Помогая посохом, Ричард, как ему казалось, кружил вокруг того места, где он очнулся. Он решил ходить кругами, постепенно увеличивая радиус круга от места, где очнулся, чтобы не заблудиться и точно не пропустить чего-либо или кого-либо.
Спустя получаса брожений вокруг да около, Ричарду показалось, что кто-то за ним следит. Хлюпанье воды и скрип лиан все больше подпитывало мысль о слежке, это, не говоря о каком-то внутреннем ощущении, что он не один.
Сделав очередной шаг, Ричард все больше вслушивался в посторонние шумы, пока не заметил, что между несколькими стволами деревьев и лиан пробивались лучи света. Свет был скорее красноватого оттенка и совсем не напоминал солнечный. Устремившись на свет, Ричард делал очередной шаг все более уверенней в направлении, откуда пробивались лучи света.
Обогнув десяток деревьев, Ричард оказался на небольшой площадке, где в самом центре стоял камень высотой метра в три и шириной метра в два, который был точь-в-точь как тот в пещере, с помощью которого они перенеслись сюда. Камень был усыпан подсвеченными красными символами, все также непонятными Ричарду, что и те, когда Донован помогал переносить его с Мартой в Стерлион.
Подойдя ближе к камню, Ричард начал его обходить, пока внезапно не почувствовал острое лезвие, которое уперлось в его шею.
- Ричард, это ты? – произнес испуганный женский голос.
- Марта? – спросил Ричард, развернувшись и увидев девушку, держащую в дрожащей руке кинжал.
- Ричард! – радостно крикнула девушка, кинувшись обнимать Ричарда.
- Ты в порядке? А то я долго бродил, пока не вышел на свет от камня. Очнулся лежащим в болоте этом, - произнес Ричард, показывая на лужи под ногами.
- Можно сказать и так, разве что уже успела встретиться с местными обитателями, - произнесла Марта, поднеся к лицу Ричарда окровавленный кинжал, - огромная змея, как анаконда, в воде меня подкараулила.
Внезапно из сумки, висевшей у Марты на плече, послышался рык.
- Это что за звук? – спросил Ричард, поглядывая на сумку, висевшую на правом плече и закинутую за спину.
Протерев кинжал о край рукава, Марта убрала его в ножны, затем схватилась за свою сумку и, перетянув ее вперед, открыла. Из сумки в тот же миг высунулась голова Олли, после чего он вновь издал громкий рык.
- Фух, это Олли. Он к тебе за последнее время привык, - произнес Ричард, глубоко выдохнув.
- Да, но я все равно чувствую, что он скучает по Рею.
- Не он один, - произнес Ричард, продолжая вглядываться в густые заросли вокруг.
- Чего ты там так внимательно высматриваешь? – с интересом спросила Марта, засунув Олли обратно в сумку и закинув вновь ее за спину.
- Мне кажется, за нами кто-то следит, - шепотом произнес Ричард.
- Может змея следовала за тобой также, как и за мной?
- Очень сомневаюсь, - произнес Ричард, после чего резко замолчал, а через несколько секунд, тыча пальцем в заросли джунглей пальцем, выпалил, - слышишь? Там кто-то есть!
Не став дожидаться, Марта выхватила свой посох и, направив в сторону, куда указывал Ричард, выкрикнула:
- Оскура экспо!
Из посоха Марты с большой скоростью вылетел шар темной материи. Попав в первое дерево, которое ему попалось на пути, шар испепелил его словно огнем. Через мгновение дым рассеялся, но никого не было, лишь Марта заметила, что какая-то мелкая птичка пролетала сквозь лианы и стволы деревьев. В голове Марты в тот же миг всплыло заклинание, которому ее когда-то научила Элизабет Грин.
Направив посох на пролетающую птицу, прошептала:
- Оджо поджаро!
Едва произнеся заклинание, Марта замерла в своей позе с закрытыми глазами.
Открыв глаза, Марта увидела приближающиеся к ней лианы и деревья. Начав вертеть головой, она увидела, что смотрит на все вокруг глазами той самой птицы, на которую она наслала заклинание. Первое чувство, которое у Марты в тот миг было, чувство страха. Она уже давно не использовала это заклинание и забыла каково подчинять разум животного себе и смотреть на окружающий мир его глазами.
Мысленно Марта сосредоточилась и заставила птицу начать немного вертеть головой, чтобы оглядеться вокруг, затем она устремила взор наверх в сторону густой кроны деревьев, после чего заставила птицу лететь к вершинам деревьев, чтобы попытаться пробиться сквозь крону и оглядеть округу как можно с большей высоты.
С трудом прорвавшись сквозь толстый слой крон деревьев, птица взлетела и взмыла в воздухе над бесконечными просторами, полностью заросшими джунглями. На дальнее расстояние вплоть до горизонта не было видно и края этих джунглей. Полетав несколько минут над бескрайними джунглями, птица резко остановилась и резко устремилась вниз к кронам деревьев.
Стоявшая посреди болота, замершая на месте Марта в мгновение отмерла, опустив посох и сделав шаг назад, с трудом удерживаясь на ногах.
- Все в порядке? – подбежав и подхватив девушку за талию, спросил Ричард.
