Мы брели в темноте уже несколько часов. Хорошо еще, что неуправляемая погода не проявляла себя над пустыней — небо было чистым и глубоким. Была видна каждая мельчайшая звездочка, а значит, можно было по ним ориентироваться. Кроме того, Из подсказал еще один способ, которым мы для проверки пользовались, пока была такая возможность. Он вспомнил, что когда-то для того, чтобы воины не сбивались с пути ночью, использовались сигнальные костры. В том направлении, которого надо было придерживаться, разжигались костры. Складывались они так, чтобы прямая между ними точно указывала направление движения. А потом командир постоянно оглядывался — совпадают ли костры, если да — отряд идет верно. Конечно, это была пустыня, но сухостоя для костра тут хватало. Так что способом можно было пользоваться.
Уже показались первые лучи восходящего солнца, когда впереди, за очередным холмом из песка и камней, показалась какая-то зелень. Судя по картам, как обычной, так и той, что поделился с нами скелет, это было то место, куда мы стремились — крошечный зеленый оазис посреди бесплодной пустыни.
— Мда… Чего-то это и на оазис-то не особо похоже, — спустилась на землю Дэш. — Здесь и воды-то совсем не видно.
— Вода есть, — задумчиво проговорила Деринг. — Только вот глубоко она вся… Насколько? Да кто знает. Может, чуть копнуть, и появится, а может, и при всем желании, не докопаемся.
— Угу, — кивнул Из — Ну вода, положим, у нас пока есть. А вот найти тайник было бы интересно. Хотя шансы, откровенно говоря, невелики — кто знает, сколько десятилетий, а то и столетий-то прошло. Тут весь ландшафт мог перемениться. Пустыня-то штука подвижная.
— Ну тут, положим, она не особо подвижная, — возразила Деринг. — Камней многовато для подвижности. А значит, и шансик имеется.
— Может и да. Только все равно — где искать-то?
— Наверняка место должно быть заметным…
— А вот та куча камней не подойдет? — вмешалась в разговор Блум и махнула ногой в сторону подозрительно ровной горки булыжников. Да еще и с куском чего-то металлического, воткнутого среди камней.
— А… Э-э-э… Да. — стушевался Из.
— Так че мы ждем?
И трио сорвалось с места.
С незначительной нашей помощью, камни были быстро раскиданы. Однако, к великому нашему огорчению, нашлось под ними весьма немногое. Самым, на первый взгляд, полезным, оказались остатки небольшого кошеля, вернее, вывалившиеся из них в песок битсы. Так же нашлось под камнями несколько еще теплых фляг с непонятным содержимым, часть из которых была герметично закрыта. И несколько каких-то непонятных металлических коробочек, небольшого размера. Были там, конечно, и какие-то бумаги, но вот с ними вышла беда. Стоило Деринг попробовать их поднять, как они развалились в прах.
— Обидно, — вздохнула та. — Наверняка там было что-то интересное, что могло рассказать нам о Консли.
— Агась, — кивнула ЭйДжей. — Но че горевать? Может, че-т и без них узнаем. Может, че-т в Кантерлотских архивах осталось, или там еще где…
— Угу. Но могли же…
Тем временем, троица подруг уже распаковывала найденное.
— Эт-то еще что? — скривилась Свити, разглядывая некую неаппетитную, коричнево-белую субстанцию в открытой коробке.
— Эт? — Блум подозрительно принюхалась. — Смахивает на шоколад. Какой-т он правда…
— Ага. Похож. Но вот я бы точно его пробовать не стала, — Скут потыкала коробочку копытом, — А фот эфо… — она распечатала одну из фляг. — Тьфу!
Скуталу поставила флягу в песок и все трое склонились над ней.
— Фу! Что это за запах такой? — все так же морщась, наклонилась поближе Свити.
— М-м-м… Не знаю, — неуверенно поджала ногу Блум.
Скут оглянулась на нас с Изом.
Тот подошел. Принюхался. Взял флягу в зубы и сделал глоток. Поставил обратно. Облизнулся:
— Ну, что… Неплохо. Совсем неплохо. Не скажешь что ему столько лет. Все еще очень неплохой кофе.
— Кофе? А че эт такое? — заинтересовалась ЭйДжей.
— Крепкий, бодрящий напиток. Варится из определенных зерен. Здесь я его еще не встречал. Пил несколько раз, когда доводилось плавать далеко на юг, — пояснил Из.
— Интересненько… А сколько градусов?
— Ни одного.
— У-у-у… — разочарованно протянула Эплджек. — Тада у него мало шансов.
— Хм, — Дэш потерла подбородок. — Редкий напиток, говоришь…
— Ну да.
— А все редкое обычно нравится всяким там богатеям…
— Точно! — вставила Эплджек, заранее состроив кислую мину, и решительно отхлебнув из фляги. — Помню я такое! Я, когда еще маленькой в Мэйнхеттане у дяди и тети Оранджей жила, пила пару раз такую штуку! Там эт за напиток для высшего света считается. А у нас в Понивилле я его и не видала. Да и ваще с тех пор.
— Здорово, — выражение лица Радуги давало понять, что она что-то задумала. Она повернулась к Изу. — Так может, тебе взять этот, как его…
— Кофе?
— Ага. И продать его, когда вернемся, мистеру Ричи? А тот уже найдет, кому его загнать.
— А что? Так и сделаем! — кивнул Из. — Битсы никогда не помешают.
