— Уй и здорово бу-у-удет! — похоже, Блум была единственной, кто догадался сделать вид, что продолжает какой-то начатый разговор, остальные, от неожиданности, застыли немыми истуканами. — Правда, Скут?
— Ага, — обрубила Скут, поймавшая на себе взгляд миссис Хувер, с таким выражением лица, будто Блум сейчас переспросила у нее точное до секунды время полета пребывающей в шоке Селестии по маршруту Кантерлот — Понивилль с учетом бокового ветра и гравитации, если ту хорошенько лягнет Эплджек.
— А… А вот и чаек для дорогих гостей поспел! С булками, с пирожками да прочим печивом всяческим! Угощайтесь на здоровье!
— Ой! Вам ведь, наверное, тяжело! Давайте я помогу! — сорвалась с места Свити, выручая дорогие изваяния на стульях, проводившие ее глазами.
— Вот спасибо, деточка! Спасибо, милая! Старовата я стала для такого веса-то! — миссис Хувер, покряхтывая, уселась за стол, в то время как Свити ухитрилась донести поднос до стола, держа его ртом. — Ого! А силенок-то у тебя немало!*
— Да ну, что вы! Это мне… желание вам помочь сил придало! — Свити, старательно улыбаясь, попятилась на свое место.
— Вот помню я в твои годы…
Скульптуры натянули улыбки. Церемониальное чаепитие начиналось…
— Уф! — уронила голову на стол Эплджек, стоило только двери закрыться за спиной миссис Хувер. — Я думала, я эт не вынесу!
— И не говори! — Радуга плавно сползла по спинке стула. — Она, похоже, свою молодость по дням вспомнить может…
— Агась. И чаю-т толком не попили. Этикет, шоб ему…
— Хорошо хоть пирожки оставила, — Блум голодными глазами уставилась на блюдо.
— Ага, — кивнула Скут, одним ловким движением сгребая с тарелки не меньше полдюжины. — После двух дней на одних тех фруктах…
— И не говорите… — Свити, дотянувшись, скромненько взяла зубами один. — А мне сегодня с ней еще сидеть… Блум! За тобой должок, помнишь?
— Уфу! Пофню, пофню! — прочавкала та в ответ, даже не отрываясь. — Мофеф фе фафофинафь!
Остатки пирожков на столе прожили недолго. Настолько недолго, что Из передал один из своих Свити, воспитание которой не позволяло ей сразу набрать запас. Скуталу, мрачно посмотрев на свою кучу, передала еще пару.
Наконец, от пирожков, к слову сказать весьма недурственных, остались одни воспоминания. Крошек не осталось — их слизала Дерпи. Пояснив миссис Хувер, копавшейся в цветнике перед домом, что идем развлекаться, оставив ей в напарницы печальную Свити и добравшись до центра, мы, как и было оговорено, разошлись. Работа предстояла нелегкая, ибо, что именно мы ищем, не знал никто.
Вот уже пятый час мы со Скуталу бесцельно бродили по центру города пытаясь подслушать, о чем говорят пони или заговорить с кем-нибудь. Конечно, различных тем было множество, но, к нашему великому сожалению, ни одна из них не несла хоть сколь-нибудь полезной для нас информации. Единственное, что удалось выловить более или менее интересного, это то, что в город вроде как прибыл какой-то известный маг или колдун, но этим все и ограничивалось. Ни его имени, ни адреса, ничего. Пару раз попались на пути Из и Дэш, но и они пока не сказали ничего вразумительного. Единственным итогом этих бесполезно проведенных часов было то, что посещая все дорогие рестораны, попадавшиеся на нашем пути, мы остались совершенно без денег. И, что еще хуже, сейчас были голодны, ибо сидеть в ресторане ничего не заказав невозможно, а в то время есть, тем более так часто, не хотелось. Так что, сейчас нам приходилось лишь вспоминать об упущенных блюдах…
— Эх… — вздохнула Скут. — Я бы сейчас не отказалась даже от какого-нибудь зачерствелого бутерброда с васильками…
— Угу. Что поделаешь… Мы спустили безо всякого толка все до последнего битса. Остается только надеяться, что миссис Хувер и Свити что-то приготовили.
— А то ты не знаешь, как готовит Свити…
— Но на нашу хозяйку-то есть надежда?
— Ну… Я бы не стала на это особо надеяться.
— А что ты предлагаешь? У нас ни единого битса.
— Подожди тут, ага?
Не успел я ничего сказать, как Скуталу уже куда-то исчезла. Впрочем, она довольно быстро появилась с парой крупных яблок в зубах:
— Терфы!
— Ты где их взяла?
— Факая рафнифа? Поффаимфтфофала!
— Так. Скуталу.
— У?
— У нас ведь кажется был разговор на эту тему?
— Фу… Мофет и пыл.
— Ты ведь обещала, что это прекратится?
— Фу… Та… — Скут смущенно отвела взгляд. — Но мы феть мофем фернуфь теньхи фа яфлоки, кохта у наф путут? Я феть не сфорафала, ефли ферну теньхи?
— Ну… Наверное, нет… Давай все-таки это будет пореже?
— Уфу. Мофет фофмеф уше? А-фо я фяс фыроню.
Перекусив "позаимствованными" яблоками мы собрались было плестись обратно, когда…
— Алекс?
— А? — обернулся я.
— А хочешь, я тебя удивлю?
— Еще раз? Если лучше, чем с яблоками, то давай.
— А знаешь, кто приезжает в город?
— Кто?
– *Нехорошее слово* голубая!
— Кто? — еще больше не понял я.
— Ты чего, забыл ее, что ли? Та *нехорошее уточняющее определение*, что Твайлайт когда-то из города выставила!
— Ты про Трикси, что ли?
— Ага! Именно так эту *еще одно нехорошее определение* и зовут.
— Скут! Прекращай уже! С чего ты взяла, что она в городе?
