— Прощай, Рун, сын Руддлума. Твоя дамба не достроена, — тихо сказал он. — Но я обещаю, что работа не останется неоконченной. Твой народ рыбаков будет иметь безопасную гавань, и я построю ее за тебя и для тебя своими собственными руками. Клянусь.
Вскоре после наступления ночи вернулись в Каер Кадарн Гвидион, Колл и король Смойт. Мэгг ускользнул, и бесплодное преследование утомило и обессилило их. С печалью восприняли они скорбную весть о смерти Руна и молча почтили память остальных павших воинов. Затем Гвидион собрал всех в Большом зале.
— Аровн, повелитель Земли Смерти, дал нам мало времени на печаль по утраченным друзьям. Но я опасаюсь, что мы будем еще скорбеть и о других, пока наше дело не будет завершено, — тихо сказал он. — Я должен обсудить с вами решение, которое принял. Надо все осторожно и внимательно взвесить.
Гвидион оглядел собравшихся.
— Гвистил из Красивого Народа покинул нас и продолжил свой путь в королевство короля Эйдцилега. Перед тем, как мы расстались, он поведал мне о сборе войск Аровна. Слова Мэгга не были пустым и злобным бахвальством. Гвистил считает, как, кстати, и я, что Аровн собирается дать нам решительный бой и сокрушить нас окончательно. Его армии продолжают собираться даже сейчас, в тот самый момент, как мы с вами говорим.
Все молча слушали, склонив головы.
— Есть серьезный риск, а может, и смертельный, в том, что Дирнвин остается в руках Аровна, — продолжал Гвидион. — Но сильная армия Аровна — еще большая опасность. Я больше не стану искать черный меч. Какую бы силу он ни дал королю Аннувина, я со своими силами буду неколебимо стоять против него. Поэтому я отправляюсь не в Аннувин, а в Каер Датил, чтобы собрать Сыновей Доны.
Несколько мгновений стояла тишина. Наконец Колл промолвил:
— На мой взгляд, ты принял мудрое решение, принц | Доны.
Смойт и Ффлевддур Пламенный кивнули в знак согласия.
— Если бы я был уверен в своей мудрости, — вздохнул | Гвидион. — Но пусть будет так.
Поднялся Тарен. Он прямо взглянул в лицо Гвидиона.
— Неужели, — взволнованно воскликнул он, — неужели мы сами не в состоянии проникнуть в сердце Аннувина, в твердыню короля Земли Смерти? И неужто в самом деле мы должны отказаться от поисков Дирнвина?
— Я понимаю твой порыв, Помощник Сторожа Свиньи, и читаю в твоих мыслях желание немедленных действий, — сказал Гвидион. — Но ты послужишь мне лучше, если будешь подчиняться моим приказам. Гвистил предупредил, что путешествие в Аннувин равно потере жизни. И даже больше: потере драгоценного, невозвратного времени. Характер Гвистила — в сокрытии характера. Но среди Красивого Народа нет никого более проницательного и более заслуживающего доверия. Я прислушиваюсь к его предупреждениям и вам советую не забывать о них.
Гвидион кивнул Тарену, приглашая его снова сесть и внимательно слушать.
— Гвистил обещал сделать всё, чтобы Красивый Народ пришел нам на помощь, — продолжал Гвидион. — Король Эйддилег не очень-то любит род человеческий. Но даже он должен понять, что победа Аровна принесет вред всему Придайну. И Красивый Народ пострадает не меньше, чем мы.
Ффлевддур одобрительно хмыкнул. Колл хмуро молчал. Тарен старался не смотреть на Гвидиона, стыдясь своего недавнего порыва. А Гвидион продолжал говорить ровно и спокойно.
— И все же мы не можем слишком рассчитывать на Эйддилега. Надо собрать собственную армию, поднять все наши боевые отряды. И в этом наша самая большая надежда на короля Прайдери из Западных Владений. Нет в Придайне короля могущественнее его. А верность его Дому Доны крепка, сильны и неразрывны между нами узы дружбы. Я пошлю весть королю Прайдери и попрошу его привести свое войско в Каер Датил.
Теперь Гвидион обвел глазами всех сидящих за столом и обратился прямо к каждому.
— Там мы все и встретимся, друзья… — В твердом голосе его проскользнули грустные нотки расставания. — А до того я попрошу короля Смойта собрать всех верных ему воинов в его владениях и в соседних княжествах. — Он повернулся к барду. — Ффлевддур Пламенный, сын Годо, ты король. Возвращайся без промедления в свое Северное Королевство. Доверяю тебе объединение северных княжеств.
Теперь он обратился к Тарену, почти по-отечески обнял его за плечи.
— А ты, Помощник Сторожа Свиньи… — Тарен весь напрягся. — Тебе поручается самое спешное задание. Ты хорошо известен народу Свободных Коммотов. Подними всех из них, кого только сможешь, все силы. Веди всех, кто пойдет за тобой, в Каер Датил. Гурджи и Колл, сын Коллфревра, поедут с тобой. Принцессу Эйлонви я тоже поручаю тебе. Ее безопасность в твоих руках.
— Я согласна, — откликнулась Эйлонви. — Спасибо, что не помышляете отправить меня домой.
— Гвистил поведал нам, что многие из вассалов Аровна уже выступили, — сказал Колл. — Долина Княжеств слишком опасна. В ином случае, принцесса, — добавил он с лукавой усмешкой, — ты бы уже давно была на пути в Каер Даллбен.
