Удзумаки предпочёл не задумываться, зачем она ему помогла. Девушка разжала хватку, и он смято поблагодарил её. Дождавшись, пока странная куноичи уйдёт, Наруто круто развернулся к другой лестнице и побежал на крышу.
Трудно было представить степень его разочарования, когда он там никого не обнаружил. То ли ему снова соврали, что ли Шио – да, теперь он знал её имя! – решила уйти отсюда до его прихода. Парень тут же собрался бежать обратно, но тут его окликнули.
- Наруто? Что ты здесь делаешь?
Удзумаки оглянулся к выходу на крышу и увидел удивлённый взгляд Шио. Наруто просто напросто ухитрился её обогнать.
Девушка же, не получив ответа на свой вопрос, уселась прямо на нагретый камень и облокотилась о стену странного сооружения в виде полусферы, непонятно зачем находившегося здесь. Пока она ходила по башне, эмоции успели поутихнуть, и Ёко уже пожалела о таком поступке. Саске же совсем ни при чём, как и Итачи.
Даже если кицунэ не могла понять их поведение в целом, ведь нет никого ближе в мире, чем брат или сестра. Но ведь ненавидела она не их.
- Зачем ты напала на Саске?! – опомнившись, спросил Наруто.
- Когда это я нападала на Саске?
- Не прикидывайся! Только что, там...
- Да какое это нападение, – девушка небрежно махнула рукой, не воспринимая Удзумаки как противника. – Так, душевный порыв... Не волнуйся, ничего я твоему Саске не сделаю.
- Саске не мой! – нашёл новый повод вскинуться Удзумаки.
- А чей?
- Он свой собственный.
Ёко улыбнулась, но не так, как она делала внизу. Более тепло и... нормально что ли? Так мог бы улыбнуться любой его знакомый или, например, он сам.
- Хех... Ладно, не твой так не твой, – согласилась Шио и посмотрела на небо. – Так вышло, что пару лет назад я дала обещание не убивать Саске. Так что можешь не беспокоиться.
Кицунэ расслабленно прикрыла глаза, надеясь, что разговор окончен. Воспоминания накатывали крайне не вовремя, и ей бы хотелось справиться с ними быстро и тихо.
Одной.
Но Удзумаки уходить не собирался, правда, часть гонора подрастерял всё же. Наверное, стоит ему немного объяснить. Хуже не будет.
- Скажи, Наруто, у тебя есть дорогой тебе человек?
Удзумаки задумался, но не над вопросом. Его уже спрашивали такое, и забыть о Хаку не получалось.
Нет, он и не хотел забывать о Хаку!
- Есть, – серьёзно кивнул он.
- А теперь представь, что было бы, если они умерли.
Снова та миссия в стране Волн. Туман, зеркала из гладкого льда... Падающий на землю израненный Саске... Странная маска со знаком Кири...
- Или не умерли – исчезли, – продолжила Шио. – То есть, они существуют, но ты не можешь их ни увидеть, ни поговорить с ними. Неприятно, верно?
Наруто вновь почти забыл, с кем разговаривает. Парень подошёл ближе и сунул руки в карманы, отчего-то застыдившись намерения напасть. В конце концов, в итоге она ничего не сделала же Саске?..
Или так думать неправильно?
- Один раз Саске ранили, очень сильно. Я подумал, что он умер и... словно что-то вдруг разрушилось...
- Разрушилось... – эхом отозвалась Ёко. – Боль от потери – страшная вещь. От неё рушатся не только души и жизни – от неё рушатся миры.
Взгляд Шио внезапно погрустнел. Молчала она долго.
- Мой мир рушился дважды. Первый раз, когда мои родители погибли у меня на глазах. – А второй раз...
Девушка поднялась и подошла к Наруто.
- Клан Учиха отобрал у меня кого-то очень важного. Он мне очень дорог, но я не видела его уже много лет. А тут Саске... и он Учиха...
Ёко натянуто и немного виновато улыбнулась. Яркие солнечные лучи из-за её спины слепили Удзумаки.
- Но ведь Саске...
- Саске ни в чём не виноват, – выдохнула она. – Это трудно объяснить, но прости меня за то, что обошлась с ним так, ладно?
Шио, не будучи уверенной в том, что ощущает вину по-настоящему, потрепала Наруто по волосам и скрылась в дверном проёме, оставив погрузившегося в свои мысли Удзумаки в тихом одиночестве.
- Привет-привет.
Шукаку небрежно и немного нервно махнул рукой в качестве приветствия. В ответ Сейрам лишь что-то невнятно буркнула и кивнула.
Обнаружив, что прервала милую беседу Шукаку с Хинатой, Хачи уничтожающе посмотрела на тануки. Тот скованно засмеялся. Хината помахала рукой и улыбнулась. Обстановка сразу же стала теплее. Хьюга и Шукаку сидели прямо на полу небольшой комнатки, и жаждущий общения тануки больше болтал, чем слушал. Но Хинату это полностью устраивало.
Хачи огляделась и увидела, что интерьер комнаты приятно дополняет пристроившийся на подоконнике Гаара. Собаку полностью абстрагировался от мира и смотрел поверх леса куда-то вдаль.
- Слышала новости? – сказал Шукаку.
- Какие?
- Второй этап официально завершён, – произнесла Хината. Девочка и сама обрадовалась, услышав это. Наверное, именно положительные эмоции дали Шукаку уволочь её, потому что «тут страшно скучно, пошли».
- Ну, наконец-то! – шумно выдохнула Сейрам.
Ждать уже было невыносимо.
- Где Шио? – внезапно спросил Гаара. Внезапным это было и для Шукаку, и для Хинаты, так как это был первый звук, пророненный им за долгое время. До этого ему вполне хватало фоном звучащего голоса Шукаку.
