Началась какофония выстрелов, крики боли и ярости. Я понял, что контролирую первую четвёрку с невероятной лёгкостью, словно управляю своими собственными конечностями. Никакого сопротивления, никакого напряжения — чистая, абсолютная власть.
— Нужно прорываться, — Марта оттолкнулась от стены, пошатываясь, но твёрдо стоя на ногах. — Держись рядом.
Она рванулась вперёд сквозь дым, и я метнулся за ней, удерживая за локоть. Пространство гостиной превратилось в поле боя — перевёрнутая мебель, гильзы, тела в чёрной форме. Стекло хрустело под ботинками, дымовая завеса жгла глаза.
— Лево! — крикнула Марта.
Я нырнул вниз, уходя от выстрела. Пуля впилась в стену над головой, осыпав затылок крошкой штукатурки. Контролируемый мною наёмник развернулся и всадил три пули в стрелявшего.
Двое Серых выскочили из коридора справа. Я выкрикнул приказ:
Марта резко замерла, её ноздри расширились. В то же мгновение она оттолкнула меня, крутанулась на месте и ушла в низкий выпад. Наёмник, выскочивший из бокового прохода, даже не успел поднять оружие — лезвие её ножа вошло под рёбра и рванулось вверх. Кровь хлынула на её руку, но она уже выдернула клинок и развернулась для следующего удара.
— Сколько их ещё? — выдохнула она, прижимаясь спиной к моей.
— Трое… нет, четверо, — ответил я, чувствуя их сознания в дальнем углу дома.
Амулет на груди раскалился как печка. Через ткань пробивалось синее сияние, и я ощущал, как древняя сила перетекает в мускулы, заставляя тело двигаться быстрее, точнее.
Из дыма возник огромный наёмник с дробовиком. Он навёл ствол прямо на Марту, но я оказался быстрее. Тело сработало без участия разума — подсечка, захват за запястье, выкрут. Хруст костей смешался с воем боли. Дробовик выпал из бессильных пальцев. Я подхватил его в воздухе и с разворота всадил приклад в челюсть наёмника. Удар был такой силы, что его голова запрокинулась под неестественным углом.
— Чисто! — крикнул я, но в этот момент Марта толкнула меня в сторону.
Пуля, предназначавшаяся мне, оставила кровавую борозду на её плече. Она даже не поморщилась — рванулась к стрелку, двигаясь зигзагами, чтобы сбить прицел. Наёмник выстрелил ещё раз и промахнулся. Третьего шанса Марта ему не дала — удар ногой в колено, затем локтем в горло. Наёмник захрипел, и она добавила коленом в висок, отправив его в нокаут.
— Нужно прорываться к двери на задний двор, — прохрипела она, прижимая ладонь к раненому плечу.
Я кивнул, сосредоточившись на оставшихся противниках. Двое ещё подконтрольных мне наёмников пошли впереди, буквально прокладывая путь через огонь и дым. Они падали под пулями товарищей, но давали нам драгоценные секунды.
Марта двигалась рядом со мной, синхронизируя каждый шаг. Когда из коридора выскочил очередной противник, она метнулась влево, а я вправо. Её нож вошёл ему в бедро, перерезая артерию, а мой кулак врезался в висок, отправляя в нокаут.
Мы работали как единый механизм, словно годами тренировались вместе. Один наёмник попытался зайти сбоку — я ментально заставил его застыть на месте, а Марта вырубила точным ударом в челюсть. Когда другой целился в неё, я перехватил его руку, ломая кисть, и толкнул прямо под её удар коленом в пах.
Наши тела двигались в смертельном танце, оставляя за собой поверженных врагов.
— Кто тебя так научил драться? — выдохнул я, когда мы на секунду оказались в относительной безопасности в коридоре.
— Отец, — её губы изогнулись в горькой усмешке. — Ирония, правда? Он готовил меня… для совсем другой роли.
Снаружи дома раздался рёв моторов. Сквозь разбитое окно в конце коридора я увидел тяжёлый бронированный фургон с эмблемой Серых. И ещё один. И ещё.
— Это уже не патруль, — Марта напряглась. — Это спецгруппа по захвату Одарённых.
А в следующее мгновение что-то изменилось. Странное ощущение — будто воздух вокруг загустел, звуки стали приглушёнными, а мой дар словно наткнулся на невидимую стену.
— Нет… — Марта побледнела. — Они привели Тень.
Ментальная связь с контролируемыми наёмниками оборвалась — словно кто-то перерезал невидимые нити одним безжалостным движением. Амулет на моей груди продолжал светиться, но теперь это был просто свет — никакой силы, никакого контроля. Впервые я ощутил себя обычным человеком, отрезанным от той части себя, которая всегда давала преимущество.
В коридоре появилась фигура в специальном защитном костюме с маской, скрывающей лицо. Походка уверенная, рассчитанная — как у хищника, уверенного в своём превосходстве. В руке — странное оружие с массивным стволом и голубоватым свечением вдоль барабана. Не просто наёмник — элитный оперативник-Тень, специально обученный для нейтрализации Одарённых.
