— Эх, хорошо бы! — Горлопан с тоской посмотрел на безоблачное небо. — Не так жарко станет!
— Зато мокро! — не согласился с Горлопаном Фонарщик.
— Жарко, мокро, — буркнул Арнх. — Вам не угодишь.
— А ты вообще не встревай, — оборвал воина Горлопан. — Полируешь себе тыкву, вот и полируй! А то заговоришься и отрежешь что-нибудь важное!
В общем-то замечание Горлопана было вполне своевременным. Арнх, достав из сапога изогнутый кинжал, на ходу брил себе голову, уничтожая на ней мелкую поросль волос. Воины Пограничного королевства следовали только им понятной моде и сверкали лысыми макушками на радость себе и солнышку.
Лично я, как и Горлопан, тоже немного боялся за судьбу головы Арнха. Казалось, что вот сейчас у него дрогнет рука и остро отточенный кинжал оттяпает воину по меньшей мере ухо.
— Слушай, Арнх, — с хитрецой спросил Халлас. — А не боишься, что дождик тебе лысину намочит?
— А ты не боишься? — лениво спросил Арнх, пробуя большим пальцем остроту лезвия.
— Чего? — опешил гном.
— Что твоя борода от воды расползется! — отпарировал воин.
— Уел он тебя! — радостно кудахтнув, сказал Халласу Делер.
— Ты бы помолчал, герой! — обозлился на карлика Халлас.
— Да с чего вы решили, что дождь-то будет? — не оборачиваясь, спросил ехавший впереди нас Сурок. — Кот! Точно будет дождь?
— Угу.
— Мне бы твою уверенность, — вздохнул Горлопан.
— Ты ее можешь обрести, если, как и Кот, обернешься назад, — весело хихикнул шут.
Все одновременно обернулись.
По линии горизонта медленно и величественно разрасталась темно-лиловая, кое-где иссиня-черная полоса грозовых облаков.
— А мы-то думали, что теперь кроме опасности ты еще и погоду навострился предсказывать! — разочарованно протянул Фонарщик.
Вид у него был как у ребенка, у которого зараз отняли и леденец, и сахарный крендель.
— Я тебе что? Лягушка, чтобы непогоду предсказывать? — хмыкнул Кот, а затем еще раз внимательно глянул на далекий грозовой фронт.
— Ур-ря! — сказал Сурок. — Долгожданная прохлада близится!
Линг на его плече оживился и возбужденно шевелил розовым носом. Видно, тоже ощущал подступающую грозу.
— Как бы не вляпаться, — пробормотал Кот и бросил обеспокоенный взгляд на черную линию.
Она уже набухла, как переполненный бурдюк с водой, и, кажется, немного приблизилась к нам. Да на нас движется не дождь, а целая буря!
Слов Кота никто не услышал. Ну, или почти никто.
Делер залихватски сдвинул котелок на затылок и запел:
— Чего так мрачно? — внимательно выслушав незатейливую песенку карлика, сказал Кли-кли.
— Так и должно быть! — с достоинством сказал Делер. — Это военный марш карликов.
— Под такой марш лучше маршировать к ночному горшку, а не на врага! — презрительно сказал Халлас.
— Тоже мне, знаток боевых маршей! — не остался в долгу Делер. — У вас, бородатые, и таких-то нет!
— А «Ударь молотом по топору»?
— Ха! — презрительно сказал карлик.
— А «Песня безумных рудокопов»?
— Ха! — Еще более презрительный ответ.
— А как дам мотыгой по башке?
— Это еще что за марш? — удивленно спросил Делер. — Опять твои родичи по пьяни в Стальных шахтах новую песенку сочинили?
— Это не песенка! Это я тебе сейчас как дам мотыгой по башке, чтобы ты больше не вякал!
— Ты-то?
— Угу!
— Руки коротки!
— Я тебе покажу коротки! — взревел потерявший последнее терпение гном.
Халлас пытался нашарить любимую оружие.
— Заткнуться! Живо! — рявкнул Кот. — Беда!
Гном и карлик, прекратив спор, уставились на него изумленно.
— Да ладно тебе, Кот! — прокашлялся Делер. — Ничего страшного и не будет. Мы уже и помирились. Правда, Халлас?
Халлас поспешно кивнул.
— Да при чем тут вы? — Следопыт остановил лошадь и теперь неотрывно смотрел на небо.
Тучи еще больше приблизились, слизав четверть небесной лазури. Легкий ветерок донес до нас далекий раскат грома.
— Какая беда? — спросил Горлопан, тоже не отрывая взгляда от горизонта. Тревога следопыта передалась и нам.
— Да заткнись же ты! — раздраженно буркнул Кот, втягивая носом воздух.
Лично я ничего не ощущал. Ну будет дождик, ну намочит нас немножко… Чего так беспокоиться и волноваться?
— А день так хорошо начинался! — расстроенно сказал Кли-кли.
— Этим ублюдочным детям долбаных козлов все же удалось! — прошептал Кот и, всадив пятки в бока лошади, помчался догонять эльфов и Алистана, оставив нас недоумевать в хвосте отряда.
— Это он о ком так выразился? — удивленно смотря на отчаянно жестикулирующего — Кота, разговаривающего с Миралиссой, спросил Халлас.
