– Господин Роллз, – не остался в долгу Говард, – если бы не доверял вашему агентству, то я бы и не обратился к вам. Ваш менеджер не хочет уяснить для себя почему-то, что клиент всегда прав. Я четко знаю, чего хочу. Вот этот молодой человек – объект охраны и сопровождения. Сегодня он поступил в академию магии, и учиться ему предстоит восемь лет, жить ему придется отдельно от родителей. Особнячок мы уже сегодня для него купили. Я хочу четырех человек из числа лучших сроком на восемь лет. Замены не приветствуются. Оплата – двойная против обычных расценок. Ваш менеджер подсовывает нам либо женщин, либо молодых и крутых. Оба варианта не подходят. Мне нужны ветераны мужского пола. Если они даже будут несколько престарелого возраста, то нам это подходит, но при условии, что ветераны эти будут настоящими профи. Что тут непонятного? Этот вот мальчик, – кивнул на меня, – сам может сделать любую банду, он – маг, пусть и юный пока. Ветераны ценны не своей крутизной, а тем, что они не попадают в ситуации, когда эту крутизну надо демонстрировать.
Интересно, откуда у Говарда такая уверенность, что могу сделать любую банду? Я говорил ему, что в услугах телохранителей не очень и нуждаюсь, но понимать-то это можно двояко.
– Господин Латис, чем же вам женщины не угодили? – не сдавался Роллз. – В качестве телохранителей они весьма полезны. Их наблюдательность, как правило, выше всяких похвал, а это едва ли не самое главное в работе телохранителя.
– Ничуть не сомневаюсь в этом, но так получилось, что нужны именно мужчины. Если у молодого человека и появятся враги и потенциальные угрозы, то это будут маги, а не костоломы какие-нибудь. Ветераны поэтому предпочтительнее. Если телохранитель будет выглядеть безобидным прадедушкой объекта, то это будет вовсе неплохо. Кстати, пусть ваше агентство также займется через некоторое время оборудованием особняка охранным периметром.
– Отчего через некоторое время, а не сразу?
– Несколько дней понадобится на некоторую модернизацию особняка.
Господин Роллз замолчал минуты на три, принял отсутствующий. Ясно, что общается он со своим процессором, а через него, возможно, еще с кем-нибудь. Ему никто не мешал. Наконец, его задумчивость прошла.
– Сейчас у нас есть только один свободный подходящий человек – Корт Лонгер, он сюда подойдет через пару минут. Если вы согласны подождать два-три дня, то трех остальных за это время мы также выделим. Их надо будет снимать с других объектов, а это мгновенно не делается. Устраивает вас это?
– Вполне, – Говард дожимал их, в чем я никаких сомнений не испытывал, – давайте обговорим вопросы оплаты.
Минут через двадцать пять все формальности были завершены. Корта Лонгера мы забрали с собой. По дороге Говард решил разговорить Лонгера.
– Корт, насколько вас ввели в курс дела?
– Господин Латис, – тот был невозмутим, старым этот дяденька не выглядел, его следовало отнести в категорию зрелых, – меня никто в курс дела не вводил. Я сам имел возможность воочию наблюдать все ваши переговоры. Только что перестал быть одним из охранников офиса агентства. Сам напросился на эту должность. В последнее время несколько надоело сидеть, развалившись в кресле, и целыми днями пялиться на изображения, поступающие со следящих устройств. Особенно бурных приключений тоже не слишком хочется. Я их в свое время получил в достаточном количестве. Ваше предложение мне вполне подходит.
– Корт, называйте меня отныне Говардом, – он кивнул на меня, – а его Лойтом. Кто будут остальные люди, вы их знаете?
– Знаю практически всех в агентстве, – он пожал плечами. – Кто остальные, пока неизвестно. Вам и мне подходят восемь человек, я их руководству назвал, скоро меня уведомят, кто это будет. Вовсе не любой из них может запросто прервать текущий контракт или замениться.
– Вы, Корт, в агентстве пользуетесь таким доверием, что сами можете выбирать должность и партнеров?
– Любой старший команды вправе выбирать своих партнеров, – Корт впервые улыбнулся. – Кому нужно, чтобы в команде могли возникнуть какие-либо трения? У меня хорошая репутация, и я один из совладельцев агентства. Впрочем, доля невелика – пять процентов.
– Пять процентов от вашей фирмы, Корт, – Говард развеселился, – делают вас весьма обеспеченным человеком. Зачем вам работать простым телохранителем?
– А кем мне работать, менеджером что ли? – Корт в очередной раз пожал плечами. – К тому же я заинтересовался. Вы довольно необычно вели переговоры. У меня это профессиональное, отмечать все необычное.
– Что же такого необычного вы заметили?
– Очень много всего. Позвольте, Говард, не буду вам целый час рассказывать про некоторые нюансы своей работы. Зачем вам это? Тем более что тогда придется рассказывать также для сравнения, как ведут переговоры другие клиенты, а этого совсем не хочу.
– Лойт, – Говард повернулся ко мне, – отчего вы молчите? Вы произвели на меня впечатление молодого человека, имеющего собственное мнение по любому практическому вопросу.
