. Для этого мне понадобятся сильные союзники. Я вспомнил разговор с Дариосом в ту ночь… «Драконы иммунны к магии и всегда возвращают направленное на них волшебство. Убить дракона можно, но это будет пиррова победа». Зеркальные маги, в том числе и для магии разума! Вот почему все человекоподобные существа на Терруме сторонились этих крылатых рептилий! Сторонились и боялись. А вот это не мой случай…
Цитадель встретила нас тревожной тишиной. На верхней площадке стояли Василич и Белый, оба угрюмо молчали, а Серж смотрел очень виновато. Линкус развел их, как детей. Ночью в Цитадель прискакал староста. Он сообщил, что в деревне находится «наш маг» (то бишь я), «он ранен и ему срочно нужна помощь». Клер, конечно, сразу бросилась туда. С ней поехали Ильдар и Серж. Приняли их у околицы, там было около десятка вооруженных всадников. Штабс-капитана и Ильдара просто обездвижили, так что они не могли и пальцем пошевелить, а потом нападавшие забрали Клер с собой. Поначалу она сопротивлялась и успела приложить одного человека каким-то заклинанием, а потом потеряла сознание, и ее увезли.
– Алекс, я ничего не мог сделать, хотя все происходило у меня на глазах, – тихо произнес Серж.
