— Ну… Не могу же я и в самом деле марать об нее копыта? Хотя вот в первый раз, когда она обозвала меня бездомной, еще там, на площадке, о-очень хотелось развернуться и ка-а-ак дать ей с обеих задних!
— Правильно сделала, что удержалась, — кивнул я. — А способ ее остудить все равно получился неплохой! Но все нужно доводить до конца.
— Что ты имеешь ввиду?
— Тиара ведь непременно растреплет всем, что это ты ее побила?
— Поняла. Точно. Надо подстраховаться.
— Пошли?
— Ага.
К моменту нашего возвращения в школу все как раз начали подтягиваться в класс для продолжения собрания. Правда, родителей уже было не так много, конечно. Самые основные темы уже обсудили, и многие сочли возможным удалиться по своим делам. Так, например, по словам понурых Блум и Свити, поступили Эплджек и Рарити. Да и кое-кого из учеников уже не было видно, так что отсутствию Тиары не особо удивились.
Снова началась школьная мелочевка.
На столе тревожно сработала рация.
Первым к ней подскочил Из, находившийся неподалеку.
— Из слушает. Да. Да. Есть. Передам. Конец связи.
Взбудораженный, Из повернулся к классу:
— На город напали. Около десятка тварей. С разных точек. Всех жителей прошу немедленно пройти в укрытия!
На столе тревожно сработала рация.
Первым к ней подскочил Из, находившийся неподалеку.
— Из слушает. Да. Да. Есть. Передам. Конец связи.
Взбудораженный Из повернулся к классу:
— На город напали! Около десятка тварей! С разных точек! Всех жителей прошу немедленно пройти в укрытия!
Какой кавардак тут начался!
Визг, писк, суета, толкотня, помятые бока, отдавленные хвосты. Сразу чувствовалось — родители. Учеников-то это как-то не так взволновало. Хотя бардак, кое-как управляемый Черили, все равно был на лицо.
Незыблемыми столпами в понячьем море стояли мы с Изом и мигом взлетевшая мне на спину Скуталу. Да, пожалуй, еще пара растерявшихся "столпов", об которых то и дело спотыкались.
"Столпы" были вытащены из моря и так же водружены нам на спины.
С грузом "столпов" мы и выбрались на улицу.
— Уф! — только и выдавил Из, сгружая Свити Бель.
— Если этот "уф" был ко мне, так я с утра даже ничего не ела… — обиженным голоском произнесла Свити. Но тут же улыбнулась Изу. Тот ухмыльнулся в ответ.
— Из! — прервал этот обмен я. — Может, пробежишься пока по местам нападения? Я домой, прихвачу гвардию и к тебе.
— Идет! — и, как всегда немногословный, Из, взмахнув крыльями, умчался.
Скуталу и Блум наконец слезли с меня. Я предложил Блум и Свити переждать атаку у нас, на что они, конечно и согласились. Путь до дома мы продолжили быстрым шагом.
— Тэ-э-эк-с! — начала Блум, стоило нам немного отойти от школы. — А че это была за история про опеку сегодня?
— История? — я переглянулся со Скут. Та решительно кивнула.
— Ага. Зачем эт было нужно? Ведь от тя, Скут, никто никогда не приходил? А че изменилось теперь?
— Ну… — Скут сглотнула. — Теперь есть кому приходить, вот и все… — и она прибавила шагу, взваливая все на меня.
— Ничего не пойму, — пробормотала Свити. — А ее мама? Почему она не ходила?
— Копперболт? Она умерла почти год назад.
Обе поняшки замерли на ходу.
— К-как… Т-то есть… А… Скут?
— А что Скут? Она все это время жила, как могла.
— С-селестия… — прошептала Блум. — Так вот почему она так часто оставалась ночевать в клубе…
— Да и многое другое… — столь же тихо пролепетала Свити.
— Знаете? По-моему, вам сейчас стоит догнать ее и поговорить.
— Верно.
И они кинулись догонять Скуталу.
Я не знаю, о чем они говорили, но от сердца отлегло, когда уже почти перед домом я услышал смех.
Ну а дома нас ждали Радуга с Деринг Ду, коим я сразу и сдал трио Меткоискателей, и два десятка превосходно вооруженных жеребцов личной гвардии принцессы Луны, прибывших, как и обещался "отставник", весьма оперативно.
И тревожный сигнал рации.
— Алекс. Прием.
Сквозь яростный треск статики сложно было хоть что-то разобрать.
— …яблоко… ферму…. пали… омогите…
Что-то защелкало у меня в голове: "Ферма… яблоки… напали…"
Неужели напали на "Сладкое Яблоко"…
И вот тут-то меня прошиб холодный пот — Эплджек сейчас там!!!
— ЗА МНОЙ!!! — не своим голосом заорал я, чуть не выламывая входную дверь.
И гвардия поднялась в небо.
Буквально через пару минут мы уже были над фермой.
Ужасающее зрелище предстало нам. Ферма была разрушена. Что-то горело. Такое ощущение, что внизу только что шел бой. Да так оно, по сути, и было. Обитатели фермы и четверо гвардейцев против десятка тварей. Три из них валялись недалеко от дома. Там же увидели мы и трупы двоих своих товарищей, похоже, ценой своих жизней давших остальным отойти внутрь. Задержавших тварей.
"Двое за троих, — подумалось мне. — Не великовата ли становится цена?"
Семеро тварей пытались вломиться в забаррикадированный дом.
Я оставил половину отряда в небе, с приказом атаковать не раньше, чем эти создания вступят в бой с нами на земле. А в таком случае — ударить им в тыл.
