Первый залп «Вайфу» удалось проскочить благодаря скорости. Однако, если прежде у него на пути встречались лишь штучные обломки и относительно мелкий мусор, то теперь начались настоящие препятствия. Бульдозер врезался в искорёженный остов парового танка, стоявший поперёк дороги, и едва ли не остановился. Несколько таких препятсвий рахетийцы специально разместили «лесенкой» на мосту на манер инженерного заграждения.
— Ещё угля! — Грандсмурф орал на подчинённых, махающих лопатами возле топки со скоростью вертолётных лопастей, требуя ускориться ещё сильнее. — Наши рожи ещё слишком чистые!
Бульдозер чихнул концентрированной гарью, заскрипел и нехотя двинулся вперёд, с помощью отвала спихнув первый остов прочь с моста. В этот момент артиллерия рахетийцев, пользуясь тем, что её цель замедлила ход, как раз изготовилась ко второму залпу.
На этот раз удар пришлось отражать группе сопровождения, для чего она собственно в массе своей и предназначалась. Какими бы прочными ни были их щиты, как обычные, так и магические, выдержать прямое попадание из баллисты и тем более из катапульты было возможно лишь единожды и с фатальными последствиями. Тем не менее игроки фактически сами бросались на снаряды, прикрывая «Вакфу». Стоило им это очень и очень многого.
К тому моменту, когда с моста упало три остова из пяти, группа сопровождения фактически перестала существовать. Выглянув наружу и бегло оценив обстановку, Грандсмурф скомандовал экипажу, указывая на бронированный бидон:
— Закидывай ядрёно топливо!
Один из его помощников кивнул и щипцами, предельно аккуратно, но при этом быстро, достал из контейнера светящийся ослепительным, неестественным белым светом шар, искрящийся во все стороны, словно сварка. У него в руках находилось нестабильное ядро воздушного элементаля. Обычно такие штуки взрывались сразу после гибели монстра, но одно такое Механикам удалось захватить и сохранить. Это был мощнейший и крайне опасный источник энергии, пускай и одноразовый.
Игрок быстро закинул ядро прямиком в топку, поспешив закрыть за ним дверцу. Ему не хватило буквально мгновения — сквозь крошечную щёлочку вылетела самая настоящая молния, мгновенно испепелив одного механика, а второго, бросившегося на помощь, мгновенно поджарив до хрустящей корочки.
Пришлось Грандсмурфу покинуть своё место и самолично, уклоняясь от всё новых и новых молний, скачущих по внутренностям бульдозера, освещая их электрическими всполохами, закрывать топку. Сделав это и на всякий случай заперев её с помощью лопаты, механик облегчённо выдохнул, вытер пот со лба и вернулся за рычаги управления, вдавливая их все, один за другим, до упора.
«Вакфу», переполняемая энергий высвобожденного элементаля, даже не заскрежетала, а взвыла грубым, громоподобным металлическим рёвом. В следующий остов бульдозер врезался, да так, что тот попросту вылетел с моста.
Оставался всего один, в самом-самом конце «Бронзовых врат». Но до него ещё нужно было добраться. В «Вакфу» летело всё, что имелось у рахетийцев: от снарядов баллист, вперемешку с заклинаниями, до дротиков. Защищать машину было уже некому: все, кроме Грандсмурфа, прикрытого бронёй, уже погибли. Да и у самого механика остались считанные пункты здоровья.
До последнего остова на мосту бульдозер добрался лишь по инерции — к тому времени ему перебили все лапы, исключив возможность самостоятельного перемещения как таковую. Пару раз дёрнувшись в безуспешной попытке сдвинуть преграду, он замер и затих.
Рахетийцы ещё пару раз выстрелили, а затем, выждав несколько мгновений, принялись вопить, преждевременно празднуя победу и не зная, что происходит на самом деле. Но затем, когда нутро «Вакфу» начало светиться крайне пронзительным белым светом, осветившим пещеру так, будто та находилась под открытым небом, крики радости сменились паникой. Многие бросились наутёк, но было уже поздно.
Сквозь металлический корпус бульдозера, проплавив себе путь, поднялся шар чистой энергии. Из которого во все стороны летели смертоносные молнии, испепеляющее всё и вся, что им попадалось. Кроме того, высвобожденное ядро элементаля вдобавок ещё и начало притягивать, словно мощнейший магнит, всё железное вокруг себя. Причём с такой силой, что хватало не только оружие и людей в доспехах, но даже искореженные остовы техники, играясь ими, словно ребёнок игрушками, попутно закручиваясь в смертоносный вихрь.
Светопреставление продолжалось где-то с минуту, за это время притянув к себе всё магнитящееся в радиусе нескольких сотен метров. Затем последовал ослепительный взрыв, разметавший мусор, словно шрапнель по окрестностям.
Гонгрик и остальная «Вольная компания» наблюдали за происходящим с безопасного расстояния. Когда стало ясно, что вот-вот надо будет выдвигаться, шаман, который собирался атаковать в авангарде, повернулся к своим товарищам.
— Калита, ты за главную, — обратился он к вампирше. — Остальное вы все и так знаете: аэродром, помощь с высадкой и так далее.
— Уж не собрался ли ты ливнуть? — насмешливо поинтересовалась новоиспечённая лидер группы.
