– А-а… – на лице Говарда прорезалось понимание. – Ну, знаете ли, Лойт. Вас действительно окружают странности. Мне вдвойне удивительно, что вроде бы и сам принял непосредственное участие в организации этой очередной. Вы умудрились заполучить, пожалуй, лучшего повара на этой планете, про другие планеты судить не берусь. Пожалуй, буду вам очень признателен, если вы будете часто меня приглашать к себе домой для докладов ко времени ужинов или обедов. Разрешите, Лойт, пойду, оформлю все с метром.
Я кивнул. Комендант следил за нашим разговором с интересом, но и с некоторым недоумением. Наверное, он ранее считал Говарда кем-то вроде моего опекуна.
– Рой, – решил с ним немного поговорить, чтобы составить для себя какое-нибудь мнение о нем, – теперь все-таки сообщите мне хотя бы некоторые сведения о метре Расселе.
– О начале его карьеры знаю немногое. Славу и признание он снискал себе за пятьдесят лет службы шеф-поваром посольства империи Тантрия, здесь в столице. Года три как он ушел на покой. Меня с ним связал один мой старый приятель. Метр мне так и не сказал, почему он согласился вернуться к работе. То ли скучно стало, то ли деньги понадобились, а может – все вместе. Когда он назвал свой предполагаемый гонорар, я был в некотором замешательстве. Я-то понимаю, что он этих денег стоит, но совсем не был уверен, что вы можете себе это позволить. Лойт, может мне следует называть вас «сэр»?
– Тогда уж милорд. Шучу. Не надо так называть. Просто Лойт – мне мое имя нравится. Происхождение у меня вполне себе аристократическое, но совсем не хочу это афишировать, тем более перед своими будущими однокашниками. Кстати, вот этот почти невозмутимый дяденька – Корт Лонгер. Он будет старшим из четверки охраны. Вам вместе надо будет наметить место в доме, где можно будет сломать перегородки и оборудовать небольшой спортзал, мне он нужен обязательно. Бассейн мне бы тоже не помешал, но предыдущий постоялец слишком уж развел тут растительную красоту, на которую рука вряд ли у меня поднимется. Впрочем, поговорите с садовником, может, он найдет местечко для бассейна? Что-нибудь из растений пересадит, ему видней, можно ли что-нибудь придумать по этому поводу. У меня две недели до начала занятий. Не рассчитываю, что за это время все будет сделано в доме по моему вкусу, но рассчитываю, что за месяца три-четыре вы управитесь.
– За три-четыре месяца, – его улыбка стала чуть снисходительной, – я успею сломать этот дом, построить новый и полностью его отделать. Столько времени не понадобится.
– Мне думается, что вы торопитесь с выводами, Рой. Я еще не все сказал из того, что хочу. Дом ломать не надо, внешний его вид надо оставить прежним, а вот внутри предстоит многое сделать. Сразу скажу, что экономия средств не нужна и будет даже неуместной. Внутри дома надо поменять все: и отделку, и мебель. Тем более что с мебелью там и так бедновато после выезда предыдущего владельца. Внутри все должно выглядеть без аляповатости и показной роскоши, но так, чтобы было не стыдно пригласить на обед, приготовленный метром Расселем, Богиню или Ленард, или обеих. В общем, внутри наше жилище должно не выглядеть, а именно стать дворцом. Привлеките лучших дизайнеров планеты, но сделайте. Пока же спланируйте так, чтобы на время этих всех работ нам не пришлось выселяться отсюда. Например, разделите дом на две половины. Ну, вы понимаете?
– Да, Лойт, мне все понятно. По поводу выделения средств и заключения договоров обращаться к Говарду?
– Разумеется.
– Лойт, – в разговор вступил Корт, – если тут четыре месяца будут идти отделочные работы, то, боюсь, с обеспечением надлежащей охраны могут возникнуть проблемы.
– Я не ожидаю в ближайшее время никаких реальных опасностей для себя. Впрочем, не собираюсь учить вас своей работе. Понимаю, что если телохранители наняты и они профессионалы, то они не захотят изображать из себя мебель. Поэтому, Корт, напрягите воображение. Если посчитаете необходимым, привлеките на это время из своего агентства дополнительную мобильную команду наблюдателей и костоломов. Или две. Или четыре команды. Или придумайте что-нибудь другое.
Корт выглядел пораженным. Таких слов он от двенадцатилетнего ребенка не ожидал. Мой фокус с распознаванием его амулетов и предыдущие беседы не касались напрямую его профессии. Здесь же я продемонстрировал понимание сути его работы. Откуда ему было знать, что память предков всегда при мне, а они в этой работе действительно неплохо разбирались?
Последующие две недели до начала учебы провел неплохо. Метр Рассель оказался волшебником. Такие, как он, рождаются, наверное, раз в столетие. Отныне каждый раз наслаждался процессом принятия пищи. И не только я – остальной персонал был также в полнейшем восторге.
