Услышав про намеченную учебу, Кайрим скорчил недовольную мину. Как у любого мальчишки, с возрастом новые знания становились ему в тягость. На смену учебе шли увлечения. Конечно, задача любого учителя сеять разумное, развивать доброе да воспитывать вечное… Но, к большому сожалению Гарна, заядлым увлечением его подопечного стало сочинительство.
Скорчив мину, Гарн смотрел на поднимающегося в гору ученика. Теплая ладошка скользнула в руку воина. Тия щекой прижалась к его плечу.
— Что он в сумке своей таскает? — Ни к кому не обращаясь, спросил Гарн. — Вон, чуть тянет ее.
Раздутый рюкзак едва не перевешивал мальчишку. Тия пожала хрупкими плечиками.
— Наверное, записи свои несет. Будет сегодня нам читать что-то.
Гарн обреченно выдохнул.
— Не трави душу, — буркнул он. — Будет мне про яды и зелья рассказывать.
Кайрим добрался до вершины. Долю секунды постояв на месте, мальчик развернулся, сияя как рассветное Солнце.
— Стоит, видимо, хуторок еще, — обрадовано заметил Гарн.
Парень поцеловал супругу в макушку и направился к лошади.
Небольшой хуторок, представший перед искателями, с виду казался весьма крепким. Старая изба да небольшой амбарчик.
Высушенная временем дверь жалобно застонала от натуги. Сперва поддавшись, она то ли передумала, то ли решила, что и так уже застоялась, и с грохотом рухнула с петель.
— Мда, тут нам явно чай не предложат, — промычал рыжеволосый мальчик.
— Зато не надо думать, где достать дрова, — улыбнулась Тия.
— Так, давайте осторожно, — скомандовал Гарн. — Изба старая, доски гнилые. Надо все проверить… Мало ли, какие там марлоки водятся…
— Круто, сейчас еще и марлока заловим! — Воскликнул Кайрим и сиганул в дверной проем.
— Кайрим, стой! — Гарн попытался ухватить мальчишку за плечо. — Я тебе сейчас в ухо дам!
Тия оказалась рядом и тут же успокоила вспылившего было мужа.
— Попомнишь мои слова, из-за этого мальчишки мы еще попадем в переделку, — проворчал наемник.
— Уже попали, — с улыбкой ответила Тия, намекая на то, что прайрал в телеге заслуга отнюдь не их с Гарном.
Тусклый свет уже скрывшегося за тучами Солнца едва пробивался сквозь зазоры в соломенной крыше. Пахло сыростью и мокрой пылью.
— Кайрим, ты где ходишь? — Бросил в темноту Гарн.
— Я тут, — раздался сдавленный голос мальчишки. — Комнату себе ищу.
— Я тебе дам комнату, — тут же отреагировал великан. — Все вместе ночевать будем.
Недовольный мальчишка вынырнул из-за почерневшей от дыма стены. Судя по всему, они не первые путники, устраивающие ночлег в этом покинутом хозяевами месте.
— Кстати, там подвальчик есть, — уже забыв на что дулся, бросил Кайрим.
— Ну и марлок с ним, — буркнул здоровяк. — Нам только крыша над головой нужна. Все, хватит бездельничать. Тебе задание. Возьми ведро, и найди слив где-нибудь. Дождь пойдет, надо воды набрать, лошадь напоить и нам на чай.
Гарн повернулся к супруге.
— Поищи что-нибудь для костра. Я пойду прайрала в амбар затяну и лошадь на ночлег устрою.
Дождь горным водопадом обрушился на хуторок. Огромные капли летнего ливня били по соломенной крыше, пытаясь утопить ее в воде и добраться до заветных внутренностей ветхого дома.
— Ну, хоть насчет воды переживать не надо, — как обычно радовалась любой мелочи Тия.
— И то верно, — поддержал супругу Гарн.
Великан подбросил доску, некогда бывшую своенравной дверью, в огонь.
В единственной комнате было просторно, но немного прохладно. Часть кровли уже давно обвалилась, потянув за собой и хлипкую дощатую стену. Теперь одна стена дома зияла большой дырой, достаточной, чтобы протащить небольшую лошадь. Если, конечно, предварительно научить ее летать. Или хотя бы лазить по завалам.
— Хотите, я вам свои свежие записи почитаю? — Подал голос строчащий что-то на пергаменте Кайрим.
— Да, конечно, — тут же отозвалась его сестра. — С удовольствием послушаем.
Тия ткнула в бок застонавшего словно от зубной боли мужа.
Кайрим было насупился, но, встретившись взглядом с лучезарно улыбнувшейся сестрой, растаял. Демонстративно не обращая внимания на надувшегося Гарна, мальчик принялся читать.
— Солнышко одним глазком выглядывала из-за горизонта, освещая своими первыми робкими лучами весь небосвод. Пухлые барашки облаков, весело скачущих в лучах молодого светила, окрашивались в самые причудливые оттенки розового и желтого цветов. Потянувшись своими золотыми руками, и прогоняя остатки сна, принцесса бросила свой озорной взгляд на выходящих из домов маленьких человечков. «И чего это вам всем не спится с самого утра?» подумала она и на всякий случай послала смешным существам немного своего тепла…
— Ох ты ж еж, — схватившись за голову, застонал Гарн.
Судя по сдавленному звуку, он тут же получил локтем второй раз.
— Да хватит драться! — Подтвердил догадку Кайрима наемник. — Я тут вспомнил, что мне надо еще лошадь напоить.
Великан вскочил на ноги и головой едва не достал до хлипких бревен, развешанных под потолком.
— Кайрим, когда я приду, я хочу все же выслушать твою версию того, почему за нами увязался этот прайрал, — подготовил себе путь к возвращению Гарн.
