— Ещё раз напоминаю, я коллекционный предмет, а не тягловая лошадь! — возмущённо заявил Разочарослав, недобро поглядывая на тюки со снаряжением, которые закидывали ему на спину.
— Так, — подбоченившись, остановил погрузку Тукан, — смотри: я могу нести это всё на себе. Не проблема. Только кому-то придётся махать мечом за меня. Ты куда предпочитаешь, чтобы его тебе вставили? В рот или… противоположную часть? Может быть, оба варианта?
Демон, высокомерно фыркнув, в ответ махнул головой, будто отгонял от себя мух, но ничего не сказал. Расценив это как признание установленного порядка вещей, крестоносец продолжил погрузку.
Асцент троица покидала совсем не торопясь, скорее напротив — спустя целую неделю после завершения Юниорской лиги. Из-за того, что в «Хрониках» пришлось сидеть практически безвылазно, буквально как на работе, им требовался небольшой отпуск. Первые пару дней они в игре вообще не появлялись, а затем, если и заходили, то лишь в частном порядке, и занимались каждый какими-то своими мелочами.
Так, Фалайз зачем-то сунулся выполнять сюжетные задания и каким-то немыслимым образом, то ли отыскав скрытый обходной путь, то ли найдя какой-то баг, сумел пробиться на приём к солнце-императору Асцента, который вообще никого не принимал. Сам дикий маг объяснял это как: «я просто заблудился во дворце, вы вообще видели его размеры?», но ему, понятное дело, никто не верил. Зато, пройдя тем же путём, вся троица убедилась воочию, что его величество одержим не только страстью к еде и алкоголю, но ещё и демонами.
Тукан в свободное от путешествий по дворцу солнце-императора время сунулся в местное отделение «Рыцарей Света». Ему, как бы он сам себя ни называл, требовалось прокачивать репутацию с паладинами, иначе, позже, во время дальнейшей специализации, это могло привести к неприятному затыку. Вышел крестоносец с дневником заданий, потяжелевшим почти в два раза. Работа предполагалась наидурнейшая: подай-принеси-убей в худшем из возможных вариантов. Платили мало, требовали много, а место выполнения конечно располагалось как можно дальше от цивилизации. Хорошо хоть по срокам никаких ограничений не предполагалось.
Фиона же посвятила своё свободное время поиску пасхалки родом ещё с бета-теста «Хроник»: якобы в канализации Асцента обитал крокодил. То, что это древний розыгрыш новичков, жрица узнала лишь на второй день поисков. Зато у немногочисленных игроков, населявших город, появилась легенда о злом призраке золотаря, который обитает в канализации и зычно матерится по ночам.
Наконец, после недели отдыха друг от друга и от игры у троицы всё же появилось желание продолжить их путешествие по «Хроникам раздора», а это означало, что с Асцентом пора было прощаться: с учётом тотального запустения, делать в нём было решительно нечего. Для начала решили вернуться в Амбваланг: там ещё оставались незавершённые дела, в том числе с их долгом, да и новости оттуда всю неделю приходили как минимум странные. То ли Союз Запада поглощал Орден искателей Истины, то ли наоборот. Если судить по новостям, было понятно лишь то, что ничего не понятно.
— Вы уже закончили, э-эх? — демонстративно зевая, спросила Фиона, глядя на постоянно препирающихся Тукана и Разочарослава. — Как дед с бабкой, ей-богу.
В других городах такое стояние вблизи ворот наверняка было бы сопряжено с постоянной толкучкой вокруг, но Асцент в этом плане выгодно выделялся. Здесь, кроме уныло топающих куда-то ботов, которые терпеливо обходили преграду, не было ни единой живой души.
— Ты на что это намекаешь? — возмутился конь. — Я приличный демон, а не какой-то там извращенец-человекофил!
— Она намекает, что давайте побыстрее. Нам ещё часа два до Амбваланга топать, — попросил Фалайз.
