Вернулись мы к вечеру. К этому моменту в замок прибыли новые переселенцы, которые уже успели приступить к работе. Приказал лейтенанту Хиусу построить во дворе свой десяток и заложил в головы всех охранников мысль, что обижать прислугу (как женщин и детей, так и мужчин) на моей территории строжайше запрещено. Нарушивший эту установку будет наказан мной лично, и очень жестоко. Хиус покраснел и подумал, что «они королевские гвардейцы, а не бандиты». Солдаты думали примерно так же. Ладно, предупредить было нелишне. После этого я выдал охране месячное жалованье авансом. Солдаты повеселели. Обязал их участвовать в восстановлении замковых ворот и заниматься практической пушечной стрельбой. В общем, поддерживать постоянную боеготовность. Завтра мы уезжали. Я не видел особого смысла задерживаться и собирался вернуться сюда позже.
Перед ужином вскрыли тайник, принадлежавший прежнему управляющему. Там было около сотни монет серебром и десяток золотых. Негусто. Видно, что не за деньги служил он бывшему хозяину… Пятьдесят монет серебром я оставил главе семейства, который был назначен главным по хозяйству. На текущие расходы и выдачу жалованья. Обязал вести строгий учет. Добавил доминанту о том, что «красть грешно и очень вредно для здоровья». Проникся.
Затем побеседовал с Гиресом и убедился в его планах остаться в замке и ожидать приезда нового управляющего. Напомнил ему о необходимости удалить бывшего управляющего из подвалов замка сразу после нашего отъезда. Маг ответил, что займется этим лично и передаст узника в ближайшее отделение гильдии. Пусть! Мозги управляющему Линкуса я уже успел почистить. Выдал Гиресу остаток серебра – на обустройство. Маг был доволен, эта сумма составляла его двухмесячное жалованье в гильдии. Он пообещал, что оборона замка будет очень надежной. Ну-ну. Хотя как маг Гирес действительно талантлив.
После ужина мы с друзьями собрались у камина в кабинете. Открыли бутылку вина и обсудили планы на завтра. Днем, пока нас не было, Павел успел устроить в подвале замка тайник и спрятать там ящик с РПГ. Тащить его обратно не хотелось. Пусть лежит, авось и пригодится. Дальнейшие планы были таковы. По возвращении в Сториум я хотел организовать новую вылазку на Землю. Нечего тянуть, да и список необходимых нам вещей и материалов скопился уже внушительный. Некоторые потребности были срочными. Нам требовалось топливо, транспорт, лекарства, бумага, радиостанции, оружие, патроны, гражданская одежда, был запрос на швейную машинку и даже на гитару. И еще тысяча мелочей. А главное, я хотел привести оттуда людей! Тех, кто нам подойдет и захочет сюда идти, конечно…
Серж смотрел на меня с ожиданием, и я подтвердил, что он идет с нами. Окончательный список членов экспедиции нужно было еще согласовать с ее участниками, но по моим планам состав ее должен быть расширенным. Долго засиживаться не стали – утром мы отправлялись обратно.
Дорога назад прошла без затруднений. Железный путь работал исправно, к удовольствию и комфорту пассажиров первого класса и прибылям гномов. По прибытии мы немедленно занялись необходимой подготовкой. Сразу же отправили почтового ворона с сообщением для Шуры. Птица летела прямо в Форт, для чего я заложил в ее голову дополнительный маршрут. Весь предварительный план был уже согласован заранее, а в письме я только сообщал об успешном завершении миссии на севере и посылал кодовую фразу о подготовке экспедиции на Землю. Дополнительно Павел должен был уехать утренним поездом и передать все подробности.
Далее я посетил Миркуса и имел с ним обстоятельный разговор. Мастер уже успел побывать в столице и привез оттуда деньги за проданные стеклянные изделия. А также новые торговые контакты. Товар разошелся быстро, и от нас ожидали новых поставок. Хорошо! Но самовывоз был бы предпочтительнее. Однако торговые дела были не главным. Основным для меня было принципиальное согласие Миркуса на переезд в замок Кнесс. Мастер подумал и сказал, что не против, ибо ему будет интересно взламывать чужие артефакты и посмотреть новые места. Отлично! Договорились, что его отъезд туда состоится не раньше нашего возможного возвращения с Земли. На родину в этот раз Моисей Абрамович идти не хотел, так как уже знал об особенностях течения времени во вновь открываемом портале. Это было кстати. Его помощь необходима и здесь.
Серж был озабочен подготовкой к переходу и справлялся о своей одежде. Вопрос решился быстро: я привез с собой оба гражданских костюма с Земли, а поскольку роста мы с ним практически одинакового, один комплект перешел в его распоряжение. Дальше сам купит что нужно. А вообще, Белый очень основательно готовился к визиту на родину и уже заканчивал изучать курс земной истории двадцатого века. Текст он читал с помощью смартфона.
