- Хорошо, - сказал Нельс, - Успею закончить. Так вот, отряд 'серых' распугал мутантов световыми гранатами, нескольких особо настойчивых они просто расстреляли. Затем они принесли меня в город и выходили. А затем они предложили мне остаться у них, и возглавить их военизированные отряды.
- И, конечно же, вы согласились, - резюмировал Сыч.
- Да, как видите.
- А как же Роквулд? - спросил Фрай, и откуда вы узнали, что вас выкрали именно мародеры?
- Что касается Роквулда, то для него я сделал все возможное. В мое отсутствие с городом ничего не случится. - Сыч переглянулся с друзьями, но промолчал.
- Отлично обученные отряды патруля являются отличными защитниками. - продолжал Нельс. - А вкупе с высокотехнологичной системой обороны, Роквулд это вообще крепость. А насчет мародеров, все просто. 'Серые' описали мне амуницию и знаки на трупах, и я понял, что заказал меня Йоханс. Все просто, - Гуддинг улыбнулся.
- Нельс, - хотел задать вопрос Сыч.
- Две минуты до эфира генерал, - перебил его связист.
- Великолепно, - ответил Нельс. - Ну. Посмотрим, что для нас приготовили наши друзья, - произнес Гуддинг, и повернулся к монитору.
Старец уселся, скрестив ноги в том самом ложе. Перед ним на разных скамейках сидели Хамель и Кайман. Рантор закрыл глаза, положил руки себе на колени и выпрямил спину. Друзья смотрели на него, не произнося не слова. Каждый из них понимал, что Рантор сейчас занят нечто большим чем беседа, и они не хотели его отвлекать. Несколько минут спустя старец открыл глаза, и окинул друзей ясным взором.
- Теперь я готов открыть тебе тайну страж! - обратился он к сталкеру, - Задаваете свои вопросы друзья.
- С вашего позволения, я начну первым, - произнес Хамель. - Вы сказали, что человеческая цивилизация, намного древнее, чем мы об этом знаем. Что же такого знаете вы, чтобы переменить наши знания о мире?
- Ваши знания юноша не стоят на самом деле ничего. - ответил Рантор. - Сколько вам лет?
- Двадцать семь, - ответил хакер. - Но я дольно хорошо знаю историю человечества. В этом конечно помогли мои знания компьютеров.
- Ты слишком юн, мальчик! - произнес Рантор, смотря на него. - Я являюсь семидесятым по счету хранителем Земли. И на протяжении почти семи миллиардов лет, наше присутствие на земле оставалось полностью неизвестным, - Хамель округлил глаза, не веря своим ушам, - Это так юноша. Я охраняю планету уже на протяжении почти ста миллионов лет.
- Но это невозможно! - вскочил со скамейки Хамель. - Как такое возможно? Не одно из известных науке соединений не в силах существовать столь долгое время. А человеческое тело тем более.
- А кто тебе сказал, что я имею человеческое тело? - задал каверзный вопрос Рантор.
- Но, но.... - не зная, что сказать, пробормотал хакер.
- Признаюсь вам, - продолжил Рантор. - Что человеческий облик, это лишь видимая сущность, направленная на то, чтобы не испугать людей. Вас, например, в данный момент.
- Но если вы не человек, - задал вопрос Кайман, - Кто же вы на самом деле?
- Во вселенной нашу расу называют Хранителями. - ответил Рантор. - Мы существуем сотни миллиардов лет. Даже я не помню, истоков своей расы. Да если честно, это и не особо нужно. При становлении Хранителем, одного из нас отправляют на одну из планет. В его задачу входит наблюдать за процессами становления различных цивилизаций на ней. И если планете грозит гибель, хранитель обязан очистить ее от разумных существ.
- Вы хотите сказать, что уже множество раз, Земля подвергалась полному уничтожению? - спросил Хамель. - Но как вы восстанавливали жизнь на земле?
- Вы не внимательны юноша, - ответил Рантор, - Я упомянул лишь о разумной жизни. Все одноклеточные организмы, растения остаются. Правда и они подвергаются некоторым изменениям.
- А как же гибель динозавров? - продолжал сыпать вопросы хакер, - Разве в то время уже была разумная жизнь?
- Нет. На самом деле, падение астероида, было лишь одним из этапов рождения нового вида живых существ на планете. Это было спланированной неожиданностью, если так можно выразиться. Спланированной - Верховными Хранителями, неожиданностью - для меня.
- А мы можем увидеть ваш настоящий облик Рантор? - спросил сталкер.
- Я боюсь, что нет, - с грустью ответил старик, - То, что вы видите перед собой, лишь видимость. Моего тела на самом деле не существует. Это практически бесконечный поток энергии, движущийся со скоростью неподвластной вашему восприятию. Вы сможете наблюдать мой настоящий облик, лишь во время моей смерти. Если конечно успеете это сделать.
- Вы тоже смертны? - удивился Хамель. - Я думал, что энергию невозможно уничтожить!
