— Я не так много времени изучал план. В Храд Спайне четыре центральных входа. Один на севере, около Пограничного королевства. Второй — в сердце Заграбы, два других — у отрогов Гор карликов. Но последние давно завалены и замурованы недомерками. Выходит, что остается всего два входа. И каждый ведет к Створкам. Так что, боюсь, обойти не получится.
— Замечательно, — отозвался я. — А если их не удастся открыть?
— Ты об этом не думай, меня больше всего беспокоят залы Уснувшего Шепота и предрекаемое безумие. Не для красного словца они ведь это придумали! И это полбеды, а дальше речь идет о каких-то Кайю. Кайю — это орочье слово, но диалект эльфийский, его ни с чем не спутаешь. Что это за Кайю? Магия, существа или еще чего похуже?
— Справлюсь у Миралиссы. — От всех этих дурацких стишков-загадок потихоньку начинала трещать голова.
— А потом сжигающие Великаны… Тоже загадка. Хотя гробницы Великих, погибших в бою, вполне известны. Это целые залы воинов, которых люди хоронили на шестом ярусе в течение пяти с лишним веков. Огромное кладбище, где каждый находящийся в могиле — уже при жизни был легендой. Тут же эти усопшие рыцари с мечами, и Селена, которая укажет путь к Рогу, и, в конце концов, предупреждение о том, что Рог так просто в руки не дастся.
— Давай подумаем об этом позже! — взмолился я. — Иначе у меня голова распухнет! Нельзя, что ли, было нормально написать? Так и так. Там зубастый, тут клыкастый, а здесь просто зажарят или превратят в жабу! Так нет, им обязательно понадобилось упражняться в поэзии!
— А что ты хочешь? — Фор вздохнул и развел руками. — Орден любит головоломки, головы у магов устроены немножечко по-другому. Я, пожалуй, еще подумаю над этим текстом, а ты делай то, что хотел. Ночь на дворе.
Действительно, черные крылья птицы-ночи незаметно накрыли собой Авендум, пока я беседовал с Фором. Пора заняться делом.
— Ты прав. Мне пора.
— Давай, малыш, удачи. Кстати, ты знаешь, что сегодня последняя ночь июня?
— Угу. Проклятый туман наконец-то исчезнет с улиц. Где мой арбалет?
— Арбалет? — Фор хмыкнул. — У тебя не арбалет, а сплошное недоразумение. Приклад отсутствует, какие-то рычаги, да еще и по два болта за раз. Ты где откопал этого уродца?
— У Хонхеля.
— Ясно. Мог бы и не спрашивать… Вон он, лежит на стуле.
Я привычным жестом закинул оружие за спину и направился к выходу.
— Не забудь расспросить Болта! — крикнул мне вдогонку Фор.
— Помню, помню, — ответил я, уже выходя в коридор.
Этой ночью мне нужно было поставить окончательную точку в деле Коня Теней.
— Рад тебя видеть, Вухджааз, где пропадал? — поприветствовал я демона, стараясь не обращать внимания ни на огромные руки, вновь приподнявшие меня над землей, ни на зловонное дыхание, ни на злые глазищи, ни тем более на большие зубы.
Ну демон. Так и тьма с ним! Я их за эту неделю навидался больше, чем некоторые демонологи за всю жизнь.
«Пойти, что ли, лекции в Ордене читать? — уныло подумал я, просто умирая от вони, исходящей из пасти серого монстра. — О попытках общения с „умными“ демонами и способах заговаривать им зубы».
— Где мой Конь? — зарычал Вухджааз и весьма ощутимо меня встряхнул.
М-да… Все в мире меняется, только скверные привычки демонов остаются прежними.
— Я как раз собирался тебе сообщить, где его можно найти, но ты куда-то пропал.
Он поймал меня на улице, прямо рядом с Королевской библиотекой.
— Вухджааз умный. — Тварь облизнулась и с гастрономическим интересом посмотрела на меня. — Так где Конь?
— Приходи завтрашней ночью в «Нож и Топор». В одну минуту первого, там я тебе и отдам Коня.
— Вухджааз умный, — повторил он, видно считая, что я совершенно глухой и все предыдущие разы не слышал, с каким наиумнейшим демоном мне приходится общаться. — Я высосу мозг из твоих костей.
Вонючая гадина стала медленно подтягивать меня к себе, дабы насладиться честно заработанным ужином. Ну конечно! Я ведь сказал, где взять Коня, и теперь ему не нужен. О том, что без меня Коня ему не видать, тупая тварь даже не подумала.
— Стой! — пискнул я, когда до его зубов оставалось всего ничего. — Шдуыруку не понравится, если ты меня съешь!
— Хх-хшш-ааа? — изумленно зашипел Вухджааз и даже на миг выпустил меня из лап. Но всего лишь на миг. Он сразу же исправил оплошность и приблизил к моему лицу подозрительную рожу.
— А что тут делает мой брат?
— Он тоже остался и тоже охотится за Конем! — вякнул я и поспешно добавил, дабы избежать неприятных эксцессов и недоразумений: — Но я на твоей стороне!
— Да? — Демон Немного подумал. — Неужели?
— Точно! Пока я живой, то могу обманывать Шдуырука и говорить ему, что не знаю, где Конь. Если ты меня съешь, твой брат поймет, что тебе стало известно, где артефакт, потому что я умер!
Бред? Еще какой! Но для «умного» демона вполне сойдет и такая нелепость. Уж что-что, а заговаривать зубы я мастер!
— Мой братец глуп! Хотя… он действительно может что-то понять.
— Шдуырук очень глуп, он не так умен, как Вухджааз, — льстиво заметил я демону.
Надеюсь, что Шдуырука нет поблизости и он не слышит моих слов.
