Риторические вопросы я обычно оставляю без ответа. Потому как Фор и так знает, что в темной одежде ночью работать сподручнее и, что уж скрывать, безопаснее. Только безумец способен натянуть на себя белое рубище и идти в дома богатеев, которые наверняка заметят его за сотню ярдов и устроят теплую встречу с последующим протыканием чем-нибудь острым.
Одежда пришлась впору, лишь рубаха немного жала в плечах, но это всего лишь досадная мелочь. Мой взгляд упал на стол с едой возле окна, и в животе требовательно заурчало.
— Вижу, что ночные прогулки не испортили твой аппетит, а следовательно, не пора ли нам пройти к столу и благословить Сагота за еще один день жизни? — Фор отложил книгу и встал с кресла.
— С каких это пор ты стал читать магические фолианты?
Вот уж не знал, что у старого вора появилось новое увлечение.
— Да я и не читал, — пожал плечами Фор, шествуя к столу. — Просто бегло оценил товар. Три-четыре сотни за обе книжки ты получить сможешь, могу посоветовать покупателя, я еще не растерял старые связи.
— Я пока в золоте не нуждаюсь, — буркнул я, садясь за стол.
Последние лучи заходящего солнца теплыми пиками пробивались сквозь изящную деревянную решетку на окнах и падали на мое лицо. Предвечернее небо горело раскаленной сталью.
— Но ты все же придержи их на всякий случай, вполне возможно, что когда-нибудь книги придется продать.
— Хорошо. — Фор кивнул.
У него тоже был интерес в этом деле — двадцать процентов от цены продажи. Деньги храму Сагота всегда пригодятся.
— Ты, кстати, чего уселся? Руки бы помыл, а то, как свинья, право слово!
— Руки помыл, руки помыл, — буркнул я, но послушно встал из-за стола и направился к умывальнику.
Я и вправду был грязен, и умыться стоило. Ворчал я для порядка, в связи с адской усталостью, не прошедшей даже после того, как проспал целый день.
— И побрейся заодно! Рожа у тебя самая что ни на есть бандитская, малыш! — донесся до меня голос Фора.
Я машинально провел рукой по трехдневной щетине.
— И так сойдет. Я ведь не на королевский бал отправляюсь! — фыркнул я, опуская руки в воду. — Нет времени. Мне еще надо разобраться с целой шайкой коневодов.
— Ну как знаешь. Кстати, расскажи, как там было. А то все слухи да сведения, на которые нельзя положиться. Ты на моей памяти единственный человек, который смог забраться так далеко на Запретную. Надо бы записать для хроник и будущих поколений.
— Ты еще и летописцем стал? Чего только не узнаешь о старом учителе! — сказал я, возвращаясь к столу.
— Старые знания быстро уходят из нашего мира. Многое утеряно, — вздохнул Фор. — Согласись, твой рассказ, может быть, поможет многим людям, тем более что это в первую очередь для хроник обители Сагота.
— Да я и не возражаю. — Я пожал плечами. — Почему бы нет? Ты не против, если я буду одновременно есть и говорить?
— Конечно, малыш, конечно. Валяй, а после твоей истории я немного расскажу про добытые тобой бумаги.
— Что-нибудь важное там есть? А то я схватил, что под руку попалось.
— Есть, но об этом чуть позже, время терпит. Давай уж, не томи.
Меня долго заставлять не пришлось, тем более что выговориться и поделиться своими впечатлениями стоило. Хотя бы для разрядки, иначе можно сойти с ума от ночных приключений.
Я начал рассказ с момента, как оказался возле конюшни Старка. Фор молча внимал — он всегда был хорошим слушателем. Судя по лицу моего учителя, его больше всего обеспокоили нанятые неизвестным стражники и воры. На хохотуна-плакальщика и давно умершего архимага он не обратил особого внимания.
— Кто-то идет той же дорожкой, что и ты, малыш. Правда, он постоянно опаздывает, но как долго это будет продолжаться? Как долго ты сможешь оставлять Хозяина с носом, опережая его? Я навел справки, полистал наши архивы. Ни-че-го. Ни единого упоминания.
Такое впечатление, что его не существует вовсе, а все это — плод твоей фантазии.
— Да ну?
— Жуй свою булку. Я тебе верю. Но меня изумляет, что возможна подобная секретность. Обязательно где-нибудь что-нибудь должно было выплыть.
— Но не в этот раз.
— Да. Это не Неназываемый. Хотя, думаю, ты уже и сам, это понял. У колдуна из Безлюдных земель не хватит мощи выпустить на волю всех демонов. Так кто же такой Хозяин, раз обладает таким могуществом, столь долгой жизнью и подобными знаниями?
— Бог? — ухмыльнулся я.
— Не говори ерунды. Хотя… Правда — ему поклоняются и служат совершенно разные люди. Давай попробуем потянуть за эту цепочку. Смотри. Герцог Патин, не последняя фигура в Валиостре, служит Хозяину. Маркун, а следовательно, и половина его прихвостней из гильдии — тоже. Кто еще? Маги? Королевские чиновники? Дворяне? И этот твой… Посланник. Меня беспокоит то, что совершенно неясно, чего Хозяин хочет. Он — темная доралисская лошадка, способная выиграть важные скачки и устроить многим массу неприятностей. И поклонники у него хоть куда. Если слуг Неназываемого с периодичностью вылавливают, то хозяйских прихвостней еще не поймали ни одного.
— Про них просто не слышали!
