Она покосилась на Алексея: тот сидел с разинутым ртом. Моррик
бросил на них задумчивый взгляд, любуясь произведенным впечатлением, и уткнулся в свой коктейль.
– Офигеть! – выдавил Алексей спустя минуту, когда столы были
водворены на место и компания, на этот раз разросшаяся уже
до дюжины, расселась по местам.
87
– А ты еще сомневался, идти ли тебе учиться к Флетчеру! – укоризненно напомнила Джулия. – Если мы когда-нибудь сможем
–
же добавил, видя разочарование на лицах друзей: – Но сможете
по-другому. Моррик не сказал главного: вы – уррайды, а для уррай-да клинок – основное оружие, защитник и помощник. И не только
в драке.
Джулии стало стыдно. Если какой-то черный кот знает больше
нее о том, кем ей предстоит стать – это никуда не годится. Надо
срочно наверстать упущенное.
– Все, Алекс, – заявила она другу, – что бы ты там не говорил –
завтра начинаем тренироваться.
– Мягче, Джулия, мягче. Ты не морковь дергаешь и не дверь вы-носишь, – спокойным и в то же время назидательным тоном говорил Эрик. – Корабль ласку любит.
– Тебе легко говорить! – обиженно проворчала Джулия. – Тебе
сколько было, когда ты за рукоятки управления сел? Месяцев
шесть?
– Ну, во-первых, детей до семи лет до управления не допуска-ют. Разве что игрушечного бота, – возразил юноша. – А во-вторых, дело не только в опыте. Ты торопишься, а спешка в пилотировании
не менее фатальна, чем, скажем, в навигации.
Девочка в отчаянии опустила руки и откинулась в кресле. Обилие клавиш и экранов сводило ее с ума. Как только друг успевает
за всем уследить?!
– Ничего не выйдет, Эр! Ты же знаешь, что я бездарь. Не получится из меня пилота.
– Глупости! – фыркнул Эрик. – Это из хромого анха фехтоваль-щик может не получиться, а пилотом может стать любой, у кого
в голове есть хоть немного мозгов. Ты поумнее многих будешь, так
что не пытайся доказать обратное.
В кабину заглянул Алексей, с любопытством рассматривая при-борные панели.
– Можно, я попробую?
– Обязательно, – пообещал собеседник. – Но ты же джентльмен, уступишь место подруге?
88
– Ла-адно, – протянул Алексей вальяжным тоном, разваливаясь
на кресле техника позади. – Я подожду.
– Итак, – спокойно, доходчиво продолжил объяснять Эрик, –
что нужно сделать первым делом?
– Снять с ручника, – мрачно хихикнула Джулия и, в театральном
отчаянии закатив глаза, произнесла уже более серьезно: – Включить питание и проверить системы и герметичность корпуса. Потом, если все в порядке, запустить атмосферные двигатели. Активировать антиперегрузочный модуль.
– Ну, вот видишь! – собеседник утвердительно закивал. – Ты прекрасно все знаешь. Давай!
– Знать-то я знаю, только вот не получается ничего… – проворчала Джулия себе под нос, но послушалась.
Эрик только успел упасть в соседнее кресло, когда корабль начал
«просыпаться»: загорались один за другим экраны, перемигивались
разными цветами клавиши на пульте. Девочка набрала уже навяз-шую в зубах после тренажера команду.
«Все системы в норме. Корабль готов к старту» – услужливо доложил компьютер.
– Отлично! – комментировал Эрик, утопая в кресле, антипере-грузочная система окружила его фигуру едва уловимым полем.
– Маскировку не трогай пока: не хотелось бы, чтобы нас раньше
времени обнаружили… А вообще перед стартом нужно запрашивать диспетчерскую, особенно если поднимаешь с планеты что-то
крупнее шаттла. Да и планетарные службы извещать, а то АФТП
не оберешься.
– Кого? – не понял Алексей.
– Атмосферных транспортных происшествий! – засмеялся друг
и снова обратился к Джулии.
– Готова к старту?
– Да, командир, – выдохнула девочка. – Двигатели прогреты, можно взлетать.
– Ха-ха! – снова подал голос Алексей. – А курс у тебя есть?
– Курс пока возьми стандартный, он забит в систему. Выходить
из атмосферы – отдельное искусство, особенно в плотном потоке.
А у вас на орбите Земли тонны металла крутятся. Еще не хватало
встретиться с одной из них! Потренируемся на Толосе: там движение
89
более упорядоченное. Так что бери курс на Луну, а оттуда до моего
корабля уже посчитаешь сама.
Джулия с детства с опаской относилась к чужой, незнакомой технике: боялась сломать. Сложно сказать, что она могла бы испортить
в космическом корабле, но привычка – вторая натура. Поэтому все
манипуляции она старалась выполнять с крайней аккуратностью, что порой раздражало учителей в школе и смешило сокурсников.
Кто-то из них даже посетовал, что она может опоздать на генераль-ное сражение только потому, что сто раз перепроверит, все ли сделала правильно. Девочка и сама понимала, что выглядит глупо, но не так-то просто было перестроиться… впрочем, она старалась.
Но вот стойки убраны, трап поднят, и корабль, слегка покачива-ясь, повис в воздухе, едва оторвавшись от поверхности земли. Одна
рука Джулии легла на мягкое маневровое колесо на панели, другая
– на клавиши пульта. Поехали!
Гул двигателей и легкая вибрация возвестили о начале полета. Кораблик качнулся еще раз, нос его задрался к небу, а потом плавно
