- Под смертью, я подразумевал замену. Замену новым Хранителем. Во время этого действа, моя энергия попадает в главный храм, и присоединяется к бесчисленному множеству, таких же, как я потоков. А новый Хранитель занимает мое место, уже имея знания, которые я накопил, за время своего существования. Все это происходит с невообразимой скоростью. Если бы сейчас я исчез, вместо меня появился бы точно такой же старец, и продолжил бы отвечать на ваши вопросы. И вы ничего бы не заподозрили.
- Вы хотите сказать, что ваши знания передаются следующему Хранителю? - спросил Хамель.
- Не совсем. Новый Хранитель, получает необходимые знания, по мере их необходимости. Если бы вас здесь не было, то заменивший меня, начал бы новый этап познавания, который продолжался бы на протяжении ста миллионов лет.
- Но мы здесь, - сказал Кайман, - значит, мы не просто так нашли вас?
- Не просто. У каждого хранителя существует защитник, - ответил Рантор, смотря на сталкера. - Ты страж, оказался здесь не случайно. Что нельзя сказать о твоем друге. Но он не помеха. - после этих слов Хамель напрягся.
- Что вы хотите этим сказать? - опасливо спросил он.
- Ничего юноша. - ответил старик, - Страж имеет приоритетное значение. И не смотря на то, что я отвечаю на твои вопросы, я знаю, что ты не сможешь никому передать то, что узнал от меня.
- То есть вы меня зачистите? - не на шутку испугавшись, спросил хакер.
- Нет, мой юный слушатель, - поспешил успокоить его Рантор, - Ты просто не сможешь никому об этом рассказать, если отдалишься от путника. Все что я тебе рассказываю, сотрется в твоей памяти, если ты удалишься от стража даже на сто метров. Ну, или если тебя убьют.
- То есть я буду помнить все, что узнал, лишь в непосредственном присутствии Каймана? - спросил он.
- Да!
- А что значит страж? - задал вопрос сталкер.
- Он служит интересам Хранителя, - ответил Рантор. - Он является его руками, если можно так выразиться.
- А почему выбрали меня? - задал очередной вопрос Кайман. - Разве у вас нет, энергетических сущностей, способных выполнять необходимые действия?
- Стражи назначаются из числа жителей той или иной планеты, или мира, - ответил ему Рантор. - Мы хранители, лишь наблюдаем и собираем информацию. Все остальные действия, выполняет страж.
- Но разве один человек способен зачистить планету? - недоверчиво спросил сталкер.
- Способен путник, - взглянув ему прямо в глаза, ответил старец, - Если он уже не человек.
- Я плохо понимаю, что вы имеете в виду? - влез хакер.
- Путник подвергнется глобальным изменениям. Он пройдет необходимое обучение, и станет стражем.
- А почему вы называете его путником? - спросил Хамель.
- Человек, которого ты называешь Кайман, на самом деле является потомком одного из стражей, - ответил старец, - Только потомки стража, могут стать настоящими стражами.
- Так мой отец был стражем? - спросил Кайман.
- Нет, путник. Стражи живут тысячи лет. Они имеют возможность воспроизводить потомство но, к сожалению, их дети живут обычной жизнью. Лишь тот, кто попадает на момент смены стража, становится им.
- А я смогу его увидеть?
- К сожалению нет. В тот момент, когда ты будешь готов стать стражем, твой предшественник превратится в энергию. Он знает об этом, и готовится к замене, уходя куда-нибудь, - Рантор грустно посмотрел на Каймана и продолжил. - Поверь мне путник, многие из стражей ждут своего последнего часа. Большинство из них считают этот долг проклятьем. Представь себе, что ты живешь, растишь детей, внуков, а сам совсем не меняешься. Ты видишь как твои близкие, и любимые стареют и умирают. А ты имеющий огромную силу, не можешь им помочь.
- А если страж на протяжении своей службы не оставляет потомства? - задал вопрос сталкер.
- Бывали и такие случаи. На нашей памяти таких случаев было два или три. И если такое случается, мы - Хранители вмешиваемся. Потому что у каждого из нас должен быть страж, - ответил старец.
- Мне надо подготовиться Рантор, - смотря старику в глаза, произнес Кайман. - Позволь мне остаться наедине с самим собой.
- Конечно путник. Я буду ждать, сколько необходимо, - ответил тот. - А пока мы с твоим другом побеседуем. Наверно у него скопилось много вопросов, - и он посмотрел на Хамеля.
- Вы правы Рантор! - радостно воскликнул хакер. - Я так многое хочу от вас узнать.
- Я отвечу на все твои вопросы юноша, - произнес Рантор, - А ты путник, когда будешь готов, просто позови меня.
Кайман кивнул и заметил, что реальность вокруг него начала меняться. Почувствовав изменения, Линч спрыгнул с плеча, и быстро перебрался на колени к Рантору. Старец с Хамелем неожиданно быстро отдалились от него, воздух вокруг задрожал и начал темнеть. Затем все вокруг взорвалось ярким золотистым цветом, который моментально погас. Сталкер огляделся и увидел, что находится все на том же острове, куда привел их Рантор. Только он уже был совсем один, да и остров изменился. Пропал водопад и огромная дыра, сквозь которую низвергалась вниз вода.
