Пес наклонил голову, изучающе посмотрел на меня и вывалил розовый язык.
— Нашел дурака.
Я решил подойти с другой стороны:
— Хор-роший пес! Просто замечательный! Такой кр-расивый!
Зверь убрал язык, сузил глаза и подозрительно посмотрел на меня, ощущая подвох в моих словах. Псина легла на пол, положив голову на передние лапы. Мол, послушаем, что еще тут расскажет этот двуногий.
— Ах, какой пес! — продолжал улещивать я его. В глазах у собаки застыла неимоверная скука. — Отпусти меня, а?
Пес фыркнул. Он не собирается рвать меня на клочки, хотя для него это раз плюнуть. Зверюга решил дождаться, когда в комнату заглянет хозяин и меня возьмут с поличным. Так… Чем мы располагаем?
Ничем. До арбалета не дотянешься, эта проклятая тьмой собака ученая. Думаю, попробуй я схватиться за нож — зверь расстроится и отхватит мне какую-нибудь часть тела.
Что остается? Есть у меня в сумке несколько боевых заклятий, припасенных на самый крайний случай, стоит рискнуть.
Мою попытку залезть в сумку пес встретил угрожающим рычанием. Я поспешно отдернул руку.
— Слушай, ну зачем я тебе?! Давай я лучше косточку принесу!
Зверь лишь зевнул в ответ. Я уперся спиной в подоконник и прошипел в окно:
— Кли-кли! Кли-кли!!
— Да! — пискнули снизу. — Чего так долго?!
— У меня проблемы!
— О! — донеслось до меня. — Какие?
— Собака!
— Так они вроде друзья человека?
Издевается он, что ли?
— Только она об этом не знает!
— Так избавься от нее!
Пес с интересом прислушивался к доносящемуся из окна писку, склоняя голову то вправо, то влево.
— Я даже руки не могу поднять! Ищи эльфов, пусть помогут!
— Где я их сейчас буду искать? Впрочем, никуда не уходи! Я скоро!
Как он там сказал? «Никуда не уходи»? Да, думаю, я последую его бесценному совету.
Шута не было долго. Очень долго. Пес откровенно скучал, дожидаясь, когда кто-нибудь придет и похвалит его за пойманную добычу. Я тихонько исходил потом. Когда в дверном проеме появилась низкорослая фигурка, с головы до пят укутанная в черный плащ, сердце мое ухнуло куда-то вниз. Я уж подумал, что пришла стража.
— М-дя, а он здоровый, — опасливо произнес Кли-кли, не спеша приближаясь к зверюге.
Тот подскочил и, угрожающе рыча, отпрянул в сторону, стараясь одновременно уследить и за мной, и за гоблином.
— Где Эграсса и Элл?
— Я их не нашел. Милый песик!
Пес зарычал еще сильнее. Видно, его в жизни еще так не оскорбляли. У меня бы язык не повернулся назвать это «песиком», а уж тем более «милым». Все же странный народ гоблины!
— Ты смерти моей хочешь? Не зли его! Где ты шастал?
— Я не шастал, я выручал тебя из неприятностей, — обиделся шут. — Сейчас мы ему устроим.
Пес насторожился и на всякий случай показал нам зубы. Кли-кли на это лишь улыбнулся и достал из-за спины то, что он там Держал.
Кот! Толстый, рыжий, откормленный, как боров! Где гоблин умудрился его добыть?
Кли-кли разжал руки, и кот шлепнулся на пол. По-моему, он еще не понял, что в его кошачьей жизни настал неприятный и переломный момент. Пес взвыл, будто призрак, увидевший изгоняющего духов, и забыв о нас, ринулся к своей законной добыче.
Может, кот и не рос на улице (он был слишком откормлен и ухожен для этого), но дураком он не был — это уж точно! Рыжий взял когти в лапы и задал отчаянного стрекача, бросившись из комнаты с потрясающей для такой комплекции скоростью. Пес отставал от него всего лишь на несколько шагов.
— Где ты его взял? — ошеломленно выдохнул я.
Шут хитро улыбнулся:
— На графской кухне конечно же! Видал, какой откормленный?
— Угу, — тупо ответил я, все еще не веря, что дурацкая затея сталконовского шута увенчалась успехом.
— Чего угу? Ключ у тебя? Так какой же тьмы ты тут глазами хлопаешь? Хочешь дождаться, когда этот крокодил доест кошака и вернется за нашими печенками? Уходим!
Мы выскользнули в коридор, галопом промчались мимо картин, вылетели в зал, а оттуда в следующий коридор.
— Тсс. — Я приложил палец к губам.
Кли-кли кивнул и на цыпочках стал пробираться вперед. Возле ваз, где я до этого прятался, мы остановились.
— Куда дальше, Гаррет?
Я напряженно думал. Тот путь, что был проделан мной в одиночку, никак не годится для двоих. К тому же через комнату графини с собакой. Лезть через соседние комнаты тоже не стоило, а то вместо доброй старушенции нарвешься на свирепого барона с мечом, который церемониться не станет и как пить дать попытается тебя проткнуть.
— Кли-кли, как ты попал в дом? — осенило меня.
— Через подвальное окошко. — Гоблин состроил кислую рожицу. — Ты слишком большой, чтобы через него пролезть. Но я могу разрубить тебя на кусочки и просунуть…
— Кли-кли, сейчас не время для шуток.
— Как раз самое что ни на есть время. Но если не желаешь сказать хотя бы вежливое «ха-ха», то и не надо! Можем попробовать через кухню.
— Кухню? — Плана первого этажа у меня не было, и ориентировался я смутно.
— Это там, где готовят, — благожелательно пояснил мне маленький мерзавец. Чувствую, что сегодня гоблин решил отыграться на мне за все те беды, что люди успели за века принести его племени. — Да, через кухню, она прямо по дороге к подвалу.
— Веди.
