— Разумеется, — кивнул Лев. — Память предков. Вся боевая подготовка рода Белозерских, заключённая в амулете. Опасная игрушка в неподготовленных руках.
Белозерские? Но причем тут погибшая династия?
— Нужно взять его живым, Терех, — в голосе агента зазвучала сталь. — Он нужен Императору в целости и сохранности. Это приказ.
— А его дружки? Эта девчонка-прыгун и старик-менталист?
— По обстоятельствам, — равнодушно отозвался Лев. — Они не представляют большой ценности для Императора. Хотя… молодой джампер мне бы не помешал, а вот старика точно нужно прикончить.
Явин почувствовал, как его тень втягивается обратно, словно резиновая лента. В следующую секунду он снова полностью осознавал себя в коридоре. Черняев стоял в нескольких шагах впереди, оглянувшись.
— Ты идёшь? — спросил доктор.
— Да, — Явин сделал шаг вперёд, стараясь скрыть смятение.
О ком они говорили? И что за девочка джампер? Неужели они говорили о Кристи…
В этот момент дверь кабинета открылась, и в коридор вышел Лев. Его взгляд тут же упал на Явина.
— А, вот и наш юный талант, — произнёс агент с холодной улыбкой. — Как продвигаются тренировки, доктор?
— Впечатляюще, — ответил Черняев. — Полное отделение тени уже на первом занятии. Редкий случай природного контроля.
— Прекрасно, — Лев перевёл взгляд на Явина. — Не хочешь зайти? У меня есть к тебе несколько вопросов.
Это не было просьбой. Явин кивнул и вошёл в кабинет. Лысый наёмник как раз поднимался с кресла. Его взгляд скользнул по Явину без интереса — просто оценка, автоматическая и равнодушная, как у мясника, оценивающего тушу.
— Мы продолжим позже, Терех, — произнёс Лев, указывая наёмнику на дверь.
Когда они остались вдвоём, Лев жестом предложил Явину сесть.
— Я слышал, ты делаешь успехи, — произнёс агент, опускаясь в своё кресло. — Дар Тени… редкий случай. Очень редкий.
— С-спасибо… — Явин старался говорить спокойно, хотя сердце колотилось как сумасшедшее.
Лев изучал его несколько секунд, затем наклонился вперёд.
— Скажи мне, Явин, ты ведь слышал наш разговор? — в его голосе не было обвинения, только констатация факта.
Явин на мгновение задумался о том, чтобы солгать, но что-то подсказывало ему, что Лев видит людей насквозь.
— Да… Моя тень… она как будто сама скользнула под дверь. Я не специально.
Лев кивнул, словно ожидал этого ответа.
— Любопытство — естественное качество. Особенно когда разговор может касаться твоих друзей.
Он встал и подошёл к сейфу, встроенному в стену. Вбил код, и массивная дверца открылась с тихим щелчком. Лев извлёк из сейфа пухлую папку с грифом «Государственная тайна».
— Что ты знаешь о своём друге Максе? — спросил агент, возвращаясь к столу.
Явин нахмурился.
— Мы выросли вместе, в банде Эда. Макс — племяш нашего босса, сын его сестрёнки Натали, которая давно померла, — Явин дернул плечом, вспоминая, как Эд иногда пялился на Макса с каким-то странным выражением. — Он всегда был не как все. Шарил в темах, на которых другие пацаны тупили. Но по виду — обычный уличный пацан, ничего такого.
— Обычный? — Лев усмехнулся, раскрывая папку. — Посмотри.
Он развернул к Явину старую фотографию. На ней была запечатлена императорская семья — мужчина в военной форме с орденами, элегантная женщина в вечернем платье и двое детей — парень лет двадцати и малыш, которому на вид было не больше трёх.
— Император Николай V с семьёй, — пояснил Лев. — Это последняя официальная фотография перед Великим переворотом тринадцать лет назад.
Явин внимательно вгляделся в снимок. Было что-то неуловимо знакомое в лице маленького мальчика. Что-то в линии подбородка, в разрезе глаз…
— Это… — он запнулся, не веря своим глазам.
— Цесаревич Матвей Белозерский, — подтвердил Лев. — Младший сын Императора. Официально считается погибшим во время переворота.
Он перевернул страницу, показывая другую фотографию — увеличенный портрет мальчика.
— А теперь сравни с этим, — Лев положил рядом потрепанную фотографию. На ней была молодая женщина с усталым лицом и мальчик лет шести. Явин сразу узнал снимок — он висел в кабинете Эда. Натали Рыжикова с сыном. С Максом. — Мы изъяли это фото из кабинета вашего босса.
Явин почувствовал, как комната покачнулась. Сходство было неоспоримым. Те же черты лица, те же глаза, тот же упрямый подбородок.
— Это невозможно, — выдохнул он.
— Но это правда, — Лев закрыл папку. — Твой друг Макс — не тот, за кого себя выдаёт. Его настоящее имя — Матвей Белозерский. И он является последним наследником погибшей императорской династии.
Явин откинулся на спинку кресла, пытаясь осмыслить услышанное. Макс — наследник престола? Это звучало как полный бред.
— Но… как? — только и смог выдавить он.
