— Верно. Если честно, то я и идти-то уже с трудом могла. На Иза опиралась.
— Конечно! Столько отмахали! Но я тоже не двужильный. Выдохся быстро. Снега там немного было — отрыл яму на склоне, на какую хватило сил, но так, чтоб ветер не доставал. Кустарник там какой-то был — пошел на подстилку. Для костра он слишком сырой был, а под себя подложить сгодился. Собственно и все. Доели дурацкий сухпай. Из какого только сена его делали… РД первой легла, потом я, так, чтоб ее больше согреть, да и самому согреться…
— Угу, "согреть"… Знаем мы такие "согреть"…
— Так и заснули хоть и ненадолго, — решил не обращать внимания Из. — Паршиво, но ничего лучше не придумалось.
— Ага. Только вот "согреть" у него как-то не очень получилось. Проснулась с ощущением, что щас сдохну.
— На тебе-то хоть инея не было…
— Эт да…
— Ну, а проснувшись, решили, что надо куда-то идти, — продолжил Из. — Пошли практически наугад. Карта Заэплузья есть, но вот привязаться к местности оказалось сложновато. Разве только общее направление, да и то только поднявшись в воздух.
— А потом я углядела что-то похожее на то, что было на карте, — снова перебила Радуга. — Ну и рванули сюда. А тут и дымок показался!
— Вот так оно и было, если вкратце. А что там с вами приключилось?
— Так! Стоп! — взбунтовалась Радуга, принюхиваясь. — Оно может и интересно бы узнать, но лично мне сейчас более интересно, что там так ароматно пахнет в котелке?!
Тут уж, конечно, спохватилась ЭйДжей, и, пока Радуга и Из приканчивали остатки варева, мы снова пересказали свои истории. Сначала Деринг, Дерпи, Скут, Блум и Свити, чья история была частично связана с теми же троллями. Потом мы с Эплджек.
Пока новоприбывшие отдыхали, решено было разобраться с ситуацией.
— Дерпи?
— У?
— Про КонАрмовцев ничего не передавали?.
— Было. Дали примерные координаты.
— Здорово! Сколько уже в гвардии, а все не перестаю удивляться нашей разведке! Казалось бы! Заэплузье! Глушь дремучая! А все равно! Хоть примерно, да наведут! А где? — я расстелил последнюю оставшуюся карту, только что изъятую у Радуги.
— Мэ-э-э… Ща… Фут хде-фо, — Дитзи хотела сначала шлепнуть по карте копытом, но не решилась. То ли решила поберечь последнюю карту, учитывая, насколько грязными мы все были, то ли, что райончик под копытом поместится немаленький. Помешкав, достала целый еще мелок и отметила им.
— То есть идти нам до них совсем немного…
— Уфу. Фоффем фьють-фьють… Тьфу! — мелок полетел в сторону. — Совсем чуть-чуть осталось.
— Аг-га… И только одна преграда на пути! Здорово!
— Только, эта преграда тоже может оказаться не такой мелкой, как ее рисуют! — заметила подошедшая Деринг. — Ручей Галопа. Звучит довольно интригующе для простого ручейка, да?
— Ну… Подойдем — увидим, что там за ручеек.
— Есть еще одно ма-а-аленькое такое НО! — заметила Эплджек, разбиравшая оставшийся скарб. — Крохотное! Пожрать, если из готового, у нас осталось на раз-два!
— Но идем-то мы в готовый лагерь? — ухмыльнулся я. — Думаю, там они нас угостят!
— Че-т я сомневаюсь, шо они нас там сильно ждут, — улыбнулась в ответ ЭйДжей.
Свити и Блум непонимающе таращились на нас. А вот до Скут, похоже, дошло.
— А мы их о-оч-чень хорошо попросим! — прищурилась она.
— Значит, решено?! — я, уже привязавшись вроде бы к местности, свернул карту. — У нас еще примерно полдня в запасе. Немного передохнем и попробуем выйти к Ручью Галопа?
Все были согласны.
— А тролли?
Конечно, это был вопрос от Скуталу!
— А тролли пока подождут нас тут!
— Но это же шанс получить метки охотников на троллей?!
Я тихо вздохнул…
— Когда соберемся разобраться с ними со всеми разом, обещаю взять тебя с собой. Но пока — мы все еще как бы немного спешим, да?
— Ну… Ла-адно… Может, по дороге еще шанс будет!
Уф! Вот как бы теперь не сдержать это обещание?
Скажем прямо. Отдохнуть у нас как-то не особо получилось. То ли просто нервы тому виной, то ли начавшая портиться погода — с гор подул резкий, холодный ветер, а вернее и то, и другое сразу, но на прежнем месте мы провели еще едва ли полчаса.
Что ж! Тоже, возможно, не так уж плохо. Можно будет раньше добраться до ручья, а там все равно придется делать остановку. Другое дело, что доберемся туда более усталыми.
Впереди нас снова ожидали холмы, пока — больше каменистые, с великолепными осыпями, и все их прелести.
Однако, рано или поздно все заканчивается. Закончились и эти дурацкие каменюки. Закончились довольно резко и неожиданно. Просто съехав по камням с очередной кручи, мы обнаружили, что на этом серьезные препятствия как-то и кончились. Еще несколько минут и перед нашей группкой зашумел Ручей Галопа. Пусть берега его и были крутоваты, но на той стороне склоны были уже не такими каменистыми, росло все больше и больше деревьев, а на горизонте и вовсе виднелся Лес Леота. Тоже вроде как странное местечко, хотя и не возьмусь сравнивать его с нашим Вечнозеленым…
