— Так вон же объявление висит! — ткнула она копытом на противоположную сторону улицы.
И в самом деле! На той стороне красовался щит для объявлений с которого во всю ширь белозубо улыбалась нам неуловимая шарлатанка. Однако! Такой скорости надувания публики можно было позавидовать, ведь, судя по тем объявлениям, что были развешаны по Лос-Пегасусу, она должна была бы давать там по нескольку выступлений в день еще как минимум до конца недели. Впрочем, зная ее, у меня сразу закралась на этот счет нехорошая мысль.
— Действительно удивила. Странно, что она тут. Надо над этим подумать. Пошли?
— Конечно.
Только на подходе к дому я понял, что это была не мысль. Это была идея. Правда, вот что с ней делать дальше у меня не было пока ни малейшего представления.
И снова мы собрались за накрытым столом. Правда, накрыт он был преимущественно поднадоевшим уже фруктом.
Я огляделся. Деринг Ду, блестящая и разукрашенная как елка к Дню Согревающего Очага. Из и Радуга, почему-то изрядно помятые и поцарапанные, но при этом слишком веселые. Усталая и недовольная Эплджек. Свити Бель. Ну и мы со Скут. Почему-то не было еще Дерпи и Эпл Блум, хотя уже начинало темнеть.
— Ну, что? — как только с едой было покончено, Из снова взял на себя ведущую роль. — Начнем? Думаю, Дерпи и Блум должны скоро появиться, но это не повод ждать дальше.
Все согласно кивнули, и только Эплджек воздержалась, с тревогой глядя в окно.
— Тогда говорим коротко, а то мы все сегодня… устали. Да Дэш?
— Ага. Тада я н-чну! Че и гов-рить! От-ть-нулась я классно! Вы не пр… пер… перд-вставляити, скока здесь всяк-го интересн-го!
Да. Похоже, мне все-таки не показалось. Эта парочка действительно здорово провела время.
— Э-э-э… Давай лучше я, — перебил ее Из, — Всего два факта. Первое. Мисеркнакер нанял несколько лодок для гостей. Возможности подменить кого-то из лодочников нет, — он глянул на Дэш. — Уже нет. Второе. Прислугу они не берут. Это все, что нам удалось узнать.
— Понятно, — перехватил инициативу я. — У нас тоже не очень густо. В город приехал какой-то великий маг, о котором все только и говорят, и, если сопоставить это с плакатом, что заметила Скуталу, то это наша знакомая — Трикси.
— Эта здесь че забыла? — подняла бровь Эплджек. — Ну да ла-ано. Че у меня. Первое эт то, шо седня были соревнования. Ес-ственно я поставила на ся. И ес-ственно, шо я выиграла. А поскольку меня тут никто не знал, то и выиграла аж тыщу битсов! Так шо, жить пока можно. И второе эт то, шо, как я узнала, разговорившись с местными, Мисеркнакер приглашает к себе всяких циркачей и трюкоделов. И от тут облом! Для эт-го всем уже разосланы приглашения. Увы, но эт все, шо мне седня удалось.
— Это не беда… — вздохнула Деринг. — У меня хуже. Я только про приезд мага и услышала. А сколько ради этого пришлось вытерпеть? Кошмар…
— Свити, — обернулся я к единорожке. — Может, у тебя что-то есть?
— Увы, — печально вздохнула та. — Из вроде как полезного, если конечно не считать полезной работу по дому и саду, только то, что миссис Хувер я отвлекла абсолютно надежно, правда, она не ругалась так, как это постоянно делает Рарити, но именно поэтому у нас сейчас так мало еды. И, я надеюсь, Блум не забудет, что с нее должок за сегодня.
За окном что-то промелькнуло. Показалось перепуганное лицо с глядящими в разные стороны глазами. Дерпи? Но почему бы ей просто не войти?
Сведя глаза в одну точку и убедившись, что кроме меня ее никто не заметил, она призывно замахала. Что-то случилось?
Я поднялся и, заявив, что мне надо пройтись, чтобы лучше все обдумать, вышел.
Я прикрыл за собой дверь и огляделся. Дерпи нигде не было видно.
— Пс-с-с-с-с!
— Ты где?
— Да тут я, тут! — из-за кустов показалось серое копытце и поманило к себе. — Сюда иди!
— Дитзи? Что ты делаешь в кустах?
— Сижу, разве не ясно? — последовал логичный ответ. — Не хочу, чтобы Эплджек меня увидела!
— Почему? Что-то случилось?
— Случилось! Еще как случилось! Эпл Блум потерялась!
— Чего это вы тут делаете? — раздалось вдруг за нашими спинами. Кажется, мы вздрогнули одновременно.*
— И где ты только научилась так подкрадываться?
— Жить захотела, вот и научилась, — села рядом со мной Скуталу. — Так чего это вы делаете? И где Эпл Блум?
— Пропала Эпл Блум, — выдавила мрачная Дерпи.
— Чего? Вот уж никогда бы не поверила, что Блум может потеряться…
— Но это так…
— Спокойней, Дитзи, — я чуть коснулся ее ногой. — Как это произошло?
