Вместе с новым всплеском пронзительного звука позвонили в дверь. Оставив окно открытым, я вышел в коридор и распахнул дверь. Я ждал Асфоделя, но вместо него на пороге оказался человек в нелепой шапке и с торчащим хохолком на затылке. Сходство со свиристелем было разительное, и я невольно подумал, а не превратилась ли птица в человека, чтобы поговорить со мной по-человечески, раз уж я не понимал по-птичьи.
– Старший следователь Каимов. – Он показал мне корочку.
– А, – сказал я. – Вы из-за девочки?..
– Нет, Маркус, я из-за вас. Позвольте пройти.
Я посторонился. Старший следователь Каимов уверенно перешагнул порог и целенаправленно двинулся в кухню. Я пошел за ним. Свиристель так и сидел на карнизе, разрушая мою версию о превращении. И я вдруг все понял.
– Разрешите приготовить кофе? – спросил старший следователь Каимов.
– Готовьте, – ответил я.
Пока он с заметной легкостью варил кофе, я внимательно наблюдал за ним. Свиристель перепрыгнул с карниза на подоконник и принялся чистить перышки.
Спустя пять минут старший следователь Каимов поставил перед ним пробку с водой, куда свиристель тут же окунул свой клюв, передо мной – кружку шоколада, а перед собой – черный кофе.
– Я вас знаю, – сказал я, сделав глоток шоколада. Напиток получился подозрительно идеальным.
– Неужели?
– Я вас видел, – поправился я. – Вы шли по улице. С ваших крыльев опадали перья.
– Довольно неловко. – Старший следователь Каимов вздохнул и приложился к кружке.
